Universal Hydrogen Meraih Perjanjian Retrofit dengan Icelandair, Air Nostrum, dan Ravn Alaska untuk Menggerakkan ATR 72 dan Dash 8 dengan Sel Bahan Bakar Hidrogen

Universal Hydrogen (Los Angeles, California, AS) telah menandatangani surat niat (LOI) dengan Icelandair Group (Reykjavik, Islandia), Air Nostrum (Valencia, Spanyol), dan Ravn Alaska (Anchorage, Alaska, AS) untuk melakukan retrofit lebih dari 15 pesawat turboprop regional ATR 72 dan De Havilland Canada Dash 8 dengan sistem propulsi sel bahan bakar hidrogen. LOI mencakup penggantian turboprop dan tangki bahan bakar jet pesawat dengan sepasang motor listrik Magnix dua megawatt (MW) dan sel bahan bakar yang kompatibel dengan tangki penyimpanan hidrogen modular Universal Hydrogen.

Kapsul modular Universal Hydrogen dirancang untuk mengatasi tantangan infrastruktur hidrogen dengan mengaktifkan sistem logistik di mana kapsul dapat dengan mudah diisi ulang dan didistribusikan melalui jaringan pengiriman kontainer intermodal global dan dimuat ke dalam pesawat di bandara sebelum penerbangan. Tangki ganda terkandung dalam kerangka struktural untuk membentuk modul penyimpanan dan awalnya akan menggunakan serat karbon untuk menahan gas hidrogen terkompresi dengan tangki logam untuk menyimpan hidrogen cair setelah pengembangan selesai. Universal Hydrogen juga akan berperan sebagai penyedia hidrogen hijau jangka panjang untuk tiga maskapai itu.

Seperti dilaporkan oleh Green Car Congress, konversi hidrogen yang direncanakan mengurangi ruang kabin Dash-8 dari 56 kursi menjadi 40 kursi, tetapi memungkinkan perjalanan bebas emisi hingga sekitar 460 mil (740 kilometer). Universal Hydrogen klaim jarak tempuh ini mencakup sekitar 75% rute saat ini yang dibangkitkan oleh Dash-8 dan dapat memperluas cakupan menjadi 95% rute saat ini ketika mampu menawarkan hidrogen cair.

Perjanjian yang ditandatangani Universal Hydrogen memanggil retrofit 11 pesawat untuk Air Nostrum Spanyol, lima pesawat untuk Ravn Alaska, dan "angkatan" yang tidak ditentukan untuk Icelandair Group. Tidak ada syarat perjanjian yang diumumkan dan LOI biasanya awal dan tidak mengikat.

Seperti dilaporkan oleh Graham Warwick untuk Aviation Week, pesawat yang dikonversi akan memiliki ekonomi operasional yang setara atau lebih baik dari turboprop dasar, menurut proyeksi Universal Hydrogen. "Pada entri ke layanan pada 2025, dengan pengurangan harga listrik hijau dan hidrogen hijau, kenaikan harga Jet A (bahan bakar) dan pajak karbon, dan dengan biaya pemeliharaan yang lebih rendah dari rangka gerak sel bahan bakar, ekonomi per-seat-mile hydrogen Dash 8-300 akan setara dengan Jet A," ujar Rod Williams, chief commercial officer di Universal Hydrogen.

Warwick juga melaporkan bahwa demonstrator tanah rangka gerak subskala telah dijalankan pada daya lebih rendah untuk menguji sistem manajemen dan kontrol energi Universal Hydrogen, dan prototipe skala penuh dari dua kapsul hidrogen gas dan modul komposit telah diproduksi. Dalam beberapa bulan mendatang, sistem akan melalui serangkaian spiral teknologi untuk membawa rangka gerak ke tingkat dua MW akhir.