Pertempuran Status Pekerjaan Pengemudi Truk Independen Upah, Menunggu Keputusan Pengadilan Tinggi

Perdebatan baru-baru ini tentang siapa yang merupakan kontraktor independen versus karyawan langsung telah dipicu oleh pemain utama dalam gig economy seperti Uber dan Lyft. Namun, hal ini menjanjikan dampak yang besar bagi pengemudi truk komersial juga.

Undang-undang, peraturan, dan inisiatif pemungutan suara telah muncul di tingkat negara bagian dan federal untuk bergulat dengan apa yang dimaksud dengan karyawan yang sebenarnya — dengan kata lain, seorang pekerja dengan akses ke berbagai manfaat dan hak yang tersirat dari istilah tersebut. Tetapi definisi yang benar tergantung pada pihak mana yang melakukan pendefinisian. Pengusaha yang ingin menekan biaya tenaga kerja menginginkan kebebasan untuk berurusan dengan kontraktor independen sambil menjaga mereka tetap berada dalam jangkauan hukum. Serikat pekerja, sementara itu, ingin membatasi penggunaan tenaga kerja lepas non-serikat untuk meningkatkan peringkat mereka dan menegaskan daya tawar yang lebih besar atas majikan. Dan pekerja pertunjukan yang menghargai kemandirian mereka menginginkan pekerjaan tetap sambil menari menjauh dari cengkeraman keberadaan yang terikat Formulir W-2.

Masalah ini menjadi sangat panas di California, di mana inisiatif pemungutan suara tahun 2020 yang memungkinkan Uber dan Lyft untuk mengklasifikasikan pengemudi berbasis aplikasi mereka sebagai kontraktor independen kemudian dinyatakan tidak konstitusional oleh hakim negara bagian.

Saat ini California dan sejumlah negara bagian lain membedakan antara karyawan dan kontraktor melalui penerapan tes ABC, yang menganggap seorang pekerja sebagai karyawan kecuali jika majikan memenuhi tiga syarat:

• Pekerja “bebas dari kendali dan arahan entitas pemberi kerja” saat melakukan pekerjaan yang dipermasalahkan;
• Pekerjaannya adalah “di luar kegiatan bisnis entitas yang mempekerjakan”, dan
• Pekerja “biasanya terlibat dalam perdagangan, pekerjaan, atau bisnis yang didirikan secara independen yang sifatnya sama dengan yang terlibat dalam pekerjaan yang dilakukan.”

Pada bulan April tahun ini, Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan memutuskan bahwa tes ABC tiga cabang harus diterapkan pada industri truk California. Sementara itu, para pendukung tes berusaha untuk menjadikannya undang-undang federal dengan berlakunya Undang-Undang Perlindungan Hak Berorganisasi (PRO) tahun 2021, yang disahkan oleh Dewan Perwakilan Rakyat AS awal tahun ini.

Pertempuran juga berlanjut di California, di mana Assembly Bill 5, dasar untuk menerapkan tes ABC di negara bagian itu, ditantang di Mahkamah Agung AS oleh California Trucking Association. CTA berpendapat bahwa AB5 akan menyebabkan “kerusakan yang tidak dapat diperbaiki” bagi 70.000 pemilik-operator negara bagian jika diperluas ke pengemudi truk komersial.

Pengesahan UU PRO akan membuat “sangat sulit bagi sebagian besar perusahaan, terutama di industri transportasi, untuk lulus tes ABC” cabang “B”, kata Wendy Greenland, CEO Openforce, penyedia teknologi untuk mengelola kontraktor independen. Bisakah operator motor yang dikontrak benar-benar membuktikan bahwa pekerjaan yang dicarinya untuk dialihdayakan adalah “di luar jalur” bisnis regulernya?

Di California, perintah terhadap AB5 tetap berlaku untuk saat ini, "tetapi jika UU PRO disahkan, tidak ada yang penting," kata Greenland. “Ini akan membuat tes ABC menjadi federal.”

Jika itu terjadi, klaim Greenland, perusahaan transportasi akan dipaksa untuk mengadopsi model perekrutan W-2, dalam prosesnya meningkatkan biaya operasi mereka sebanyak 35%, dan menyebabkan banyak orang gulung tikar.

“Bagi mereka yang mencoba melanjutkan model [Formulir] 1099 [wiraswasta],” tambahnya, “mereka akan memiliki target di belakang mereka.”

Beberapa negara bagian lain terbukti sama agresifnya dalam mencoba memperketat definisi pekerjaan. New Jersey, misalnya, "sepertinya bergerak menuju bersalah sampai terbukti tidak bersalah sehubungan dengan model 1099 kontraktor," kata Greenland. “Kami sangat prihatin dengan apa yang terjadi di sana.”

Greenland memiliki “harapan tinggi” bahwa Mahkamah Agung akan memutuskan untuk mendukung pengusaha. “Kami memiliki alasan untuk bersikap positif tentang ke mana ini bisa pergi,” katanya, meskipun Pengadilan menolak pada bulan Oktober untuk mempertimbangkan petisi oleh Cal Cartage Transportation Express LLC, dengan alasan bahwa undang-undang perburuhan federal mencegah California memberlakukan kriteria AB5 pada pengemudi truk. .

Sebagaimana hukum yang berlaku saat ini, Greenland memperingatkan, batas antara karyawan dan kontraktor independen bisa sangat tipis. Sangat penting bahwa entitas perekrutan menjaga jarak antara dirinya dan pengemudi luar, katanya, lebih disukai melalui penggunaan pihak ketiga yang mengelola semua urusan yang terakhir.

“Jika seorang pengemudi diundang ke pesta perusahaan atau berpartisipasi dalam undian karyawan — jika Anda melibatkan mereka untuk membuat mereka merasa menjadi bagian dari perusahaan — Anda mulai memperkeruh suasana antara W-2 dan 1099,” kata Greenland. Bahkan majikan yang memberi tahu pengemudi independen "Saya mempekerjakan Anda" bisa mendapat masalah di pengadilan.

Semua ini terjadi pada saat industri truk bergulat dengan kemacetan parah di pelabuhan dan terminal pedalaman, dan pengemudi yang memenuhi syarat menjadi semakin sulit ditemukan. Greenland percaya bahwa kekurangan saat ini akan menguntungkan pekerja kontrak karena mereka memberikan ukuran fleksibilitas ekstra untuk industri dengan pilihan terbatas.

“Ada banyak hal yang bergantung pada keputusan Mahkamah Agung,” katanya. “Jika mereka mengatakan AB5 tidak konstitusional, itu akan bergema di seluruh negeri.”