QMAX Memimpin Otomatisasi & IoT untuk Mempercepat Penyebaran Energi Terbarukan

SPECIAL REPORT: Innovation in Argentina

Kelompok "saudara" di sini memudahkan jalan menuju sistem energi terbarukan yang sangat dibutuhkan di daratan luas terpencil Argentina dan Uruguay tetangga: Juan Pedro Córica mendirikan QMAX Renewable Energies 15 tahun yang lalu—bersama dengan paman Juan Jose, kakak Julio, dan teman Pablo Cassi dan Mauro Bertucci. Dan selama bertahun-tahun sejak itu, mereka menemukan tecnología de la Industria 4.0 esensial bagi tujuan mereka untuk memproduksi perangkat elektronik terjangkau untuk sistem energi surya, angin, dan air.

Mereka berani berdasarkan pengalaman yang dimiliki Juan Pedro dan pamannya beberapa tahun sebelumnya dalam mencari cara hemat biaya untuk menyediakan listrik ke peternakan Juan Jose yang berjarak 93 mil dari kota.

"Pada tahun 2000, pamanku membeli turbin angin kecil, inverter, dan beberapa baterai. Saya adalah insinyur elektronik, jadi saat inverter rusak, saya membukanya. Saya melihat elektronik dan berkata, 'Kami bisa melakukan ini lebih baik. Itu bukan teknologi yang canggih. Ini adalah teknologi yang pasti bisa kami kembangkan," kata Córica, sekarang direktur eksekutif QMAX. "Turbin angin mengubah cara pamanku menggunakan peternakan. Sebelum itu, dia tidak bisa melakukan banyak karena harus menggunakan mesin dengan minyak untuk memiliki listrik—dwith banyak kebisingan dan asap. Itu sangat berantakan dan sangat mahal."

Teman dan anggota keluarga merasa yakin mereka akan berhasil dengan QMAX "karena Argentina sangat besar—dengan banyak aplikasi off-grid," katanya.

QMAX, yang sekarang mempekerjakan 24 orang, membuat "solusi lengkap untuk cadangan di rumah Anda"—termasuk inverter, pengatur MPPT untuk panel surya, dan data logger—yang berada di satu lemari, kata Córica. (Dengan memanfaatkan "q" sebagai simbol umum untuk muatan listrik dalam fisika, nama QMAX berarti "muatan listrik maksimum.")

Perusahaan telah menerapkan otomatisasi di fasilitas manufaktur mereka.

"Kami merancang dan membangun mesin untuk proses pembuatan produk kami sendiri," katanya. "Kami mengotomatisasi pemuatan perangkat lunak ke peralatan, serta semua tes yang kami lakukan pada peralatan, termasuk kualitas, lonjakan muatan, dan penyimpangan."

QMAX menggunakan teknologi otomatisasi dari Choma dan Fluke, untuk menyebut beberapa, bersama dengan perangkat keras dan perangkat lunak yang dikembangkan secara internal.

"Perangkat lunak QMAX termasuk firmware seperti Tesla—yang tentu melibatkan Internet of Things [IoT]," kata Córica.

"Pada pembaruan terakhir yang kami lakukan pada semua inverter kami, serta pengatur, kami mengubah semua desain. Jadi, sekarang Anda dapat memperbarui perangkat lunak dari cloud," katanya. "Dan dari antarmuka pengguna, kami membuat aplikasi kami sendiri untuk mengontrol semua perangkat dari ponsel atau tablet Anda. Kami juga membuat portal cloud sehingga Anda memiliki informasi tentang semua parameter yang kami ukur pada peralatan di ujung jari Anda. Jadi Anda memiliki riwayat yang siap pakai, dan Anda dapat membuat peringatan serta memantau semua peralatan dengan mudah."

Pelanggan QMAX biasanya adalah integrator yang memasang sistem energi terbarukan. Solartec dan Edesur ada di antaranya.

"Mereka menawarkan layanan pemeliharaan dan pemantauan kepada pelanggan," kata Córica. "Melalui platform perangkat lunak kami, mereka dapat melakukannya. Keahlian kami berasal dari aplikasi off-grid, jadi produk kami sebagian besar digunakan di daerah terpencil atau daerah yang memiliki keterbatasan dalam hal akses ke jalan atau hal lainnya. Bagi pelanggan kami yang menyediakan jenis pemeliharaan ini, sangat penting untuk tahu tepat apa yang terjadi dengan peralatan sebelum keluar, sehingga mereka tahu apa yang harus dilakukan dan dapat pergi dengan siap, mengurangi biaya pemeliharaan."

Telekomunikasi di operasi pertambangan—di Argentina, mereka sering berada di tengah gunung—adalah satu aplikasi. "Kami memiliki pelanggan yang menciptakan tempat perlindungan untuk operator pertambangan. Dia menggunakan peralatan kami untuk memiliki listrik jika ada masalah dengan tambang," katanya.

Tentu saja, integrator panel surya dan turbin angin mencakup sebagian besar basis pelanggan QMAX.

La Aurora, pelanggan yang berbasis di Tres Arroyos (Tiga Sungai), mengoperasikan silo besar untuk penyimpanan benih kedelai. Sebelumnya menggunakan motor minyak dan gas untuk menghasilkan daya "tapi sekarang memiliki panel surya dan peralatan kami dan mampu menjalankan seluruh fasilitas dengan surya," kata Córica. "Pelanggan lain menggunakan panel surya dan peralatan kami untuk membuat es krim. Kami juga memiliki kapal kecil yang menggunakan peralatan kami untuk memiliki listrik. Dan kami memiliki beberapa hotel di daerah terpencil Argentina—di provinsi Tierra del Fuego dan Neuquén—yang menggunakan peralatan kami."

Ekspansi Direncanakan di Amerika Latin

Adopsi teknologi manufaktur pintar oleh produsen Argentina adalah campuran.

"Ada satu kelompok yang sangat canggih. Kemudian ada satu kelompok yang di tengah-tengah. Dan akhirnya Anda memiliki bisnis kecil yang tersebar di seluruh Argentina yang tertinggal," katanya.

Selain membawa lebih banyak perusahaan Argentina di jalur manufaktur pintar, QMAX berencana menjual kombinasi perangkat keras-perangkat lunak mereka ke integrator sistem energi terbarukan di Chile, Kolombia, dan Panama.

"Kami sedang bekerja untuk menjual ke seluruh wilayah—dengan tim yang berbeda di berbagai negara, membangun solusi yang menggabungkan perangkat keras dan perangkat lunak untuk memiliki sistem yang lebih baik," kata Córica. "Kami yakin masa depan layanan listrik akan berubah banyak—bahwa parameter tertentu yang kita anggap wajar saat ini, seperti membayar untuk konsumsi dan bukan untuk kapasitas daya, akan berubah. Kami ingin membangun teknologi untuk layanan listrik baru tersebut."