Dapatkah Pabrik Plastik Ramah Lingkungan?

Pada KTT Plastik Global awal bulan ini, Kim Holmes, Direktur Daur Ulang dan Konversi di SPI, menunjukkan bahwa manufaktur plastik memiliki masalah PR di masyarakat kita. Sampah plastik di taman dan lautan kita membuat konsumen tidak nyaman menggunakan produk plastik.

Terlalu sedikit produk plastik yang didaur ulang atau digunakan kembali. Untuk meningkatkan citra plastik dan meningkatkan permintaan akan produk plastik, Holmes merekomendasikan agar industri manufaktur plastik mengambil "pendekatan rantai pasokan" untuk mengurangi sampah plastik. Dengan kata lain, industri harus meningkatkan permintaan akan plastik daur ulang dan menemukan kegunaan bahan daur ulang.

Lingkungan dan keberlanjutan adalah topik besar di dunia manufaktur plastik. Plastik telah membuat begitu banyak penemuan mutakhir yang mungkin terjadi-tidak bisakah ada cara untuk membuat plastik lebih ramah lingkungan?

Banyak perusahaan manufaktur plastik dan individu telah berinovasi cara untuk membuat plastik lebih berkelanjutan dan ramah lingkungan. Proses ini berkisar dari menemukan cara yang lebih baik untuk mendaur ulang plastik hingga membuat plastik biodegradable. Di bawah ini adalah tiga contoh penemuan terbaru di dunia daur ulang dan keberlanjutan plastik.

1) Mengubah Sampah TPA menjadi Plastik Biodegradable

Sebuah tim mahasiswa dari Imperial College of London baru-baru ini menemukan cara untuk membuat bakteri E. coli yang tidak berbahaya memecah limbah TPA menjadi plastik biodegradable atau bioplastik. Biasanya digunakan untuk membuat jarum suntik sekali pakai dan peralatan rumah sakit lainnya, bioplastik itu sendiri mudah rusak setelah tidak digunakan lagi.

Ada dua manfaat utama dari inovasi rekayasa plastik ini:

• Bioplastik secara tradisional dibuat dari tumbuhan. Menggunakan tanaman dalam produksi plastik membuat plastik lebih ramah lingkungan tetapi memiliki efek samping membutuhkan banyak lahan untuk menanam tanaman. Bakteri membuat bioplastik dari sampah TPA yang tidak akan berguna jika tidak. Kini lahan yang sebelumnya digunakan untuk pembuatan bioplastik bebas untuk penggunaan pertanian lainnya.
• Metode baru ini merupakan alternatif yang bagus untuk menggunakan minyak bumi untuk memproduksi plastik. Dengan menggunakan sampah secara bijak, kita mencegah plastik menumpuk di tempat pembuangan sampah.

Berikut adalah video singkat yang menunjukkan cara kerja proses:

Cukup keren, bukan? Itulah beberapa daur ulang plastik yang efisien di sana. Baca selengkapnya dengan membaca artikel ini.

2) Meningkatkan Efisiensi Daur Ulang Plastik

Akshey Sethi, mahasiswa di UC Davis dan pendiri Ambercycle Inc. telah menemukan metode baru untuk menangani limbah yang dihasilkan oleh konsumsi massal botol plastik. Kebanyakan botol plastik terbuat dari Polyethylene Terephthalate, atau PET. Setelah plastik PET atau Polyethylene Terephthalate digunakan, 84% berakhir di tempat pembuangan akhir atau sebagai sampah. Hanya 6% PET yang akhirnya didaur ulang menjadi produk baru. Salah satu alasan utama limbah ini adalah bahwa PET kehilangan banyak kualitas selama proses daur ulang dan oleh karena itu penggunaannya terbatas pada industri plastik.

Sethi dan timnya menemukan solusi untuk mengalihkan sampah plastik kembali ke produsen untuk digunakan kembali. Timnya menggunakan enzim sintetik untuk memecah sampah plastik PET menjadi komponen kimianya, asam tereftalat dan etilen glikol. Komponen kimia dijual untuk membuat resin plastik baru dengan tetap mempertahankan kualitas tinggi.

Ambercycle masih dalam tahap awal pengejarannya untuk mengubah proses daur ulang PET. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Ambercycle, unduh presentasi ini oleh Sethi. Saya tidak sabar untuk melihat bagaimana perusahaan mereka berkembang di masa depan.

3) Membuat Mobil dari Plastik Berbasis Tumbuhan

Ketika Anda berpikir untuk membuat mobil lebih ramah lingkungan, Anda mungkin membayangkan meningkatkan ekonomi bahan bakar kendaraan atau menemukan sumber bahan bakar yang lebih ramah lingkungan. Bagaimana jika interior kendaraan dibuat dari bahan nabati?

Dalam kemitraan dengan Coca-Cola, Ford saat ini sedang mengembangkan Ford Fusion Energi baru. Bantalan dan sisipan panel pintu mobil akan dibuat dari bahan yang terinspirasi oleh teknologi PlantBottle khusus Coke. Dikembangkan pada tahun 2009, PlantBottle terdiri dari 30% plastik PET yang terbuat dari tumbuhan dan 70% PTA ( asam tereftalat murni). Lebih sedikit bahan bakar fosil yang digunakan untuk memproduksi plastik PlantBottle dibandingkan dengan memproduksi 100% plastik tradisional. Meskipun bahan botol tidak 100% ramah lingkungan, ini adalah langkah besar untuk membuat produk plastik yang biasa digunakan lebih berkelanjutan. Ford sedang mencari untuk debut mobil di Los Angeles Auto Show pada akhir bulan.

Dengan sedikit pemikiran kreatif dan inovasi manufaktur plastik, kita dapat terus meningkatkan kelestarian plastik dan mengurangi jejak karbonnya.

Apa cerita lain yang Anda temukan tentang pembuatan plastik ramah lingkungan? Silakan bagikan di bagian komentar di bawah.

Ingin mempelajari lebih lanjut tentang teknik plastik? Lihat Glosarium istilah Manufaktur Plastik gratis kami!