Bagaimana Komposit Mendukung Kamuflase di Medan Perang

Besok adalah Hari Veteran di Amerika Serikat, hari libur yang awalnya bernama Hari Gencatan Senjata dan memiliki fokus yang lebih sempit untuk menghormati tentara yang gugur dalam Perang Dunia I. Perang Besar juga melahirkan teknik kamuflase sistematis modern, Tentara Prancis menjadi yang pertama untuk membuat unit kamuflase khusus pada tahun 1915, menurut situs web Museum Perang Kerajaan Inggris . Desain dan bahan yang digunakan untuk bersembunyi di depan mata telah berkembang pesat sejak saat itu. Patrick Loock, Pemilik Bisnis Segmen untuk Produk dan Aplikasi di Exel Composites, berbagi beberapa wawasan tentang bahan dan teknik produksi yang digunakan untuk membuat tiang penyangga kamuflase dengan PlasticsToday .

“Menyembunyikan kehadiran, posisi, dan niat Anda di medan perang sangat penting bagi tentara yang menjaga efektivitas operasional. Untuk tujuan ini, unit pendukung jaring kamuflase diproduksi untuk menahan beban berat, dapat dibongkar dengan cepat, dan dapat berfungsi di lingkungan yang ekstrem,” kata Loock.

Untuk tiang teleskop yang mendukung jaring kamuflase, komposit dipilih daripada bahan alternatif seperti aluminium karena beberapa keunggulan, seperti bobot yang lebih ringan, kekokohan, dan kecepatan perakitan. Tabung komposit harus menggabungkan kekuatan dan daya tahan yang dibutuhkan untuk menopang dengan fleksibilitas ringan agar dapat membawa beban berat.

Fiberglass memasuki teater

Sejak Perang Dunia II, fiberglass — suatu bentuk polimer yang diperkuat — telah menjadi bahan pilihan untuk aplikasi pertahanan, kata Loock. “Insinyur desain menggunakannya untuk radom pesawat untuk menggantikan kayu lapis yang dicetak. Sejak itu, angkatan bersenjata di seluruh dunia telah menggunakan fiberglass dalam berbagai aplikasi karena ketahanannya terhadap korosi dan cuaca, biaya kompetitif, dan fleksibilitas desain.”

Fiberglass memiliki kekuatan tarik yang sangat baik, sehingga ideal untuk unit pendukung jaring kamuflase. Ini juga merupakan isolator yang hebat dengan koefisien konduktivitas termal yang lebih rendah daripada aluminium. “Di medan perang, di mana kamera pencitraan termal biasanya digunakan untuk mengidentifikasi posisi lawan, fiberglass sebagian besar tidak terdeteksi,” kata Loock.

Kunci penyelarasan serat untuk dukungan jaring kamuflase

Sama pentingnya dengan materialnya adalah penyelarasan serat yang dimungkinkan oleh proses manufaktur, menurut Loock. “Proses terbaik untuk membuat unit pendukung jaring kamuflase adalah dengan tarik-berliku karena menyediakan keselarasan serat heliks tertentu.” Seperti yang dijelaskan Loock, prosesnya melibatkan mengarahkan serat penguat, tikar, dan kain bersama-sama dan menjenuhkannya dengan resin. Teknik ini menghasilkan penyelarasan serat yang menggabungkan serat melintang dan searah, menghasilkan dinding tabung yang lebih tipis serta kekuatan dan kekakuan yang dibutuhkan untuk menopang.

Warna juga memainkan peran penting, catat Loock. Pembongkaran yang cepat dan penanganan unit pendukung yang kasar yang terbuat dari aluminium dan bahan lainnya dapat menyebabkan warna terkelupas, membuat kamuflase tidak efektif.

Untuk melindungi integritas warna dan akhirnya, penyembunyian tentara, pigmen warna atau pewarna — biasanya hijau NATO atau pasir — diresapi langsung ke dalam resin, jelas Loock. “Ini memberikan pigmentasi di seluruh lebar dinding tabung sehingga warna yang sama tetap ada meskipun ada goresan yang dalam.”

Resin termoset sesuai dengan tujuan

Pilihan resin sangat penting dalam memperkuat sifat mekanik komposit, Loock yang ditekankan. “Untuk unit pendukung jaring kamuflase, resin termoset digunakan agar komposit yang dihasilkan dapat mempertahankan bentuknya sepanjang masa pakainya. Resin termoset juga menampilkan ketahanan kimia yang lebih baik dibandingkan dengan yang lain, seperti epoksi.

Manfaat lain dari komposit termasuk fleksibilitas di bawah berbagai beban berat dan suhu ekstrim, toleransi peregangan, dan ketahanan benturan. Bahkan jika peluru menembus unit pendukung, strukturnya memungkinkan tabung untuk terus berfungsi. Terlebih lagi, komposit bebas karat, tahan terhadap air, dan ideal untuk digunakan di medan yang lebih basah, kata Loock.

Berkantor pusat di Finlandia, Exel Composites memiliki lebih dari 60 tahun pengalaman dalam plastik yang diperkuat serat untuk berbagai aplikasi. Jejak globalnya mencakup fasilitas di Erlanger, KY. “Dengan berkolaborasi bersama produsen komposit tepercaya, tentara dapat dilengkapi dengan sistem komposit yang ringan, portabel, dan kokoh yang dapat menahan penanganan yang kasar dan kondisi lingkungan yang ekstrem,” kata Loock.