Serat kurma lestari yang dikembangkan dari limbah pertanian
PalmFil adalah jenis serat berkinerja tinggi dan penguat yang diekstraksi dari produk sampingan pohon kurma, dikembangkan oleh konsorsium lima peneliti Mesir yang mengkhususkan diri dalam serat alami. Serat dirancang agar berkelanjutan dan ekonomis dalam pembuatan — serat ini kompatibel dengan berbagai metode pemrosesan tekstil dan komposit dan dikatakan menawarkan bobot yang ringan dan sifat kinerja lain yang diperlukan untuk industri otomotif.
Menurut Dr. Mohamad Midani, mitra dalam konsorsium PalmFil, ada lebih dari 140 juta pohon kurma yang ditanam di Timur Tengah dan Afrika Utara, menghasilkan lebih dari 4,8 juta ton produk sampingan dari pemangkasan. Konsorsium PalmFil mulai mengubah produk sampingan ini menjadi 1,3 juta ton serat tekstil alami per tahun.
“Pada 1980-an, peralihan dari serat alam ke serat buatan terutama untuk menjembatani kesenjangan antara meningkatnya permintaan serat tekstil dan terbatasnya pasokan serat alam,” kata Midani. “Untuk membalikkan pergeseran ini, ada kebutuhan untuk mengeksplorasi lebih banyak sumber serat alami dan meningkatkan keanekaragaman hayati tanaman serat. Dan itulah tepatnya yang kami lakukan.” Menurut Dr. Ahmed Hassanin, mitra konsorsium lainnya, penelitian ini didanai sendiri dan merupakan upaya kolaboratif selama lima tahun.
Upaya sebelumnya untuk mengekstrak serat dari produk sampingan kurma, kata konsorsium, menggunakan metode penghancuran dan penggilingan, yang menghasilkan biomassa daripada serat tekstil. Konsorsium PalmFil mengklaim telah mengekstraksi serat tekstil panjang pertama dari produk sampingan tersebut dan mengubahnya menjadi serat penarik, serat cincang, benang pintal/keliling, tikar bukan tenunan, kain tenun dan pita searah.
Serat dapat digunakan dalam berbagai aplikasi industri, termasuk penggunaan dalam aplikasi otomotif komposit atau barang olahraga, penguat plester, pengemasan, dan produk konsumen lainnya.
Serat kurma, yang berasal dari bioresources terbarukan, dikatakan 100% biodegradable dan kompos dan memiliki kekuatan tarik tertentu lima kali lebih tinggi dari baja struktural, dan sama dengan rami, rami dan sisal. Peredam getaran dan insulasi akustiknya dikatakan lebih tinggi daripada kaca dan serat karbon, dengan insulasi termal lebih tinggi dari serat karbon. Selain itu, dapat dengan mudah dicampur dengan serat panjang lainnya seperti rami, sisal dan abaca, atau bisa juga dicincang dan dicampur dengan rami, kenaf dan goni.
Menurut konsorsium, teknologi PalmFil juga berkontribusi pada bioekonomi sirkular, mengikuti siklus loop tertutup dari buaian ke buaian. Selain itu, mereka mengatakan bahwa teknologi ekstraksi dapat diterapkan pada produk sampingan dari spesies kelapa sawit lainnya seperti kelapa sawit, aren, kelapa sawit serta produk sampingan pertanian lainnya seperti broomcorn.
Menurut Dr. Tamer Hamouda, mitra konsorsium, penelitian komprehensif telah dilakukan untuk mengoptimalkan proses ekstraksi dan mengkarakterisasi serat baru, dan serat telah diproses pada jalur pemintalan skala industri penuh di Pusat Industri Rami Mesir. Hamouda menambahkan bahwa konsorsium saat ini menjalin hubungan dengan produsen otomotif di Eropa dan melakukan penelitian tentang komposit serat kurma untuk aplikasi otomotif.
“Produk sampingan kurma telah digunakan selama berabad-abad di Timur Tengah dan merupakan bahan terkait warisan. ... R&D terbaru yang dilakukan oleh konsorsium PalmFil menunjukkan potensi serat kurma, penggunaannya dalam konteks modern dan dalam pengaturan industri. ... Kunci kebangkitannya adalah kemauan dan dukungan nasional untuk mendorong pengembangan rantai pasokan yang andal yang dapat melayani berbagai sektor produksi yang dapat menggunakan serat,” kata Dilip Tambyrajah, sekretaris jenderal Organisasi Serat Alam Internasional (Zoetermeer, Belanda).
Konsorsium PalmFil saat ini sedang mencari kemitraan untuk lebih mengembangkan, meningkatkan dan mengkomersialkan teknologi ini. Untuk informasi lebih lanjut tentang produk ini dan tim pengembangan, kunjungi palmfil.com.
