Robot Kolaboratif Membantu Wisconsin Plastics Tingkatkan Efisiensi dan Memberdayakan Pekerja
Saat tim di Wisconsin Plastics Inc. (WPI) pertama kali bertemu rekan kerja baru mereka—robot kolaboratif UR5 dari Universal Robots—mereka khawatir robot itu mungkin menggantikan mereka. Saat ini, mereka melihatnya sebagai katalis untuk efisiensi yang lebih tinggi.
"Awalnya semua orang khawatir robot akan menggantikan mereka," kata manajer pabrik Carl Bartle. "Setelah mereka menyadari robot itu ada untuk membantu efisiensi kita sendiri, ada banyak kegembiraan."
Bermarkas di Green Bay, WPI adalah kontraktor manufaktur yang spesialisasi dalam cetak injeksi dan perakitan, dan juga memproduksi garis penampang handuk kertas sendiri. Untuk menguji potensi cobot, perusahaan memilih salah satu baris perakitan paling kompleks sebagai pilot.
"Kami memilih salah satu baris perakitan yang lebih rumit untuk cobot, yang sebenarnya memiliki interaksi manusia yang paling intens dan tingkat yang paling variabel," jelas Bartle. "Jika kami bisa sukses di sana, kami bisa melakukan apa pun."
KEEPING PACE
Konsep kunci untuk WPI adalah mempertahankan tingkat produksi yang stabil dan dapat diulang—"bukan membuat karyawan bekerja lebih cepat, tetapi menciptakan proses yang tetap terjadwal." Baris penampang handuk, tempat cobot pertama kali digunakan, sebelumnya memerlukan bagian untuk dicetak di satu gedung, dikemas, lalu dipindahkan di seberang jalan ke fasilitas perakitan. Pengaturan itu tidak efisien dan berisiko: kekurangan staf perakitan dapat menghentikan seluruh baris. Dengan memisahkan mesin cetak injeksi dari area perakitan, perusahaan dapat terus mencetak bagian bahkan jika staf perakitan kurang.
Berbeda dengan banyak cobot yang beroperasi secara terisolasi, UR5 WPI diposisikan di antara dua mesin cetak injeksi yang menghasilkan tubuh dan tutup penampang. Robot mengeluarkan bagian cetakan, menempatkannya pada fixture cetak tampak untuk logo pertama, memindahkan perapian ke fixture kedua untuk logo kedua, lalu berputar untuk menempatkan bagian pada konveyor untuk perakitan akhir. Lihat sel dalam aksi di sini.
"Dengan meletakkan robot di tengah, kami mengurangi jejak baris perakitan," kata Bartle. "Cobot dapat melakukan beberapa tugas di ruang yang lebih sedikit daripada yang diperlukan baris manusia."
WPI juga memasang printer cetak tampak baru dan fixture integrasi kustom. Cetakan dua rongga memungkinkan robot untuk mengambil kedua bagian dari satu orientasi menggunakan fixture berputar, menyederhanakan alur kerja.
Jejak manusia telah menyusut secara signifikan. Tanpa meja perakitan terpisah, pekerja menggabungkan komponen secara langsung dari konveyor. "Ini bukan potongan meter persegi yang dramatis, tetapi baris sekarang adalah sel kompak, pendek yang berada di luar jejak mesin," kata Bartle.
Throughput telah meningkat karena cobot menetapkan cadensi yang konsisten yang dapat diikuti pekerja. "Mesin berjalan pada kecepatan tetap, sedangkan pace manusia fluktuasi," kata Bartle. "Cobot menjaga pace tetap stabil, memungkinkan tim kami untuk mempertahankan ritme itu."
MORE COBOTS COMING
Setelah ketakutan awal hilang, tenaga kerja WPI merespons teknologi dan mencari cara untuk memperluas perannya. "Perakiti di baris adalah mereka yang mengusulkan ide—di mana memposisikan robot, sisi mana untuk diambil, bagaimana mengarah konveyor," kata Bartle. "Masukan mereka mendorong integrasi ke tingkat berikutnya."
Sukses telah memicu rencana untuk menambahkan empat cobot UR tambahan selama beberapa tahun ke depan. Bartle mengakibatkan bahwa melibatkan tim manufaktur, supervizor shift, dan teknisi bengkel lebih awal akan mempercepat proses.
Menatap ke depan, WPI merencanakan penggunaan cobot untuk transportasi bagian dan kemasan perakitan jadi. "Kami dapat mengotomatisasi tugas rutin rendah keterampilan, membebaskan tenaga kerja terampil untuk pekerjaan yang lebih kompleks," katanya. "Ini juga menciptakan peluang untuk programmer robot."
"Ini adalah peluang untuk mengubah cara kami menggunakan tenaga kerja kami," kesimpulan Bartle. "Dengan menghapus tugas yang membosankan, kami memungkinkan karyawan untuk menyelesaikan pekerjaan bernilai lebih tinggi dan membantu kami tumbuh di era di mana kami sering kekurangan staf."
Pertanyaan tentang otomasi? Kunjungi Zona Robot.
