Pertumbuhan Produsen Plastik Bahan Bakar Cobot

Masuklah ke dalam lantai toko Pride Solutions LLC yang ramai di Hutchinson, MN, dan Anda akan melihat mesin bubut CNC baru yang mengilap memutar tabung demi tabung aluminium. Sementara masinis Pride melakukan hal-hal yang lebih penting, robot kolaboratif model UR10 Universal Robot (cobot) melakukan pekerjaan kasar, memuat dan menurunkan mesin untuk memenuhi pesanan volume tinggi. Dalam beberapa jam, bagian ini akan dicetak berlebihan dalam polietilen UHMW (berat molekul ultra tinggi) dan dikirim ke pelanggan.

Cobot dan turning center adalah tambahan baru untuk produsen plastik yang sedang berkembang ini. Pride Solutions berinvestasi dalam teknologi untuk menghadirkan pekerjaan manufaktur kontrak besar sepenuhnya di rumah dan dengan cepat menemukan lebih banyak aplikasi untuk menjaga sistem membuat chip dengan baik hingga malam hari.

Pride Solutions adalah produsen plastik yang mengkhususkan diri dalam UHMW-PE. Perusahaan memiliki 27 karyawan dan mencakup empat divisi kolaboratif yang berkantor pusat di fasilitas manufaktur seluas 25.000 ft2 (2.322-m2):May Wes, pemasok komponen pertanian poli UHMW; Ski mobil salju kinerja C&A Pro; Pride Engineered Plastics, produsen kontrak yang mengkhususkan diri dalam UHMW-PE; dan Pride Assembly, pemasok siap pakai untuk layanan perakitan elektro-mekanis khusus.

Dengan booming bisnis di C&A Pro dan May Wes serta kontrak manufaktur dan pekerjaan perakitan yang meningkat, 27 karyawan Pride sama-sama mahir dalam merekomendasikan ski dan karbida kepada mobil salju dan membantu petani memilih Stalk Stompers untuk kepala jagung gabungan mereka.

Diversifikasi ini membuat bisnis kecil milik keluarga terus berkembang sepanjang tahun, tetapi tidak ada waktu yang lebih sibuk dari bulan September, ketika panen musim gugur bertepatan dengan "Hay Days", acara mobil salju terbesar di dunia dan pembukaan resmi musim mobil salju. Pada bulan itu, pelanggan kontrak manufaktur dan perakitan Pride bergegas menyelesaikan pesanan akhir tahun.

Karyawan Pride selalu siap untuk tugas itu, berkat semangat kerja tim yang kuat dan nilai-nilai inti yang mengutamakan pelanggan, tetapi dengan bisnis yang melonjak dan tenaga kerja yang terbatas, perusahaan membutuhkan otomatisasi untuk menyiapkan panggung untuk ekspansi di masa depan.

“Awalnya kami akan mengotomatisasi mesin bubut dengan bar feeder, tetapi dealer alat mesin kami Al Dulas dari Hales Machine Tool menyarankan agar kami melihat robot kolaboratif,” kata Jack Daggett, presiden Pride Solutions. “Mereka mengatur kami dengan BRAAS Robotics untuk memfasilitasi integrasi, dan cobot lebih murah daripada feeder dan memakan lebih sedikit ruang. Selain itu, ini jauh lebih serbaguna.”

Relatif baru bagi produsen AS, “cobots” atau robot kolaboratif telah digunakan dalam manufaktur di Eropa selama 10 tahun, dibandingkan dengan hanya lima tahun di AS, kata Bob Phipps, spesialis penjualan cobot untuk BRAAS Robotics (Eden Prairie, MN), seorang divisi Industri Gerak. Tim Robotika BRAAS adalah grup dalam BRAAS yang berfokus pada pemasangan robot kolaboratif turnkey untuk pelanggan seperti Pride Solutions yang baru mengenal aplikasi cobot.

“Penggunaan Cobot benar-benar melonjak di Eropa dan Amerika Utara setelah standar keselamatan menetapkan aturan yang jelas untuk produsen dan pengguna [ISO 10218 dan ANSI/RIA 15.06],” kata Phipps. “Pertumbuhan di Amerika Utara dimulai setelah rilis standar keamanan robot ANSI/RIA 15.06 pada tahun 2013. Selama lebih dari 50 tahun, robot telah dijaga, sehingga perlu waktu bagi pengguna untuk beradaptasi dengan cara berpikir yang baru. Aplikasi robot kolaboratif hampir dua kali lipat setiap tahun, sehingga pengguna mulai menganggapnya biasa.”

Cobot adalah kesuksesan instan untuk Pride Solutions, kata Ben Wick, manajer pabrik perusahaan. “Dengan penambahan robot, kami melihat peningkatan langsung dalam kapasitas kami,” katanya. “Kami dapat menjalankan sistem tanpa pengawasan pada shift kedua kami, memberi kami sekitar 2.000 jam peningkatan kapasitas shift tanpa harus menyewa operator shift kedua. Selain itu, selama shift siang kami, robot telah membebaskan masinis kami dari tugas-tugas duniawi bongkar muat mesin bubut sehingga dia dapat mengerjakan proyek lain.”

Kisah sukses ini tidak mengejutkan bagi Phipps BRAAS, yang timnya mendukung penyebaran turnkey cobot Pride Solutions dengan kunjungan lapangan, evaluasi bukti konsep, desain sistem, pembuatan dan pemasangan, pemrograman robot, perkakas ujung-of-arm (EOAT) membangun dan penilaian risiko, pelatihan, dan dukungan berkelanjutan.

“Kami selalu senang bekerja dengan pelanggan pertama kali,” kata Phipps. “Mereka biasanya mulai dengan persepsi bahwa solusi robot harus mahal, kompleks, dan memakan banyak ruang lantai pabrik. Mereka kagum bahwa banyak aplikasi dapat diselesaikan oleh satu robot di atas tumpuan tanpa pelindung di sekitarnya.”

Aplikasi Pride Solutions sangat cocok untuk sebuah cobot, kata Phipps. “Setiap tugas operator yang cenderung membosankan, berulang, dan berpotensi berbahaya sangat cocok untuk robot kolaboratif,” katanya. “Cobot biasanya sesuai dengan jangkauan dan kecepatan operator untuk aplikasi pick-and-place dasar. Perawatan mesin dan tempat uji adalah contoh sempurna di mana Anda meminta operator memuat suku cadang, menunggu tugas untuk diselesaikan, dan membongkar suku cadang. Ini adalah aplikasi yang lebih mudah yang biasanya dilakukan pelanggan untuk aplikasi pertama mereka hanya karena mereka dapat menggunakan satu alat ujung. Aplikasi perakitan juga dapat dilakukan, tetapi aplikasi tersebut biasanya lebih kompleks karena banyak tugas dan banyak alat yang terlibat.”

"Anda sering mendengar bahwa orang khawatir robot akan mengambil pekerjaan mereka, tetapi robot kami benar-benar menciptakan posisi masinis yang terampil," kata Daggett. “Tanpa robot, kami tidak akan bisa mempekerjakan Chris Klenke, seorang masinis veteran 12 tahun. Selain itu, ia memperluas pengetahuan teknisnya dengan mempelajari cara memprogram robot kolaboratif.”

Klenke memulai di Pride Solutions pada tahun 2017. Pengalaman sebelumnya termasuk menjalankan mesin bubut CNC, pusat permesinan horizontal CNC, dan pusat permesinan vertikal. Dia tidak pernah bekerja dengan cobot. Setelah dua hari berlatih, Klenke bisa memprogram robot dengan mahir. Dalam waktu dua minggu, dia sudah menguasai mesin bubut dan robot baru. “Robotnya mudah dioperasikan,” kata Klenke. “Itu lebih mudah daripada yang saya kira.”

Robot juga memberikan manfaat keamanan yang penting, kata Daggett. “Robot dapat memuat dan membongkar komponen sepanjang hari tanpa ketegangan ergonomis,” kata Daggett. “Selain itu, dengan sensor yang terpasang di dalam robot untuk memastikan pengoperasian yang aman, kami tidak memerlukan sangkar di sekelilingnya, yang mengurangi jejak kaki.”

Dalam waktu dekat, diharapkan untuk melihat cobot yang lebih canggih bekerja dengan rekan manusia mereka, prediksi Phipps.

Untuk informasi lebih lanjut tentang Pride Solutions, kunjungi www.pridesolutions.us atau telepon 320-587-0760; tentang BRAAS Robotics, kunjungi www.braasrobotics.com atau telepon 800-288-6628; tentang Alat Mesin Hales, kunjungi www.halesmachinetool.com atau telepon 763-553-1711.