Produsen Minuman Keras Inggris Mengadopsi Otomatisasi untuk Melawan Kenaikan Tarif, Pajak, dan Biaya Tenaga Kerja

Robotika &Wawasan Pasar

Meningkatnya tarif dan pajak mendorong produsen di Inggris untuk mencari peluang otomatisasi baru

Dengan meningkatnya tarif, pajak, dan biaya tenaga kerja yang menekan margin, pabrik penyulingan di Inggris beralih ke otomatisasi sebagai cara untuk tetap kompetitif secara global.

Sektor minuman beralkohol di Inggris menghadapi tekanan ekonomi yang signifikan dari berbagai bidang. Tarif AS, kenaikan pajak dalam negeri, dan kenaikan biaya tenaga kerja secara kolektif menekan margin, sehingga mendorong penyuling untuk menilai kembali efisiensi produksi.

AS, pasar ekspor minuman beralkohol terbesar di Inggris, menyumbang £1,28 miliar ekspor pada tahun 2024 – hampir 20% dari total ekspor minuman beralkohol menurut data UN Comtrade. Tarif AS sebesar 10% yang dikenakan pada barang-barang Inggris memberikan tantangan besar, khususnya bagi para penyuling wiski yang sudah terbebani oleh pajak dalam negeri yang tinggi. Mark Kent, Kepala Eksekutif Scotch Whiskey Association, menyoroti tantangan-tantangan ini:"Industri ini menghadapi tantangan signifikan berupa tarif AS dan meningkatnya tekanan dalam negeri," ujarnya dalam pernyataan baru-baru ini.

Di dalam negeri, kenaikan bea masuk memperburuk situasi. Kenaikan bea masuk minuman beralkohol sebesar 10,1% yang diumumkan pada bulan Maret 2023, diikuti dengan kenaikan lainnya sebesar 3,65% pada Anggaran bulan Oktober, telah mengurangi kepercayaan industri secara signifikan. Menurut Scotch Whiskey Association, tiga perempat dari perusahaan penyulingan yang disurvei memperkirakan akan menunda investasi atau berinvestasi di luar Inggris karena beban pajak yang tinggi, sementara seperempatnya mengantisipasi PHK karena hambatan ekonomi.

Menambah tekanan keuangan, Kontribusi Asuransi Nasional (NIC) mengalami peningkatan yang besar, meningkatkan total biaya tenaga kerja untuk pekerja penuh waktu dengan upah layak sebesar 44% antara tahun 2021 dan 2025, menurut Oxford Economics.

Peluang yang belum dimanfaatkan dalam otomatisasi

Meningkatnya biaya ini menciptakan kebutuhan mendesak untuk otomatisasi – terutama mengingat potensi besar yang belum dimanfaatkan dalam industri ini, menurut Mikkel Viager, Penasihat Utama di HowToRobot, sebuah perusahaan yang berspesialisasi dalam panduan independen dan mencari dukungan untuk bisnis yang ingin melakukan otomatisasi.

“Otomasi secara langsung mengatasi tekanan biaya industri yang semakin meningkat dengan meningkatkan efisiensi, mengurangi biaya tenaga kerja melalui peningkatan produktivitas, dan meningkatkan konsistensi dan kualitas produk,” jelas Viager. 

"Ada potensi yang signifikan untuk melakukan otomatisasi di luar jalur pembotolan inti itu sendiri. Banyak operasi pembotolan menerima minuman curah secara eksternal, dan otomatisasi saat ini sering kali terbatas pada proses pengisian dasar. Logistik internal – seperti penanganan pengemasan yang masuk, depalletisasi botol, pemindahan tutup dan penutup, serta pembuatan palet produk jadi – sebagian besar masih bersifat manual dan mewakili peluang yang jelas untuk pengurangan biaya dan efisiensi."

Selain itu, kemajuan terkini kini memungkinkan otomatisasi dalam operasi kecil yang sebelumnya dianggap tidak cocok untuk investasi semacam itu. Teknologi modular dan mudah beradaptasi berarti lini pembotolan dapat lebih mudah menangani berbagai jenis botol, dan sistem visi canggih dengan pembelajaran mesin bawaan menjadikan pemeriksaan kualitas terjangkau dan sangat efisien.

“Otomasi pemeriksaan kualitas adalah titik masuk berbiaya rendah dan keuntungan tinggi,” kata Viager, sambil menunjukkan bidang-bidang yang jelas seperti kontrol otomatis terhadap tingkat pengisian atau kontaminan. Peluang yang lebih baru juga ada:

"Masalah seperti kelainan bentuk botol atau ketidakkonsistenan kemasan kini dapat dideteksi dengan kamera pintar yang mengintegrasikan AI secara langsung, sehingga mengurangi biaya masuk dan kerumitan secara signifikan", tambahnya.

Alan Mitchell, Direktur Operasional di International Beverage, memperkuat poin-poin berikut:"Kami melihat peluang nyata untuk melakukan otomatisasi – baik untuk meningkatkan kapasitas pembotolan, meningkatkan keamanan, dan untuk memenuhi standar kualitas lebih tinggi yang diperlukan untuk produk premium kami."

Mengatasi hambatan terhadap otomatisasi lebih lanjut

Meskipun ada peluang menarik ini, banyak perusahaan penyulingan di Inggris masih ragu-ragu karena adanya hambatan seperti biaya modal awal yang tinggi dan terbatasnya keahlian internal.

Søren Peters, Co-CEO HowToRobot, menekankan bahwa hambatan investasi modal memang signifikan namun dapat dikelola. "Biaya di muka yang tinggi sebelumnya merupakan hal yang menakutkan, terutama bagi perusahaan-perusahaan kecil. Namun, opsi pembiayaan saat ini, seperti perjanjian sewa guna usaha yang mengubah belanja modal menjadi biaya operasional bulanan yang dapat dikelola, secara signifikan menurunkan hambatan masuk. Hal ini secara langsung mengurangi tekanan finansial dengan membagi biaya dan memungkinkan peningkatan efisiensi secara langsung."

Kendala umum lainnya adalah keahlian teknis yang diperlukan untuk memilih, menerapkan, dan mengoperasikan solusi otomasi secara efektif. “Banyak perusahaan tidak memiliki bandwidth atau keterampilan internal untuk mengelola otomatisasi secara mandiri,” kata Peters. "Kesenjangan ini semakin dijembatani oleh spesialis eksternal, platform sumber seperti HowToRobot, dan integrator yang mampu menangani pekerjaan berat, sehingga otomatisasi dapat diakses bahkan oleh pemain skala kecil."

Karena banyak pabrik penyulingan yang kesulitan merekrut staf terampil, otomatisasi bukan sekadar mengganti pekerjaan, melainkan memastikan keahlian yang terbatas digunakan di tempat yang menghasilkan nilai paling besar, sementara mesin mengambil alih tugas yang berulang dan menuntut secara fisik.

Menurut Peters, semakin banyak produsen minuman beralkohol yang secara aktif mencari panduan dan solusi:"Kami melihat meningkatnya permintaan dari produsen minuman beralkohol yang ingin mengidentifikasi apa yang harus diotomatisasi dan cara menemukan solusi yang paling sesuai dengan kebutuhan biaya, kapasitas, dan kualitas bisnis.”

Saat yang kritis bagi penyuling di Inggris

Bagi pabrik penyulingan di Inggris, penerapan otomatisasi pada saat ini dapat menjadi pembeda antara stagnasi dan pertumbuhan berkelanjutan. Teknologi ini sudah siap dan dapat diakses, bahkan oleh perusahaan kecil yang sebelumnya ragu untuk berkomitmen.

Ketika tekanan biaya semakin meningkat, otomatisasi menawarkan jalur yang jelas ke depan, memastikan industri minuman beralkohol Inggris tetap tangguh dan kompetitif secara global.

“Manfaatnya lebih dari sekedar penghematan biaya,” Peters menyimpulkan. "Otomasi meningkatkan konsistensi, mengurangi risiko, dan pada akhirnya menjamin daya saing jangka panjang. Pertanyaan bagi penyulingan saat ini bukanlah apakah akan mengotomatisasi tetapi seberapa cepat mereka dapat memanfaatkan peluang ini."