CSP menyempurnakan proses CF-RTM, meluncurkan program produksi

Setelah memenangkan JEC Innovation Award pada tahun 2016 untuk Lincoln MKS Decklid Concept — panel luar TCA Ultra Lite dan prototipe bagian dalam carbon fiber resin transfer moulding (RTM) — Continental Structural Plastics (CSP, Auburn Hills, Michigan) mengatakan telah menyetel proses serat karbon RTM (CF-RTM) ke titik di mana pembuat mobil premium akan menggunakan teknologi untuk penutupan pada platform kendaraan masa depan. Pintu-pintu ini, lapor perusahaan, akan menampilkan panel dalam dan luar serta penguatan struktural yang dibentuk menggunakan proses CF-RTM CSP yang canggih.

Ketika CSP mendirikan Pusat Keunggulan untuk Teknologi Ringan dan Proses Serat Karbon di Pouancé, Prancis, pada tahun 2013, tujuannya adalah mengembangkan proses untuk membuat penggunaan serat karbon dalam aplikasi volume tinggi menjadi terjangkau dan layak. Sejak itu, tim CSP di Eropa telah berupaya mengembangkan proses CF-RTM berkinerja tinggi yang akan menghasilkan komponen berkekuatan tinggi dan sangat ringan untuk membantu OEM mengatasi CO₂ yang ketat peraturan emisi. Secara khusus, tim telah berfokus pada peningkatan waktu siklus, memanfaatkan preforming otomatis dan menurunkan biaya bahan serat karbon.

“Kami telah menargetkan waktu siklus tiga menit menggunakan 100% serat karbon daur ulang. Dengan konsep decklid multi-material kami, kami menunjukkan bahwa ini benar-benar mungkin,” kata Marc Philippe Toitgans, direktur Penelitian dan Pengembangan di CSP Eropa. “Sekarang kami dengan bangga mengatakan bahwa kami telah berkolaborasi dengan OEM besar di Amerika Serikat dan Eropa dalam program RTM serat karbon dan akan segera melihat aplikasi komersial pertama dari teknologi ini.”

Dari analisis CAE, simulasi aliran, proses preform, desain cetakan, dan otomatisasi penuh, CSP mengatakan telah membangun keahlian terbaik di kelasnya untuk mendukung program CF-RTM struktural dan Kelas A utama untuk penutupan dan aplikasi BIW lainnya. Pembeda utama CSP didasarkan pada:

• Tekanan injeksi 100 bar, dan tekanan hingga 1.500 ton untuk aplikasi penutupan.
• Konten serat tinggi (lebih dari 50%) untuk aplikasi struktural.
• Waktu injeksi 20 detik.
• Pengelolaan ketebalan variabel.
• Penghematan berat hingga 30% jika dibandingkan dengan aluminium.

Untuk mendukung beberapa program RTM serat karbon yang akan dimulai segera pada akhir tahun 2020, CSP dan perusahaan induk Teijin Ltd. (Tokoyo, Jepang) berinvestasi dalam lini produksi CF-RTM khusus di Palmela, Portugal. Investasi awal sebesar €5,5 juta akan mencakup pemasangan penekan kompresi, unit injeksi RTM, dan sel pengikat.

“Kami sangat senang dapat bekerja bahu membahu dengan pelanggan kami di Eropa untuk menunjukkan kemampuan RTM kami,” kata Ricardo Barros, manajer program CSP/Inapal. “Tingkat industrialisasi dan otomatisasi yang kami pasang di Palmela tidak ada duanya untuk aplikasi serat karbon serupa.”

Selain mengurangi bobot komponen dan waktu siklus, tim CSP di Eropa telah menerapkan sejumlah metodologi yang akan menghasilkan proses manufaktur yang lebih berkelanjutan. Bekerja menuju target emisi nol bersih, CSP Eropa sedang mengerjakan proses CF-RTM masa depan dengan fokus utama pada serat alami atau daur ulang, termoplastik/sumber hayati, resin canggih, serta pengurangan skrap dan limbah.

“Tujuan kami adalah untuk terus bekerja pada proposisi nilai yang berkelanjutan dengan fokus pada CO2 net-zero₂ emisi,” tambah Philippe Bonte, presiden CSP Eropa. “Kami akan mencapai ini melalui teknologi manufaktur canggih dan penggunaan bahan terbarukan dengan tujuan menjadi kontributor positif bagi lingkungan global.”