Episode 30:Gary Sharpless, Concordia Fibers, Boston Materials Inc.

Dalam episode CWTalks ini, pemimpin redaksi CW Jeff Sloan mewawancarai Gary Sharpless, seorang veteran industri komposit yang saat ini menjabat sebagai dewan direksi untuk Concordia Fibers (Coventry, RI, AS) dan Boston Materials Inc. (Bedford, Mass ., KITA).

Karir Gary telah berlangsung lebih dari 35 tahun dan termasuk menjabat sebagai presiden Fiber Innovations Inc. (Walpole, Mass., AS) dan sebagai konsultan untuk perusahaan seperti Lancer Systems (Allentown, Pa., AS), Maverick Corp. (Blue Ash, Ohio, AS) dan Bahan Renegade (Springboro, Ohio, AS), dan Nammo Composite Solutions (Salt Lake City, Utah, AS)

Anda dapat mendengarkan CW Talks selengkapnya wawancara di atas atau kunjungi:

• Pembicaraan CW:iTunes
• CW Talks:Google Play

Kutipan dari episode

CW: Mari kita bicarakan keputusan Anda untuk menjual Fiber Innovations dan bagaimana Anda beralih ke konsultasi.

GS: Saya memulai [Fiber Innovations] pada tahun 1984, dengan tujuan untuk membangun perusahaan dan menjualnya. Jadi, pada usia 53, saya pensiun. Tetapi hal yang saya sadari adalah bahwa saya sangat merindukan hubungan yang saya kembangkan. Jadi setelah sekitar satu tahun … Saya didekati oleh beberapa rekan lama dan mereka bertanya apakah saya akan melakukan konsultasi dan menjadi dewan direksi beberapa perusahaan.

CW: Dan beberapa perusahaan tempat Anda bekerja, menurut saya cukup terkenal, seperti Maverick dan Renegade, Nammo dan Concordia Fibers, dan yang terbaru, Boston Materials, yang merupakan perusahaan rintisan baru. Apakah Anda tertarik secara khusus pada perusahaan-perusahaan ini atau apakah mereka datang kepada Anda? Bagaimana Anda memutuskan siapa yang akan terlibat sekarang?

GS: Yah, sebagian besar dari mereka memiliki hubungan sebelumnya dengan saya dan secara umum ini adalah perusahaan wirausaha kecil yang sedang berkembang yang saya rasakan di rumah berdasarkan pengalaman saya menjalankan jenis perusahaan yang serupa. Bukannya perusahaan-perusahaan ini sama dengan Fiber Innovations, tetapi memiliki budaya yang serupa. Sebagai presiden perusahaan kecil, Anda terlibat dalam aspek teknis, aspek bisnis, dan aspek penjualan. Jadi, dengan sebagian besar perusahaan ini, saya terlibat dalam aspek teknis dan penjualan bisnis karena, dalam banyak kasus, masalah dapat diselesaikan dengan solusi teknis inovatif yang baik atau dengan menghasilkan pendapatan, [dan itulah] yang saya lakukan. Dalam kasus Maverick dan Renegade, saya terutama bekerja dengan mitra pendiri untuk meyakinkan mereka bahwa tidak apa-apa untuk menjual perusahaan setelah menumbuhkannya — merawat karyawan dan akhirnya melepaskan kendali. Ketika Anda memulai sebuah perusahaan dan Anda mengembangkannya selama 25 tahun, ada bagian emosional yang nyata untuk itu. Anda harus siap untuk itu. Saya bekerja dengan orang-orang di Renegade untuk membantu mereka melalui beberapa di antaranya. Baik Maverick maupun Renegade telah bekerja keras, mengambil risiko, dan menginvestasikan kembali ke dalam bisnis. Mereka harus bangga dengan apa yang telah mereka bangun, dan harus merasa senang menyerahkannya ke perusahaan lain untuk menumbuhkannya lebih besar lagi. Tapi seperti yang kita semua tahu, begitu Anda menjual mobil, Anda tidak bisa mengendarainya lagi. Jadi, Anda harus siap untuk melakukan itu.

Dengan perusahaan seperti Nammo Composite Solutions, itu mungkin perusahaan yang paling mirip [saya pernah bekerja dengan] Fibre Innovations karena mereka adalah produsen kontrak, tetapi mereka memiliki lebih banyak kemampuan daripada yang kami miliki di Fibre Innovations karena mereka menawarkan lebih atau kemampuan manufaktur komposit ujung ke ujung yang lebih sedikit:pencetakan dan pemesinan komposit hingga pengecatan dan penyelesaian akhir dan pengujian. Hal yang paling saya kagumi dari mereka dan perusahaan kecil lainnya adalah menjadi gesit dan kompetitif untuk memenuhi tuntutan produsen kontrak karena Anda selalu mencari nilai terbaik. Dan itu berarti pendekatan teknis terbaik, produk terbaik dengan harga paling adil dan masuk akal.

Salah satu hal yang saya telah membantu mereka adalah [sementara] mereka secara tradisional lebih dari autoclave dan perusahaan film up winding, sekarang mereka menjadi lebih out-of-autoclave. Mereka memiliki kemampuan dalam hal mengepang triaksial, pencetakan transfer resin dan VARTM. Jadi, ini adalah perusahaan yang saya bantu menjadi sedikit lebih beragam dalam hal pemrosesan komposit yang lebih tradisional.

Saya juga anggota dewan direksi di Concordia Fibers, sebuah perusahaan tekstil industri berusia 100 tahun yang terus-menerus memperbarui diri. Mereka adalah perusahaan Rhode Island, tetapi mereka juga memiliki pabrik di Prancis dan Meksiko. Mereka memiliki dua bisnis utama. Mereka awalnya adalah perusahaan yang membuat puntiran serat poliester, serat nilon, tekstil yang lebih tradisional dan industri. Dan mereka telah beralih ke komposit. Di area termoset, mereka adalah pemasok eksklusif serat karbon bengkok untuk program Leap Engine, salah satu program mesin dengan penjualan tercepat dalam sejarah penerbangan. Dan dalam termoplastik, mereka telah mengembangkan proses datang di mana mereka dapat menggabungkan serat karbon dan serat termoplastik untuk membuat berbagai serat termoplastik untuk menghasilkan apa yang mereka sebut prepreg komposit fleksibel. Dan itulah yang saya terlibat dengan mereka sejak 2012. Mereka selalu mencari mitra strategis dan peluang untuk mengembangkan bisnis komposit mereka. Mereka memiliki sejarah panjang inovasi. Mereka benar-benar masuk ke bisnis perangkat medis pada satu titik waktu. Mereka membangun perusahaan perangkat medis di sekitar serat tekstil dan pemrosesan dan kemudian menjualnya ke perusahaan lain. Jadi menarik untuk melihat perusahaan berusia seratus tahun terus-menerus menemukan kembali diri mereka sendiri dan beralih ke komposit sebagai peluang nilai tambah yang lebih tinggi, dibandingkan dengan perusahaan rintisan seperti Boston Materials.

CW: Jadi, mari kita bicara sedikit tentang Boston Materials dan apa yang mereka lakukan.

GS: Saya juga anggota dewan direksi di Boston Materials. Saya sudah bersama mereka selama sekitar satu setengah tahun. Mereka keluar dengan produk baru yang disebut Super Comp [yang] pada dasarnya adalah penguat serat "z" yang sangat tebal yang digunakan dengan anyaman tradisional atau penguat karbon searah dan meningkatkan interlaminar, peredam dan pembuangan panas dari sifat komposit di baik kain kering atau prepreg.

CW: Dan mereka menggunakan serat karbon giling yang mereka gunakan dengan benar yang berorientasi ke arah z itu, kan?

GS: Ya. Jadi tanpa masuk ke, sifat kepemilikan [dari apa yang mereka lakukan], mereka mengambil serat karbon giling, yang sebenarnya adalah serat karbon daur ulang, mengambil kain tenun tradisional, misalnya 3k, 12 x 12, 200 gram per persegi kain meteran, mereka mampu menyelaraskan serat yang digiling melalui ketebalan.

Jika Anda mengangkat kain ke arah cahaya, Anda akan melihat jendela-jendela kecil ini di sana. Jadi serat giling ini pada dasarnya melewati ketebalan dan kemudian Anda bisa mengambil kain kering itu dan menjalankannya melalui garis prepreg dan prepreg itu. Sekarang ketika Anda menumpuk lapisan-lapisan itu bersama-sama untuk membuat laminasi komposit, Anda memiliki serat yang benar-benar menembus ketebalan dari satu lapisan ke lapisan berikutnya. Jadi dalam arti tertentu, ini memberi Anda semacam kunci mekanis di antara lapisan. Ini tidak ada hubungannya dengan sistem resin yang dikeraskan atau nanoteknologi, ini benar-benar lebih pada tingkat makro daripada tingkat mikro.

Salah satu hal yang agak penting di sini adalah Anda menggunakan serat karbon daur ulang — serat karbon giling, yang berbiaya lebih rendah dan Anda mengganti sebagian volume dari bahan yang lebih mahal, sehingga ada potensi pengurangan biaya di sini dibandingkan dengan prepreg yang lebih tradisional atau penguatan serat kering. Apa yang mereka temukan dalam melakukan pengujian adalah tidak ada knockdown properti dalam pesawat, tetapi ada peningkatan properti interlaminar. Karena Anda memiliki serat-serat ini melalui ketebalannya, Anda dapat menghantarkan panas melalui ketebalan komposit — pembuangan panas yang baik dan juga sifat peredam yang baik.

Ketika saya pertama kali menemukan Boston Materials, itu menarik karena saya pergi ke pertemuan ASM di Cambridge dan saya bertemu dengan dua pemuda ini dan saya menceritakan kepadanya kisah tentang Fiber Innovations. Saat saya melihat dua anak muda ini dan berkata, “Tunggu dulu, itu saya 30 tahun yang lalu.” Jadi, bagian dari kesenangan bekerja dengan perusahaan-perusahaan ini adalah saya tidak mengalami malam-malam tanpa tidur seperti ketika saya memiliki perusahaan sendiri, tetapi saya masih memiliki kegembiraan bekerja dengan orang-orang yang sangat berbakat dan pekerja keras yang benar-benar tertarik pada jenis mengubah dunia sedikit. Dan saya percaya bahwa mereka berada di jalan menuju kesuksesan. Untuk sebagian besar karir saya, saya telah mengejar cawan suci ini "bagaimana Anda membuat komposit lebih baik" dan saya cukup yakin bahwa ini akan membuat perbedaan. Mereka telah mengumpulkan sekitar 4 juta pendanaan dari Clean Energy Ventures, dan salah satu mitra strategis mereka adalah Sabic. Saat ini, mereka memiliki kemampuan 12 inci untuk melakukan Super Comp. Mereka akan berkembang hingga lebar 60 inci pada kuartal pertama tahun 2020. Ada banyak hal menarik yang terjadi.

CW: Anda telah berbicara Anda berbicara sedikit tentang budaya perusahaan kecil dan Anda telah bekerja untuk perusahaan kecil dan besar dan jadi saya membayangkan itu pasti memberi Anda beberapa perspektif tentang keuntungan dan kerugian dari keduanya. Saya ingin tahu apa yang Anda amati selama bertahun-tahun tentang perusahaan besar dan kecil?

GS: Saya pikir satu kata menggambarkan apa yang menurut saya dimiliki oleh perusahaan kecil sebagai keuntungan dan itu adalah kelincahan. Mereka dapat membuat keputusan dengan cepat dan menerapkannya dengan cepat serta mengeluarkan teknologi dan inovasi tepat waktu untuk memecahkan masalah atau bahkan hanya untuk mengubah cara yang biasa dilakukan. Saya pikir perbedaan besar yang Anda tahu, ketika perusahaan besar ini bergerak, terkadang mereka menciptakan gempa bumi. Terutama dalam hal perubahan teknologi atau material. Hal-hal yang saya lihat sebagai contoh mungkin berpindah dari pemrosesan autoklaf tradisional ke pengaturan pita otomatis, dan kemudian keluar dari autoklaf. Beberapa perubahan besar dalam cara sebagian besar industri membuat komposit — gerakan teknologi ini benar-benar dibuat oleh beberapa perusahaan besar dan beralih dari termoset ke termoplastik. Saya pikir saya melihat transisi itu sekarang. Dan dengan perusahaan yang lebih besar, mungkin perlu waktu lebih lama bagi mereka untuk pindah, tetapi begitu mereka pindah, itu adalah perubahan besar dalam teknologi dan material. Perusahaan yang lebih kecil mungkin tidak dapat bereaksi terhadap hal ini karena kekurangan modal, tetapi mereka juga merupakan perusahaan yang memulai banyak inovasi pada awalnya. Saya melihat tempat untuk perusahaan kecil dan besar di industri ini. Tanpa campuran itu, saya pikir Anda akan memiliki industri yang tidak sehat. Dan ketika Anda melihat beberapa perusahaan kecil tempat saya terlibat, terutama perusahaan saya, Fiber Innovations, kami tumbuh menjadi bagian dari entitas yang lebih besar. Saya pikir begitulah cara dunia bekerja.