Bisakah Pertumbuhan IoT yang Pesat Membanjiri Produksi Chipset?
Proyeksi jumlah perangkat IoT menunjukkan pertumbuhan yang kuat, namun angkanya sangat bervariasi dan para "ahli" menggunakan lingkup waktu yang berbeda. Misalnya, estimasi berkisar dari 18 miliar pada 2022, 26 miliar pada 2020, 75 miliar pada 2025, hingga 125 miliar pada 2030. Secara historis, Ericsson dan Cisco pernah meramalkan 50 miliar perangkat terhubung pada 2020, angka yang menciptakan ekspektasi berlebihan terhadap potensi IoT, menurut Bob Emmerson.
Meskipun prediksi terbaru secara garis besar sepakat tentang trajetur positif, angkanya masih fluida dan bergantung pada bagaimana setiap analis mendefinisikan "IoT." Untuk bisnis yang membuat keputusan investasi saat ini, perbedaan ini dapat menggeser rencana keuangan sebesar puluhan miliar, menciptakan dilema nyata bagi pembuat chipset.
Waktu sangat esensial, kata Ville Ylläsjärvi, pemasaran chief dan anggota dewan direksi Haltian Oy, perusahaan Finlandia bermarkas di Oulu, 150 km di selatan Lingkaran Arktil. Haltian mengembangkan solusi jaringan mesh untuk berbagai industri dan mengembangkan perangkat IoT seluler.
Ylläsjärvi menyoroti bahwa proyeksi IHS Markit tentang lebih dari 75 miliar perangkat cerdas pada 2025 mewakili lompatan 400 persen dibandingkan dengan sekitar 15 miliar perangkat yang digunakan saat ini. Ini berarti produsen harus meningkatkan produksi mikrokip enam kali lipat dibandingkan dengan pace yang telah dicapai sejak Texas Instruments memperkenalkannya pada 1958.
Rantai pasokan semiconductor saat ini tidak memiliki kapasitas untuk memenuhi permintaan IoT di masa depan. Tanpa investasi yang signifikan saat ini, janji penuh pasar IoT tidak akan terwujud pada 2025 atau horizon jangka dekat apa pun. Di luar kapasitas, keputusan krusial yang tersisa adalah: teknologi konektivitas apa yang harus didukung chipset? Apakah pasar akan cenderung menuju LTE-M atau NB-IoT?
Altair Semiconductor berargumen bahwa sebagian besar pasar Barat dan besar akhirnya akan mengadopsi kedua standar, dengan pilihan yang ditentukan oleh kebutuhan aplikasi. Modul dual-mode yang mendukung NB-IoT dan LTE-M sudah tersedia di pasar. Misalnya, Murata telah mengumumkan rencana untuk mengintegrasikan chipset dual-mode CAT-M1/NB1 milik Altair.
LTE-M vs. NB-IoT: Perbedaan Utama
LTE (4G) berbeda dari generasi sebelumnya dengan menggabungkan efisiensi dan fleksibilitas. Arsitektur all-IP yang datarnya menghasilkan hemat daya, sementara modulasi canggih memungkinkan alokasi bandwidth dinamis, sehingga operator dapat menawarkan spektrum layanan—termasuk solusi IoT dengan bit-rate rendah seperti NB-IoT dan LTE-M.
Dalam praktiknya, industri seluler sering penuh jargon, jadi mari kita jelaskan perbedaan utama.
LTE-M adalah solusi yang distandarkan untuk Jaringan Luas Daya Rendah (LPWAN) yang memanfaatkan teknologi spread-spectrum dan beroperasi pada infrastruktur seluler yang ada. Ia menawarkan serangkaian kasus penggunaan yang luas dan menarik bagi produsen yang ingin menerapkan pada jaringan saat ini.
NB-IoT memiliki tujuan serupa tetapi menggunakan skema modulasi yang berbeda (DSSS) dan beroperasi pada pita 2G, 3G, dan 4G. Meskipun biaya penerapan awal dapat lebih tinggi, NB-IoT menghilangkan kebutuhan akan gateway, menjadikannya opsi hemat biaya. Modul di masa depan juga akan mendukung NB-IoT dan LTE-M.
Faktor lain yang mendukung NB-IoT termasuk desain hemat daya dan hemat biaya serta cakupan luas, yang menyajikan laju data dalam ratusan kilobit per detik—cukup untuk sebagian besar aplikasi IoT yang tidak membutuhkan transfer data besar. Penawaran terbaru, seperti tarif flat 1NCE sebesar 500 MB per perangkat selama sepuluh tahun hanya dengan €10, semakin menekankan daya tariknya.
Preferensi Regional
Di Amerika Utara, Verizon dan AT&T diperkirakan akan mengadopsi LTE-M, setelah berinvestasi besar dalam jaringan LTE mereka. Meskipun Verizon awalnya menunjukkan minat terbatas pada teknologi non-LTE, ia telah mengumumkan dukungan untuk NB-IoT, dan AT&T mempercepat peluncuran NB-IoT, menargetkan Amerika Serikat pada awal 2019 dan Meksiko pada akhir tahun.
Di luar Amerika Serikat dan di pasar dengan jejak GSM yang luas serta LTE yang terbatas, NB-IoT siap menjadi teknologi dominan. China, misalnya, telah mengadopsi NB-IoT sejak pengumumannya, didukung oleh inisiatif pemerintah yang kuat yang menargetkan lebih dari 600 juta koneksi pada 2020. Namun, adopter awal seperti China Telecom mungkin juga akan menerapkan Cat-M.
Pemain Utama Chipset NB-IoT
Pemain besar di arena chipset NB-IoT termasuk Altair Semiconductor, Huawei, Intel, Qualcomm, Samsung, Sierra Wireless, dan U-Blox. Menurut Nick Hunn, CTO di WiFore Consulting, tiga belas perusahaan sekarang sedang membawa chip ke pasar, yang membutuhkan investasi awal sekitar $200 juta (€171,72 juta). Dengan mempertimbangkan standarisasi, infrastruktur, dan uji coba awal, total biaya mencapai antara $500 juta (€429,30 juta) dan $1 miliar (€860 juta).
Modal ini telah memungkinkan NB-IoT mencapai maturitas saat ini. Investasi yang besar ini harus menjadi perhatian bagi standar LPWAN bersaing seperti LoRa dan Sigfox, karena perusahaan NB-IoT akan berusaha menutupi pengeluaran mereka. Namun, penerapan NB-IoT di dunia nyata masih dalam tahap awal.
Penulis artikel ini adalah Bob Emmerson, penulis bebas dan pengamat industri telekomunikasi.
