Fairing buatan AS sepenuhnya diluncurkan ke luar angkasa dengan fitur komposit OOA

Pada 5 Desember, Atlas V intensif komposit United Launch Alliance (ULA, Centennial, Colo., U.S.) roket meluncurkan misi Space Test Program (STP)-3 untuk US Space Force (USSF, Arlington, Va., US) Space Systems Command (SSC) dari Cape Canaveral, Fla., AS “Penerbangan ini merupakan tonggak penting bagi kami ,” kata Dan Merenda, direktur pelaksana, RUAG Space USA. “Untuk pertama kalinya, fairing buatan AS sepenuhnya dari kami akan terbang ke luar angkasa.” Ini juga pertama kalinya fairing muatan yang dibuat melalui proses out-of-autoclave (OOA) akan terbang di atas Atlas V roket.

Fairing terbuat dari dua setengah cangkang. Strukturnya dibuat dengan material komposit, yaitu aluminium honeycomb core dengan face sheets carbon fiber-reinforced polymer (CFRP). Perannya adalah untuk melindungi muatan (satelit) pada pendakian melalui atmosfer. “Metode pembuatan OOA merupakan proses alternatif untuk menyembuhkan komposit serat karbon hanya dengan menggunakan oven,” jelas Merenda. Dia mencatat bahwa itu menghindari autoklaf bertekanan tinggi yang mahal dan membatasi ukuran potongan yang bisa muat di dalamnya.

Fairing CFRP untuk roket ULA diproduksi di situs RUAG Space di Decatur, Ala., A.S. Sebelumnya, RUAG Space, yang berbasis di Emmen, Swiss, telah membangun Atlas V fairing payload berdiameter 5,4 meter. Ini telah berhasil terbang lebih dari 30 kali, menurut perusahaan.

Peluncuran STP-3 menandai peluncuran ke-90 Atlas V roket. Di masa depan, itu akan digantikan oleh Vulcan Centaur roket, di mana RUAG Space juga akan memasok fairings OOA CFRP buatan AS (lihat “ULA, RUAG Space memperluas dan memperluas kerjasama program roket Atlas dan Vulcan Centaur”). Selain fairing payload, RUAG Space akan memasok fitting attachment payload, adaptor interstage, dan suku cadang komposit lainnya untuk roket Vulcan menggunakan teknologi OAA. Semua produk akan diproduksi di Decatur.