Peluncuran iPhone pada tahun 2007 benar-benar mengejutkan operator seluler – mereka sama sekali tidak siap untuk peningkatan besar dalam penggunaan data seluler yang dihasilkan oleh perangkat, kata Dr. Stamatis Georgoulis, direktur produk, Cobham Wireless .
Mereka membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mengembangkan infrastruktur jaringan yang dapat secara efisien mendukung layanan data ponsel cerdas. Sepuluh tahun kemudian, operator seluler kembali mencoba menghindari nasib yang sama saat mereka bersiap menghadapi gangguan besar berikutnya di industri:Internet of Things (IoT).
Gartner memperkirakan bahwa pada tahun 2020 akan ada 20,4 miliar perangkat yang terhubung – itu setara dengan kira-kira tiga perangkat untuk setiap orang di bumi saat ini. Semua perangkat ini akan memerlukan konektivitas seluler, dengan banyak di antaranya terhubung melalui jaringan nirkabel operator seluler. Ini adalah prospek yang menakutkan bagi operator, yang sudah menghadapi kekurangan kapasitas di seluruh jaringan mereka, terutama di daerah perkotaan yang terbangun.
Namun, operator sama-sama menyadari bahwa ada peluang besar untuk memperoleh pendapatan baru dari menghubungkan perangkat dan sistem IoT ke jaringan mereka. Ada juga peran mereka dalam menghadirkan layanan dan aplikasi baru untuk mendukung ekosistem yang berkembang. Bulan ini, Vodafone mengumumkan peluncuran perangkat keras Internet of Things pertamanya, yang mencakup dongle mobil dan kamera keamanan 4G. Seperti yang telah ditunjukkan Vodafone, operator berada dalam posisi unik untuk menyediakan tidak hanya konektivitas, tetapi juga teknologi dan antarmuka pengguna akhir.
Untuk memanfaatkan peluang IoT, standar konektivitas baru diperlukan, pertama dan terutama, untuk memastikan bahwa data seluler digunakan secara efisien, menghindari krisis kapasitas yang dapat menyebabkan jaringan mereka terhenti. Sistem baru ini tidak hanya perlu dikembangkan, tetapi juga menjalani pengujian dan validasi untuk memastikan keandalan komersial. Operator di seluruh dunia kini mempertimbangkan pilihan cara terbaik untuk mengembangkan infrastruktur jaringan mereka agar dapat secara efisien menghubungkan banyak perangkat baru yang memasuki ekosistem.
Opsi untuk menghubungkan IoT
Low power wide area network (LPWAN) adalah kunci untuk menghubungkan IoT. Ini dirancang dengan mempertimbangkan perangkat pengguna akhir, mendukung konsumsi baterai daya rendah, yang secara hipotesis dapat memungkinkan perangkat kecil untuk tetap bertenaga selama sepuluh tahun dengan sekali pengisian daya. Standar radio juga dapat menghubungkan set chip berbiaya rendah, membuat perangkat dan sistem lebih terjangkau. Pilihan pertama yang dimiliki operator dalam hal teknologi LPWAN adalah apakah akan memfokuskan upaya mereka pada konektivitas melalui spektrum yang tidak berlisensi atau berlisensi.
LoRa (dikembangkan oleh Semtech , dan didukung oleh aliansi industri), dan SigFox (didukung oleh perusahaan Prancis dengan nama yang sama), keduanya menggunakan spektrum tanpa izin. Teknologi ini memerlukan infrastruktur jaringan baru untuk beroperasi, berbeda dari teknologi seluler saat ini.
Ini berarti bahwa jika seorang operator mengintegrasikan teknologi ke dalam stasiun induknya, ia akan memiliki kendali yang jauh lebih kecil atas lalu lintas radio dibandingkan dengan teknologi radio seluler tradisional, karena mereka tidak beroperasi di bagian spektrum radio yang sama. LoRa dan SigFox, bagaimanapun, ideal untuk aplikasi jaringan terisolasi karena biaya modul radio. Dengan demikian, teknologi dapat memiliki aplikasi di perusahaan atau kampus pintar, menawarkan alternatif yang dapat diakses dan hemat biaya untuk memperbarui jaringan seluler tradisional.
Namun, protokol baru yang paling ditunggu-tunggu untuk mengaktifkan layanan dan perangkat IoT adalah NarrowBand-IoT (NB-IoT), yang dapat menawarkan konektivitas di berbagai kasus penggunaan terluas. Distandarisasi oleh 3GPP, NB-IoT beroperasi dalam spektrum berlisensi dan secara langsung kompatibel dengan jaringan LTE operator yang ada. Ini hanya membutuhkan peningkatan perangkat lunak di situs stasiun pangkalan yang ada untuk mengaktifkannya. Selanjutnya dapat dengan mudah diskalakan, sejalan dengan pertumbuhan jaringan seluler operator di hampir semua lingkungan.
Bandwidth saluran NB-IoT hanya 200KHz (180KHz, ditambah guard band). Ini membuatnya cocok untuk reformasi saluran; itu dapat digunakan 'in-band' bersama spektrum yang dijaga oleh operator untuk LTE. Hal ini memungkinkan jaringan NB-IoT/LTE operator untuk mengakomodasi sejumlah besar perangkat IoT tanpa mengorbankan kinerja perangkat seluler biasa yang terhubung ke jaringan.
Mengingat manfaat ini, sejumlah besar operator kini menempatkan teknologi sebagai inti dari strategi IoT mereka. Deutsche Telekom telah meluncurkan jaringan NB-IoT komersial di seluruh Jerman, Irlandia dan Spanyol; Vodafone telah meluncurkan jaringan di Australia dan Yunani, dengan peluncuran tambahan yang direncanakan di seluruh dunia; dan TIM telah meluncurkan jaringan skala luas di seluruh Italia, untuk menyebutkan beberapa saja. Dukungan operator membantu memotivasi produsen dan pihak lain untuk berinvestasi pada perangkat dan aplikasi yang dapat didukung oleh NB-IoT. Samsung , misalnya, baru-baru ini meluncurkan perangkat pelacak IoT yang menggunakan teknologi NB-IoT.
NB-IoT mungkin menang atas SigFox dan LoRa dalam banyak kasus, tetapi ada standar keempat yang tetap ada:CAT-M (atau LTE-M). Seperti standar sebelumnya, CAT-M menggunakan spektrum berlisensi dan dapat didukung oleh infrastruktur yang ada. Ini akan bekerja bahu-membahu dengan NB-IoT, bukan situasi ini/atau.
Standar ini memungkinkan kecepatan data yang lebih besar, dan dengan demikian akan mendukung perangkat dan aplikasi yang berbeda dari NB-IoT, yang berarti operator akan menguji dan menerapkan kedua standar secara paralel. CAT-M mampu mengirimkan potongan data yang besar, dan dengan kecepatan data maksimum sekitar 100KBps, ini akan digunakan untuk aplikasi yang dapat mencakup aplikasi kota pintar dan sistem energi rumah pintar.
Memvalidasi jaringan IoT masa depan
Prioritas operator saat ini adalah memastikan bahwa jaringan mereka mampu mendukung teknologi nirkabel baru, seperti NB-IoT dan CAT-M, serta jutaan perangkat baru yang akan semakin terhubung ke jaringan mereka. Kini tersedia teknologi yang dapat meniru jutaan perangkat di jaringan operator di lingkungan lab, memastikan infrastruktur siap untuk penggunaan komersial.
Dari jaringan inti hingga stasiun pangkalan, operator harus memiliki pandangan universal tentang bagaimana jaringan mereka akan mengatasi tuntutan IoT. Ini akan membantu mempercepat pengembangan dan penerapan standar konektivitas IoT baru ke dalam ekosistem telekomunikasi, yang selanjutnya memberikan pengalaman pelanggan yang lebih baik dan membuka peluang pendapatan baru.
Penulis blog ini adalah Dr. Stamatis Georgoulis, direktur produk di Cobham Wireless
