Meksiko Meluncurkan Fuselage CFRP Utama Pertama, Menetapkan Standar Baru

Pada 2016, saya melakukan tur singkat di Meksiko untuk menyelidiki industri komposit yang tumbuh di sana. Dipandu oleh Alfonso Cuellar, direktur pemasok komposit AIC International (Corona, Calif., U.S.), saya mengunjungi berbagai produsen komposit antara Kota Meksiko dan Querétaro. Latter telah menjadi pusat keunggulan untuk plastik, komposit dan manufaktur serta pemeliharaan penerbangan. Waktu saya tidak beruntung, karena keberacunan Donald Trump terhadap tetangga selatan kami dimulai segera setelahnya. Fitur jadwal saya tentang komposit di Meksiko ditunda karena saya tidak ingin mengubah usaha-usaha baru ini — termasuk fasilitas Bombardier (Montreal, Kanada) di Querétaro untuk memproduksi LearJet 85 — menjadi target niat buruk.

Desember lalu, pertumbuhan komposit di Meksiko lebih lanjut dikonfirmasi, dengan berita tentang fuselage komposit pertama yang dibuat di Universitas Penerbangan di Querétaro (UNAQ), yang saya kunjungi pada 2016. Prototipe fuselage ini untuk pesawat pelatihan dua kursi Pegasus P-400T Oaxaca Aerospace (Tlalixtac de Cabrera, Oaxaca, Meksiko) dibuat oleh spin-off UNAQ RHEM composites. Saya telah mewawancarai RHEM Composites dan sekarang akhirnya mendapat kesempatan untuk menceritakan tidak hanya cerita mereka, tetapi juga sedikit tentang bagaimana komposit matang dan, menurut saya, memiliki masa depan yang hebat di Meksiko.

"Kami bangga terlibat dalam proyek ini yang mempromosikan visi pengembangan penerbangan Meksiko dan mempromosikan pertumbuhan sektor ini di negara kami," kata CTO REHM Composites, Francisco Daniel Mancera Coyotl. Dia menambahkan bahwa dukungan dari UNAQ adalah dasar dan memungkinkan mereka untuk menginkubasi perusahaan mereka melalui area kewirausahaan dan mengkonsolidasinya lebih lanjut.

“Kami sangat antusias tentang masa depan pesawat Pegasus P-400T,” kata Rivera. “Oaxaca Aerospace berencana untuk menunjukkan prototipe CFRP ini di Mexico Aerospace Summit pada Oktober 2020.” Dia menambahkan bahwa meskipun acara ditunda karena COVID-19, dia yakin Oaxaca Aerospace akan tetap melangkah maju menuju produksi. “Kami ingin terus mendukung pengembangan itu dengan prototipe dan bagian baru.”

RHEM COMPOSITES

RHEM Composites didirikan pada 2015 dan sekarang memiliki 20 karyawan. “Sebagian besar kami lulus dari UNAQ sebagai insinyur,” kata Ramírez. Perusahaan beroperasi di ruang hangar/produksi di UNAQ. Pada 2016, menyelesaikan pekerjaan untuk perusahaan pesawat lain, Horizontec (Querétaro), yang ingin mengembangkan komponen fuselage dan sayap CFRP untuk pesawat olahraga ringan Falcon. “Insinyur kami bekerja dengan mereka untuk karakterisasi bahan dan desain laminat,” katanya.

Proyek lainnya termasuk mengembangkan monokok komposit untuk prototipe mobil sport listrik performa tinggi; meredesain tutup plastik untuk sepeda listrik yang akan dibuat dengan CFRP, mengurangi bobot sebesar 52%; dan bekerja dengan produsen supercar/balap jalanan VŪHL (Kota Meksiko dan Querétaro) untuk merancang dan memproduksi kursi CFRP ultra-ringan.

RHEM Composites juga berfokus pada keberlanjutan komposit. Salah satu proyek saat ini adalah mengembangkan sepeda listrik menggunakan bagian yang dibuat dari serat karbon daur ulang (RCF). “Di sini di Taman Penerbangan Querétaro, beberapa perusahaan bekerja dengan CFRP dan limbah dibuang,” kata Rivera. “Kami ingin mendaur ulangnya menjadi produk baru, seperti sepeda listrik ini.” Perusahaan bekerja sama dengan pusat penelitian publik dan teknologi canggih Meksiko CIATEQ, yang dikoordinasikan oleh Dewan Nasional Ilmu Pengetahuan dan Teknologi (CONACYT), untuk mengembangkan produk baru menggunakan RCF. “Kami juga telah berpartisipasi dalam X-challenge melalui Green Momentum Mexico,” katanya. “Mereka mencari ide hijau inovatif. Kami menggunakan serat daur ulang dari ELG untuk membuat bagian baru dan berharap mendapatkan dana lebih lanjut untuk membuat produk ini komersial. Jangka panjang, tujuannya adalah untuk mendukung pengembangan teknologi hijau lebih lanjut di Meksiko dan Latin Amerika.”

“Kami memiliki kemampuan untuk melakukan lebih banyak,” kata Ramírez. “Kami ingin menunjukkan bahwa Meksiko memiliki kemampuan dan pengetahuan teknis untuk mengembangkan berbagai macam aplikasi performa tinggi dan berkelanjutan dengan komposit.”