otomatisasi master QMAX, IoT untuk membantu mempercepat perpindahan ke energi terbarukan

LAPORAN KHUSUS:Inovasi di Argentina

Sekelompok "saudara" di sini memudahkan jalan menuju sistem energi terbarukan yang sangat dibutuhkan di tanah terpencil yang luas di Argentina dan negara tetangga Uruguay:Juan Pedro Córica mendirikan QMAX Renewable Energies 15 tahun lalu—bersama pamannya Juan Jose, saudaranya Julio dan teman Pablo Cassi dan Mauro Bertucci. Dan di tahun-tahun berikutnya, mereka telah menemukan tecnologia de la Industria 4.0 penting untuk tujuan mereka memproduksi perangkat elektronik yang terjangkau untuk sistem energi surya, angin, dan air.

Mereka dikuatkan oleh pengalaman Juan Pedro dan pamannya beberapa tahun sebelumnya yang bingung bagaimana cara membawa listrik ke pertanian Juan Jose sejauh 93 mil dari kota dengan biaya yang efektif.

“Pada tahun 2000, paman saya membeli turbin angin kecil, inverter, dan beberapa baterai. Saya seorang insinyur elektronik, jadi ketika inverter rusak saya membukanya. Saya melihat elektronik dan berkata, 'Kita bisa melakukan ini dengan lebih baik. Ini bukan teknologi yang canggih. Ini adalah teknologi yang pasti bisa kami kembangkan,” kata Córica, sekarang direktur eksekutif QMAX. “Turbin angin mengubah cara paman saya menggunakan pertanian. Sebelumnya, dia tidak bisa berbuat banyak karena harus menggunakan mesin dengan oli untuk mendapatkan listrik—dengan banyak kebisingan dan asap. Itu berantakan dan sangat mahal.”

Teman dan anggota keluarga merasa yakin mereka akan berhasil dengan QMAX “karena Argentina sangat besar—dengan banyak aplikasi off-grid,” katanya.

QMAX, yang kini mempekerjakan 24 orang, membuat “solusi lengkap untuk pencadangan di rumah Anda”—termasuk inverter, regulator MPPT untuk panel surya, dan pencatat data—yang disimpan dalam satu kabinet, kata Córica. (Memainkan "q" sebagai simbol umum untuk muatan listrik dalam fisika, nama QMAX berarti "muatan listrik maksimum.")

Perusahaan telah menerapkan otomatisasi pada fasilitas manufakturnya.

“Kami merancang dan membangun mesin untuk proses pembuatan produk kami sendiri,” katanya. “Kami mengotomatiskan pemuatan perangkat lunak ke peralatan, serta semua pengujian yang kami lakukan pada peralatan, termasuk kualitas, lonjakan pemuatan, dan pintasan.”

QMAX menggunakan teknologi otomatisasi dari Choma dan Fluke, untuk menyebutkan beberapa di antaranya, bersama dengan perangkat keras dan perangkat lunak yang dikembangkannya sendiri.

“Perangkat lunak QMAX mencakup firmware mirip Tesla—yang tentu saja melibatkan Internet of Things [IoT],” kata Córica.

“Pada update terakhir yang kami lakukan untuk semua inverter kami, serta regulator, kami mengubah semua desain. Jadi, sekarang bisa update software dari cloud,” ujarnya. “Dan dari antarmuka pengguna, kami membangun aplikasi kami sendiri untuk mengontrol semua perangkat dari ponsel atau tablet Anda. Kami juga membuat portal cloud sehingga Anda memiliki informasi di ujung jari Anda tentang semua parameter yang kami ukur pada peralatan. Jadi, Anda memiliki riwayat yang berguna, dan Anda dapat membuat peringatan serta memantau semua peralatan dengan mudah.”

Pelanggan QMAX biasanya adalah integrator yang memasang sistem energi terbarukan. Solartec dan Edesur termasuk di antara mereka.

“Mereka menawarkan layanan pemeliharaan dan pemantauan kepada pelanggan,” kata Corica. “Melalui platform perangkat lunak kami, mereka dapat melakukan itu. Keahlian kami berasal dari aplikasi off-grid, sehingga produk kami banyak digunakan di daerah terpencil atau daerah yang memiliki batasan dalam hal akses jalan atau hal lainnya. Untuk pelanggan kami yang menyediakan perawatan semacam ini, sangat penting untuk mengetahui secara pasti apa yang terjadi dengan peralatan sebelum pergi keluar, sehingga mereka tahu apa yang harus dilakukan dan dapat bersiap untuk mengurangi biaya perawatan.”

Telekomunikasi pada operasi pertambangan—di Argentina, yang sering berada di tengah gunung—adalah salah satu aplikasinya. “Kami memiliki pelanggan yang membuat pengungsi untuk operator pertambangan. Dia menggunakan peralatan kami untuk mendapatkan listrik jika ada masalah dengan tambang,” katanya.

Tentu saja, integrator panel surya dan turbin angin merupakan bagian besar dari basis pelanggan QMAX.

La Aurora, pelanggan yang berbasis di Tres Arroyos (Three Streams), mengoperasikan silo besar untuk penyimpanan benih kedelai. Itu sebelumnya menggunakan motor minyak dan gas untuk menghasilkan tenaga "tetapi sekarang memiliki panel surya dan peralatan kami dan mampu menjalankan seluruh fasilitas dengan tenaga surya," kata Córica. “Pelanggan lain menggunakan panel surya dan peralatan kami untuk membuat es krim. Kami juga memiliki kapal-kapal kecil yang menggunakan peralatan kami untuk mendapatkan listrik. Dan kami memiliki beberapa hotel di daerah terpencil Argentina—di provinsi Tierra del Fuego dan Neuquén—yang menggunakan peralatan kami.”

Ekspansi direncanakan di Amerika Latin

Adopsi teknologi manufaktur cerdas oleh pabrikan Argentina adalah hal yang sulit.

“Anda memiliki grup yang sangat maju. Kemudian Anda memiliki grup yang ada di tengah-tengah. Dan akhirnya Anda memiliki usaha kecil yang tersebar di Argentina yang tertinggal,” katanya.

Selain membawa lebih banyak perusahaan Argentina ke jalur manufaktur cerdas, QMAX memiliki desain untuk menjual kombo perangkat keras-perangkat lunaknya kepada integrator sistem energi terbarukan di Chili, Kolombia, dan Panama.

“Kami sedang mengerjakan penjualan ke seluruh wilayah—dengan tim yang berbeda di negara yang berbeda, membangun solusi yang menggabungkan perangkat keras dan perangkat lunak untuk memiliki sistem yang lebih baik,” kata Corica. “Kami percaya masa depan layanan listrik akan banyak berubah—parameter tertentu yang kami terima hari ini, seperti membayar konsumsi dan bukan kapasitas listrik, akan berubah. Kami ingin membangun teknologi untuk layanan listrik baru tersebut.”