SpaceShip Two bersiap untuk penerbangan luar angkasa pertama
Kredit Foto:Virgin Galactic
Virgin Galactic Holdings Inc. (Mojave, California, AS) melaporkan pada 14 Oktober bahwa perusahaan sedang mempersiapkan SpaceShipTwo penerbangan luar angkasa pertama dari pangkalan operasionalnya di Spaceport America (Las Cruces, N.M., A.S.) (lihat “SpaceShip Two menyelesaikan penerbangan uji kedua”). Terjadi pada musim gugur ini, penerbangan akan diawaki oleh dua pilot dan membawa beberapa muatan penelitian (yang merupakan bagian dari Program Peluang Penerbangan NASA) di kabin VSS Unity . Dalam persiapan akhir ini, Virgin Galactic mengatakan sedang mengerjakan sejumlah langkah ketat untuk mempersiapkan kendaraan, pilot, tim, dan fasilitas, memastikan bahwa keselamatan tetap menjadi prioritas utama.
Untuk memastikan pilot siap untuk tujuan uji terbang yang akan dilakukan, Virgin Galactic mencatat sejumlah besar pelatihan yang telah terjadi di simulator berbasis darat perusahaan, baik dengan pilotnya sendiri, maupun dalam sesi yang terkait. ke ruang kendali misi. Alat pelatihan lain untuk pilot termasuk kendaraan induk Virgin Galactic, VMS Eve .
“Malam VMS memiliki kemampuan untuk menguji kemahiran pilot dengan mensimulasikan penerbangan fase luncur dan pendekatan ke darat untuk SpaceShip Two pilot,” kepala pilot Dave Mackay menjelaskan. “Struktur kokpit Hawa hampir identik dengan Unity :kursi dan jendela pilot yang sama, serta kontrol dan instrumen penerbangan yang sangat mirip. Ini, ditambah dengan fakta bahwa dengan VMS Eve roda pendarat turun, dan satu set kecepatan direm, itu turun pada sudut jalur penerbangan yang sama dengan SpaceShip Two , artinya kru dapat mempraktikkan pendekatan dan pola pendaratan yang identik dengan yang akan mereka terbangkan di Unity . Ini membuat Hawa simulator dalam penerbangan yang sangat berharga.”
Virgin Galactic mengatakan mempersiapkan VSS Unity untuk penerbangan juga mencakup "latihan lari" untuk pesawat ruang angkasa, serta untuk pilot dan tim dalam kendali misi. Pemeriksaan pra-penerbangan ini akan menempatkan Unity melalui langkahnya di lapangan dengan menguji semua sistem sebelum lepas landas untuk memastikan fungsionalitas. Ini termasuk mengangkat bulu, mengayunkan roda pendarat, menembakkan pendorong kontrol reaksi, dan menyapu sistem kontrol penerbangan melalui rentang gerak penuh mereka.
Selanjutnya, dengan penerbangan ini menjadi penerbangan luar angkasa pertama Virgin Galactic dari Spaceport America, dilaporkan bahwa mereka telah merencanakan latihan penuh prosedur pendaratan propelan pesawat ruang angkasa. Selama latihan ini, perusahaan mengatakan akan melakukan uji tangki penuh, memuat helium bertekanan tinggi dan dinitrogen oksida ke dalam tangki pesawat ruang angkasa masing-masing di atas kapal VSS Unity . Latihan khusus ini akan memberikan tim kesempatan untuk meninjau pelaksanaan ujung ke ujung dari setiap langkah dalam proses penerbangan ke Spaceport.
Konsisten dengan cara Virgin Galactic melakukan VSS Unity penerbangan luncur awal tahun ini, perusahaan mengatakan semua operasi mengikuti serangkaian protokol operasional yang ketat yang mencakup perubahan pada area kerja dan prosedur untuk menegakkan jarak sosial dan penggunaan masker universal, seperti yang disarankan oleh pedoman negara.
Melaporkan itu masih di jalur untuk memenuhi jangka waktunya, Virgin Galactic mengharapkan penerbangan luar angkasa pertamanya terjadi akhir musim gugur ini. Pada bulan September, perusahaan mengungkapkan, melalui aplikasinya untuk lisensi Komisi Komunikasi Federal (FCC) multi-tahun, bahwa 22 Oktober 2020, akan menjadi pembukaan jendela perencanaan penerbangan perusahaan. Perusahaan juga mengatakan itu termasuk tanggal uji terbang awal untuk kapal induknya, VMS Eve . Sementara persiapan berjalan dengan baik, Virgin Galactic menyatakan bahwa itu belum pada tahap di mana mereka dapat mengkonfirmasi tanggal penerbangan tertentu yang direncanakan baik untuk VSS Unity atau VMS Eve uji penerbangan.
