Spons

Latar Belakang

Ada banyak jenis spons laut, dan ini datang dalam berbagai bentuk dan ukuran. Mereka bisa sangat besar, dan tumbuh dalam formasi bercabang yang rumit, atau bulat dan kecil, atau tumbuh rata atau dalam bentuk tabung. Beberapa berwarna cerah, meskipun memudar saat dipanen. Spons laut diperkirakan telah berevolusi setidaknya 700 juta tahun yang lalu. Mereka adalah salah satu organisme hewan paling sederhana, tidak memiliki organ khusus seperti jantung dan paru-paru, dan tidak ada penggerak. Spons hidup menempel pada bebatuan di dasar laut. Tubuh mereka terdiri dari kerangka yang terbuat dari bahan lembut yang disebut spongin, dan kulit kasar yang dipecah oleh pori-pori. Spons makan dengan memompa air laut melalui pori-porinya. Ini menyaring tanaman mikroskopis dari air, dan mengeluarkan kelebihan air melalui satu atau lebih lubang besar yang disebut oscula. Ia juga menyerap oksigen langsung dari air laut. Spons tumbuh lambat, membutuhkan beberapa tahun untuk mencapai ukuran penuh, dan beberapa hidup selama ratusan tahun.

Spons laut digunakan sejak zaman kuno di wilayah Mediterania di mana mereka paling umum. Tentara Romawi masing-masing membawa spons pribadi, yang digunakan untuk keperluan kertas toilet modern, dan tentunya juga digunakan untuk tujuan lain. Spons buatan pertama kali dikembangkan oleh perusahaan Du Pont—pemimpin dalam industri manufaktur bahan sintetis yang juga menemukan nilon—pada tahun 1940-an. Tiga insinyur DuPont mematenkan proses spons selulosa, dan DuPont memegang rahasia itu sampai tahun 1952, ketika mereka menjual teknologi sponsnya ke General Mills. Pada paruh kedua abad kedua puluh, spons selulosa dengan cepat menggantikan spons alami untuk keperluan rumah tangga yang paling umum.

Bahan Baku

Banyak jenis spons yang berbeda dipanen dan dikeringkan untuk digunakan manusia, tetapi yang paling umum adalah Spongia oficinalis, juga dikenal sebagai spons sarung tangan. Jenis lain yang umum digunakan secara komersial adalah spons wol domba, atau Hippospongia canaliculata. Spons sintetis terbuat dari tiga bahan dasar:selulosa yang berasal dari pulp kayu, natrium sulfat, dan serat rami. Bahan lain yang dibutuhkan adalah pelembut kimia, yang memecah selulosa menjadi konsistensi yang tepat, pemutih, dan pewarna.

Memanen Spons Laut

Untuk mengumpulkan spons alami, penyelam yang terlatih secara khusus turun ke perairan penghasil spons dengan kait bercabang dua yang besar dan tas tali. Penyelam spons tradisional di Yunani tidak menggunakan peralatan pernapasan khusus. Orang-orang desa tepi laut dilatih sejak kecil dan ahli dalam penyelaman air dalam. Industri spons di Amerika Serikat berpusat di sekitar Tarpon Springs, Florida, sebuah komunitas yang didirikan oleh penyelam imigran Yunani. Penyelam spons saat ini menggunakan peralatan menyelam modern seperti pakaian selam dan tangki oksigen. Penyelam mencabut spons dari bebatuan atau terumbu tempat mereka tumbuh, dan membawanya ke dalam tas tali. Para penyelam menumpuk spons di dek kapal mereka dan menutupinya dengan kain basah. Hewan-hewan mati di kapal, dan kulit mereka membusuk. Setelah kulitnya membusuk, pemanen mencuci spons dan mengikatnya dengan tali panjang dan tipis untuk dikeringkan di bawah sinar matahari. Setelah spons benar-benar kering, pemanen mencuci spons beberapa kali lagi. Ini semua persiapan yang perlu disiapkan spons untuk dijual.

Spons alami adalah kerangka sejenis hewan laut sederhana. Mereka tumbuh di cacing, perairan dangkal, dan sangat banyak di Mediterania timur dan di lepas pantai barat Florida. Spons buatan sebagian besar telah menggantikan yang alami di Amerika Serikat, di mana setidaknya 80% dari spons yang digunakan adalah buatan manusia.

Manufaktur
Proses

Langkah-langkah yang diperlukan dalam pembuatan spons sintetis dibahas di bawah ini.

1. Selulosa yang digunakan untuk spons tiba di pabrik spons dalam lembaran besar dan kaku. Pekerja mengambil seprai dan merendamnya dalam tong berisi air yang dicampur dengan pelembut kimia tertentu. Selulosa menjadi lunak dan seperti jeli. Kemudian para pekerja memasukkan selulosa ke dalam revolving mixer, yang merupakan drum logam besar yang berputar. Pekerja menambahkan kristal natrium sulfat, memotong serat rami, dan pewarna, dan menutup mixer. Mixer diatur untuk berputar, dan mengaduk bahan-bahan sehingga tercampur secara menyeluruh.
2. Dari mixer, pekerja menuangkan bahan ke dalam cetakan persegi panjang besar yang tingginya mungkin 2 kaki (61 cm), lebar 2 kaki (61 cm), dan panjang 6 kaki (1,8 m). Cetakan dipanaskan, dan campuran selulosa dimasak. Saat dimasak, kristal natrium sulfat meleleh, dan mengalir keluar melalui lubang di bagian bawah cetakan. Pencairannyalah yang meninggalkan pori-pori khas pada spons yang sudah jadi. Ukuran pori ditentukan oleh ukuran kristal natrium sulfat. Spons kasar yang digunakan untuk mencuci mobil, misalnya, terbuat dari kristal kasar, sedangkan spons halus dari jenis yang digunakan untuk merias wajah dibuat dengan kristal yang sangat halus. Saat campuran selulosa dimasak, lalu mendingin, itu menjadi blok yang keras dan berpori.
3. Blok spons kemudian direndam dalam tong pemutih. Ini menghilangkan kotoran dan kotoran, dan juga mencerahkan warna. Selanjutnya spons dibersihkan dengan air. Pencucian tambahan mengubah tekstur, membuat spons lebih lentur. Spons dibiarkan kering, untuk mempersiapkannya untuk dipotong.
4. Beberapa produsen membuat spons dan memotong serta mengemasnya sendiri. Yang lain memproduksi blok spons mentah, dan kemudian menjualnya ke perusahaan yang dikenal sebagai konverter. Konverter memotong spons sesuai dengan kebutuhan pelanggan, dan menangani pengemasan dan distribusi. Baik di fasilitas manufaktur pertama atau di konverter, pekerja memotong spons pada pemotong otomatis. Mereka memuat setiap persegi panjang besar spons ke dalam mesin yang mengirisnya menjadi ukuran yang diinginkan. Karena blok spons berbentuk persegi panjang, maka dapat dipotong menjadi banyak persegi panjang yang lebih kecil dengan sedikit atau tanpa limbah.
5. Banyak spons rumah tangga memiliki bantalan gosok plastik bertekstur yang menempel di satu sisi. Ini dilampirkan dalam proses yang disebut laminating, setelah spons dipotong. Sapu gosok yang dipotong dengan ukuran yang sama dengan spons, ditempelkan pada spons dalam laminating Selulosa yang dilunakkan dicampur dengan kristal natrium sulfat, serat rami yang dipotong, dan pewarna dalam drum logam besar yang berputar. Setelah tercampur, bahan dituangkan ke dalam cetakan persegi panjang besar, yang tingginya mungkin 2 kaki (61 cm), lebar 2 kaki (61 cm), dan panjang 6 jam (182,9 cm). Saat cetakan dimasak, kristal natrium sulfat meleleh, dan mengalir keluar melalui lubang di bagian bawah cetakan. Pencairannyalah yang meninggalkan pori-pori khas pada spons yang sudah jadi. mesin yang menggunakan lem spons khusus yang terbuat dari poliuretan yang diawetkan dengan kelembaban. Selanjutnya, spons pindah ke area pengemasan di mana mereka disegel dalam plastik. Spons yang dikemas dikemas dalam kotak, dan kotak dikirim ke gudang untuk distribusi lebih lanjut.

Kontrol Kualitas

Sebuah produsen spons biasanya memeriksa produk untuk kualitas di banyak langkah sepanjang proses manufaktur. Bahan mentah dianalisis saat masuk ke pabrik untuk memastikan kesesuaiannya dengan standar. Di fasilitas modern, sebagian besar mesin dipantau oleh komputer, yang menjaga proporsi yang tepat dalam campuran, misalnya, dan mengontrol suhu cetakan selama proses memasak. Spons yang sudah jadi diperiksa keuletannya, yaitu seberapa mudah mereka sobek. Seorang inspektur mengambil sampel acak dari batch dan memasukkannya ke dalam mesin yang dibuat khusus. Mesin mengukur kekuatan yang dibutuhkan untuk merobek spons. Tes lainnya adalah warna. Dalam hal ini, sampel spons diperiksa di bawah spektrograf.

Produk Sampingan/Limbah

Pembuatan spons tidak menghasilkan produk sampingan yang berbahaya dan sedikit limbah. Bahan spons yang hilang dalam pemangkasan, seperti ketika ujung yang tidak rata dipotong dari balok besar, digiling dan didaur ulang. Itu bisa dilemparkan ke dalam mixer di awal proses, dan menjadi bagian dari spons baru.