Buka Keuntungan Produksi Jangka Panjang dengan Otomatisasi Tugas Pemrograman NC Kecil

Bagi banyak di manufaktur, "otomatisasi" berarti armada robot, mesin perkakas tanpa pengawasan, dan sistem penanganan bahan otonom. Namun bagaimana kalau ada jenis otomatisasi lain, yang memberikan hasil yang sama—kemampuan untuk menghasilkan lebih dengan lebih sedikit—namun tampak sangat berbeda dari sistem elektromekanis?

Josh Bryant, seorang pemrogram, akan dengan mudah setuju bahwa ada.

Saat memulai, dia tidak pernah bermaksud bekerja di bengkel mesin. Namun segera setelah memperoleh gelar sarjana ilmu komputer, dia menerima telepon dari temannya, Andrew Rowe dari Thumb Tool & Engineering (bagian dari Gemini Group). "Hei, kami mencari seseorang untuk membantu dalam pemodelan padat," katanya. "Tertarik?"

Produsen matriks ekstrusi dan perlengkapan bervariasi, Thumb Tool berbasis di Bad Axe, Michigan, memesin bagian hingga 42 inci diameter, 72 inci panjang, dan berat hingga 33.000 pon.

Tidak lama setelah Mr. Bryant menempati posisi barunya sebagai pemrogram CNC, dia menjadi tidak sabar dengan beberapa tugas yang lebih routine sekitar verifikasi program NC. Dan karena dia adalah pemrogram Java oleh pelatihan, dia memutuskan untuk menulis serangkaian macro yang akan mengotomatisasi beberapa tugas ini, membebaskannya untuk bekerja pada kegiatan lain yang lebih bermakna. "Orang lain melihat apa yang saya lakukan dan menyukainya, yang pada dasarnya memicu revolusi 'apa lagi yang bisa kita lakukan?' di dalam perusahaan," katanya.

Otomatisasi Buatan Sendiri

Apa yang dimulai sebagai utilitas untuk memverifikasi informasi dasar tentang program NC bengkel segera berkembang menjadi sistem manajemen file yang sepenuhnya berkembang yang sekarang adalah alat utama bengkel untuk memantau status pekerjaan, mendokumentasikan masalah produksi dan resolusi, dan sebagainya.

Saat manajemen Thumb Tool melihat tingkat limbah mereka turun dan kemampuan analitis mereka naik, mereka menyerahkan Mr. Bryant untuk mengintegrasikan utilitas manajemen file yang berkembangnya dengan paket perangkat lunak lain. Dia memulai dengan perangkat lunak Vericut milik CGTech, yang tim pemrogram NC gunakan untuk mensimulasikan jalur alat pada ragam mesin perkakas Makino, Okuma, dan Mazak milik perusahaan.

"Apa yang saya lakukan adalah menghasilkan kode proyek Vericut sebenarnya melalui antarmuka pekerja khusus," kata Mr. Bryant. "Semua pemrogram harus melakukan adalah klik tombol hijau pada halaman web internal, dan perangkat lunak terhubung ke Creo (program CAD 3D dari PTC), mengekstrak model padat, dan menjalankan Verikut di latar belakang untuk mereka. Ini juga melakukan pemeriksaan awal dari berbagai nilai program, jadi tidak ada waktu yang terbuang untuk mensimulasikan jalur alat untuk pekerjaan yang tidak akan muat di mesin atau tidak memiliki cukup alat di majalah."

Mr. Bryant mengakui bahwa, setidaknya pada pekerjaan baru, penghematan waktu tidak begitu besar—apa yang sebelumnya memakan waktu beberapa menit di Vericut untuk disiapkan sekarang adalah otomatisasi 10 detik atau kurang. Namun saat dikalikan dengan 30 hingga 50 pekerjaan baru setiap minggu, dia memperkirakan fungsi sederhana ini menghemat beberapa jam setiap minggu bagi tim pemrograman, sambil menghilangkan kesalahan dan keslangsungan. "Manfaat terbesar telah pada pekerjaan ulang, karena saya menambahkan logika untuk secara otomatis meregenerate apa yang pernah kita lakukan sebelumnya—pemrogram tidak perlu menyentuhnya lagi, yang dengan mudah menghemat setengah jam atau lebih per pekerjaan."

Perangkat Lunak yang Dibuat untuk Dikoreksi

Ini tidak mengejutkan Manajer Produk Vericut Gene Granata, yang mengatakan format file non-proprietary Vericut dan kemampuan otomatisasi bawaan membuatnya relatif mudah untuk menghindari beberapa "kerja klik" yang akan terjadi selama proyek pemrograman NC yang tipikal. "Banyak organisasi telah tahu, 'Hei, jika saya membuat program Java kecil atau skrip C# yang membaca data yang keluar dari sistem CAM saya, saya dapat membuat file penyiapan yang diperlukan dan meluncurkan Vericut dengan satu dorongan tombol.'"

Mr. Granata dengan cepat menunjukkan bahwa, meskipun antarmuka khusus dan rutinitas otomatisasi seperti milik Mr. Bryant mungkin membuat departemen pemrograman lebih efisien, bengkel yang kurang cakap teknis dapat menikmati manfaat otomatisasi hanya dengan menggunakan kemampuan out-of-the-box Vericut. Ini termasuk pemrosesan file batch, argumen baris perintah, kontrol perangkat lunak yang ditingkatkan melalui parsing pernyataan dalam kode post-proses, dan lainnya. Menurut Mr. Granata, salah satu kekuatan terbesar Vericut adalah keterbukaannya terhadap permintaan pelanggan untuk fitur dan koreksi. Perangkat lunak telah mengintegrasikan ribuan permintaan seperti itu selama beberapa dekade terakhir, katanya.

Belajar dari Proses

Meskipun kemampuan Vericut, jelas bahwa sistem perangkat lunak buatan sendiri Mr. Bryant telah jauh melampaui niat aslinya. Jika dia harus melakukannya lagi, katanya dia akan melakukan pekerjaan yang lebih menyeluruh di awal dalam mendokumentasikan proses rekayasa dan pemrograman Thumb Tool, menemukan persamaan mereka, lalu menyederhanakan proses tersebut di mana saja mungkin. Melakukannya akan membuat tugas mengotomatisasinya lebih sederhana juga.

Sejalan dengan jalur karir yang tidak terduganya dengan perusahaan yang memesin billet logam berukuran meja kopi, Mr. Bryant mengatakan dia tidak menyesal. "Rencana asli saya adalah masuk ke perusahaan pemrograman, mungkin di sisi medis," katanya. "Tapi saya telah menemukan setelah menjadi bagian dari industri manufaktur, saya terpesona dengan semua yang saya lihat. Hariku tidak pernah sama. Saya selalu memperbaiki sesuatu atau bekerja pada sesuatu yang berbeda. Ini menantang saya dengan cara yang tidak pernah saya duga. Saya pikir di tengah jalan, saya jatuh cinta dengan manufaktur."