Kristal Timbal

Latar Belakang

Kaca biasa telah dibuat selama ribuan tahun dan merupakan produk dari sebagian besar budaya kuno. Orang dahulu juga mulai menggunakan kristal dalam bentuk aslinya dari kristal batu untuk manik-manik, patung-patung, dan piring. Dalam upaya untuk meniru alam, manusia mulai membuat kaca yang disebut kristal dengan menambahkan logam untuk mengubah karakter kaca, dan timbal ditemukan sebagai aditif yang paling berhasil. Kristal timbal menghasilkan produk dengan suara dering (tanpa kualitas timah dari kaca biasa), kuat dan tahan lama, dan memiliki kehangatan yang aneh saat disentuh. Yang terbaik dari semuanya, kristal timbal memiliki penampilan keperakan yang cemerlang yang disempurnakan dengan pemotongan.

Sejarah

Negara-negara besar pembuat kaca dan kristal di Eropa termasuk Belanda, Cekoslowakia, Inggris—dan Kota Venesia. Sejarah bentuk seni di Inggris dimulai dengan pendudukan Romawi di Inggris, dan memiliki sejumlah poin tinggi termasuk pembuatan kaca patri selama usia bangunan katedral. Sebagai sebuah industri, itu mencapai tingkat baru pada pertengahan 1500-an ketika beberapa peniup kaca terkemuka dari Venesia pindah ke London dan mendapat dukungan dari Ratu Elizabeth I yang mempromosikan bentuk seni. Masuknya Venesia dan dukungan Ratu memungkinkan penemuan kaca timah di abad berikutnya.

George Ravenscroft mendirikan rumah kacanya sendiri di London pada tahun 1673 dan, tak lama setelah itu, mematenkan proses pembuatan "kaca batu api" atau kristal timah. Ravenscroft menemukan bahwa penambahan timbal ke kaca selama proses peleburan meningkatkan kualitas kaca. Cacat awal termasuk pengenalan semburat kebiruan dan "berkilauan" pada kaca. Meningkatkan kandungan timbal dalam kristal menghilangkan kekurangan tersebut. Dia terus bereksperimen dengan komposisi kimia kaca, dan akhirnya menghilangkan ketidaksempurnaan. Praktek pemotongan kaca menjadi populer selama masa Ravenscroft (sebelumnya, kaca tanpa hiasan dianggap indah dengan sendirinya), dan penemuannya adalah media yang sempurna untuk bentuk seni sejenis ini. Pada 1700-an, jumlah rumah kaca di Inggris tumbuh pesat, namun pajak pemerintah atas kaca mulai merugikan bisnis.

Produsen lolos dari Pajak Cukai dengan memindahkan pabrik mereka ke Irlandia, dan selama periode inilah Irlandia menjadi pusat baru untuk produksi kristal timbal, terutama di kota pelabuhan Waterford. Di sana, George dan William Penrose mendirikan Waterford Glass House pada tahun 1783, dan, pada tahun 1851, rumah tersebut memenangkan perhatian dunia di Pameran Crystal Palace (salah satu pameran dunia pertama) di London. Keuntungan dari rumah kaca Irlandia juga menarik perhatian otoritas pajak, dan pajak atas kaca yang tidak diberlakukan di Irlandia sampai tahun 1825 akhirnya memaksa penutupan pabrik Waterford selama tahun kejayaan Crystal Palace yang besar, 1851.

Rumah kaca di tempat lain di Eropa berkembang pesat sepanjang tahun 1800-an ketika Baccarat di Prancis, Orrefors di Swedia, dan Swarovski di Austria, untuk menyebutkan tiga saja, menjadi produsen kristal timah terkemuka. Tradisi Irlandia tidak muncul kembali sampai setelah Perang Dunia II ketika kebangkitan minat dalam seni Irlandia mendorong sekelompok pengusaha untuk membangkitkan Waterford. Saat ini, semua nama rumah kaca memiliki kawanan pengagum dan kolektor di seluruh dunia, dan mereka sering memasarkan produk satu sama lain sebagai sarana untuk meningkatkan minat internasional dan melindungi persaudaraan kecil seniman kaca.

Bahan Baku

Bahan baku pembuatan kaca adalah "koktail" kimia pasir silika (juga disebut pasir perak), kalium, dan timbal merah. Oksida kuning timbal yang disebut lesu digunakan ketika kristal timbal pertama kali dikembangkan, dan itu dihasilkan dari oksida timbal merah ketika sebagian oksigen dihilangkan. Silika terjadi di alam sebagai pasir yang ditemukan di pantai (meskipun pasir dari endapan batupasir pedalaman digunakan dalam pembuatan kaca) dan bentuk murni kuarsa yang menghasilkan kristal heksagonal. Setiap pabrik kerajinan kaca membuat formulanya sendiri yang menghasilkan kualitas yang dibutuhkan untuk pembuatan kacanya sendiri. Perbandingan umum dari jumlah bahan yang membuat perbedaan antara kaca biasa, atau meja, kaca dan kristal adalah sebagai berikut:kaca biasa dengan 63% pasir silika, 22% soda, dan 15% batu kapur; dan kristal timbal dengan 48% pasir silika, 24% kalium, dan 28% timbal merah.

Kaca berwarna dibuat dengan menambahkan logam lain ke dalam campuran kaca. Produsen juga dapat menambahkan sedikit sendawa (nitrat kalium), boraks, dan arsenik ke dalam resep gelas mereka. Standar telah dirancang untuk kualitas kristal di mana persentase timbal atau oksida lainnya, kepadatan kaca, indeks bias kaca, dan kekerasan permukaannya ditetapkan. Kaca kristal, kristal timbal yang ditekan, kristal timbal, dan kristal timbal penuh didefinisikan secara berbeda berdasarkan standar ini.

Desain

Meskipun mereka mungkin serupa di antara pembuat kristal, setiap perusahaan biasanya memiliki desainnya sendiri, seperti halnya memiliki campuran bahan bakunya sendiri (elemen yang memungkinkan desain tertentu). Pendekatan untuk desain bervariasi tergantung pada tujuan produk. Jika pembuat kristal sedang merancang garis gelas dan decanter, pelanggan akan ingin menambah atau mengganti potongan selama bertahun-tahun. Desain kemudian harus dipilih untuk bertahan selama bertahun-tahun, dan karya kontemporer, khususnya, harus dibuat dengan hati-hati agar sesuai dengan usia serta memiliki daya tarik yang trendi. Koleksi dibuat untuk mencerminkan karakteristik terbaik dari rumah kristal, tetapi mereka dapat benar-benar berubah dengan mode dan selera lebih sering daripada potongan dalam satu set yang serasi. Penekanan dalam desain untuk sebagian besar rumah adalah melestarikan standar tinggi yang terkait dengan nama itu.

Desain sebenarnya dilakukan oleh pengrajin terampil yang berpengetahuan luas dalam teknik pembuatan kaca, ketebalan yang dibutuhkan untuk objek tertentu, kedalaman pemotongan yang dapat dibuat dalam ketebalan tersebut, dan keterampilan pemotong kaca dan pengukir yang akan melakukan pekerjaan itu. . Pola atau desain diklasifikasikan menurut potongan datar, berongga (bulat), atau mitra (berbentuk v), dan motif yang dikembangkan dari potongan dasar ini adalah ensiklopedia kombinasi dengan nama-nama seperti berlian berlubang atau stroberi, seruling, kipas, dan belah. , panel alternatif, dan hobnail. Ukuran dan jenis potongan yang akan menjadi bagian dari garis desain itu penting, dan bahkan nama dipilih untuk membangkitkan warisan atau modernitas yang sesuai.

Manufaktur
Proses

Pembuatan kaca adalah proses berusia 2.000 tahun yang tidak banyak berubah pada waktu itu. Bahan baku pada dasarnya sama, meskipun percobaan selama bertahun-tahun dengan penambahan timbal ke kristal telah meningkatkan produk.

1. Kristal "koktail" dicampur dan dibuat menjadi kristal cair dalam tungku yang dipanaskan hingga 2.192° F (1.200 ° C). Oksida timbal merah dimasukkan ke dalam tungku pada arus udara yang bergerak cepat dalam prosedur yang sulit yang dapat menciptakan tingkat kemurnian yang berbeda. Kondisi tungku juga harus dikontrol dengan hati-hati agar timbal teroksidasi sepenuhnya dan tidak meninggalkan timbal logam, yang tidak hanya menghitamkan kaca tetapi juga menyerang fireclay tungku. Timbal menambah kepadatan pada kaca sehingga lebih berat; keunggulan berat ini dibandingkan kaca biasa juga mengubah sifat difraksi cahaya kristal dan suara atau cincin kristal ketika dipukul. Sebuah tim peniup kaca menggunakan kekuatan fisik, kontrol napas, dan ketangkasan untuk membuat ruangan dengan ketebalan tertentu. Keterampilan ini hanya dikembangkan oleh pengalaman. Ketebalannya harus sesuai dengan objek itu sendiri tetapi juga dengan kedalaman segi yang akan dipotong dalam gloss.
2. Kristal timbal adalah kaca yang ditiup, tetapi, karena ketebalannya, dibutuhkan tim yang terdiri dari empat hingga tujuh seniman yang terkoordinasi dengan baik seperti tim atlet mana pun. Balok kayu dan cetakan digunakan untuk membuat bentuk dasar objek yang disebut ruang kristal. Begitu gelas cair menyentuh cetakan, gelas itu langsung mendingin sehingga proses peniupan gelas hanya dalam hitungan detik. Bilik ini juga disebut berongga karena memiliki bukaan yang merupakan bagian fungsional dari gelas minuman, vas, atau decanter.
3. Tim peniup kaca menggunakan kekuatan fisik, kontrol napas, dan ketangkasan untuk membuat ruangan dengan ketebalan tertentu. Keterampilan ini hanya dikembangkan oleh pengalaman. Ketebalannya harus sesuai dengan objek itu sendiri tetapi juga dengan kedalaman segi yang akan dipotong di kaca. Di dekat tungku, bagian lain ditambahkan ke ruang. Misalnya, sepotong kaca cair dilekatkan pada sisi botol untuk membentuk pegangan dan dibentuk menjadi kurva sempurna dalam satu gerakan cepat. Sekali lagi, kaca akan segera mengeras di udara terbuka.
4. Untuk memperlambat proses pengerasan itu, potongan kristal yang ditiup dipindahkan ke oven anil. Jika kristal mendingin terlalu cepat, tekanan akan diinduksi dalam kristal karena ketebalan yang bervariasi mendingin secara berbeda dan kristal akan berkontraksi terlalu cepat. Proses anil memakan waktu 2-16 jam tergantung pada ukuran dan konfigurasi potongan.
5. Kristal yang didinginkan sekarang menjadi "kanvas kosong" untuk pemotong kaca. Untuk mempersiapkan pemotongan, pola digambar di atas bejana, biasanya dengan timah merah dan terpentin. Desainnya kemudian dibuat kasar dengan roda penggerak daya yang dilengkapi dengan tepi yang berbeda tergantung pada jenis pemotongan yang diperlukan. Permukaan potongan ini kasar dan tidak sepanjang atau sedalam potongan yang sudah jadi. Pemotong adalah seniman sejati yang menggunakan penglihatan, perasaan, kekuatan fisik, dan ingatan mereka yang luar biasa untuk pola, detail, dan potongan. Jenis potongannya adalah potongan wedge dan potongan datar. Potongan baji dibuat dengan roda berujung berlian dan menghasilkan segi yang dalam. Potongan datar dibuat dengan peralatan yang sama tetapi tidak miring; mereka memberikan kontras dengan potongan baji yang lebih dalam.
6. Dalam proses perataan, roda batu pasir digunakan untuk melapisi potongan kasar; bagian dari proses ini membutuhkan keterampilan terbesar karena ini membentuk desain akhir.
7. Terakhir, bejana yang sudah jadi dipoles dengan mencelupkannya ke dalam campuran asam sulfat dan asam fluorida. Mandi asam menyerang seluruh permukaan objek dan menghilangkan lapisan yang sangat tipis sambil meninggalkan hasil akhir yang berkilau dan seragam.
8. Proses intaglio, yang menggunakan roda tembaga kecil yang berputar perlahan untuk mengukir potret atau ilustrasi dan informasi lainnya ke dalam objek, juga digunakan untuk mengukir beberapa bagian. Sebagian besar potongan ukiran, seperti piala olahraga besar, adalah barang unik yang diselesaikan berdasarkan komisi. Mereka mungkin membutuhkan berjam-jam pengukiran. Potongan jadi diperiksa dengan cermat dan dikemas dalam bahan yang dirancang untuk menampilkan dan melindungi objek.

Kontrol Kualitas

Kualitas adalah proses berkelanjutan di pabrik kristal timah. Para seniman sendiri memberikan kontrol kualitas tingkat pertama melalui pengalaman dan keterampilan unik mereka. Tidak ada dua potong yang identik meskipun kepatuhan terhadap desain, warisan, dan standarisasi pola dan potongan. Inspeksi ketat dilakukan pada setiap langkah proses. Ini membantu menghindari pemborosan karena potongan yang didinginkan secara tidak sempurna tidak pernah dikirim ke pemotong; inspeksi juga memastikan kesesuaian dengan kisaran variasi yang dapat diterima yang tidak dapat dihindari dalam pekerjaan tangan dan di antara masing-masing pemotong dan seniman lainnya.

Produk Sampingan/Limbah

Tidak ada produk sampingan dari produksi kristal timbal. Limbah dihindari dalam bahan baku dan dengan kontrol yang cermat dari proses seperti anil. Pabrik kaca memiliki keuntungan bahwa produk mereka dapat dicairkan kembali di tungku, begitu banyak yang menyombongkan diri bahwa mereka tidak menghasilkan detik karena kemewahan untuk dapat mendaur ulang sepenuhnya produk yang tidak sempurna.

Masa Depan

Kristal timbal memiliki masa depan yang menjanjikan karena memiliki hubungan yang langgeng dengan kerajinan tangan dan keanggunan. Sebuah keluarga "biasa" atau kolektor tanpa rekening bank yang luar biasa akan merasa puas untuk membangun layanan kristal atau koleksi patung-patung selama seumur hidup, dan rasa gaya dan nilai ini diwarisi oleh generasi mendatang, seperti potongan itu sendiri. Kesenian di setiap bagian dari kristal timbal juga dihargai di zaman gigitan suara. Bahkan desain paling kontemporer mewakili warisan panjang dan keterampilan para seniman yang menciptakannya. Rasa penghargaan ini menunjukkan setiap tanda berkembang di abad berikutnya, seperti di masa lalu.