Serat Kurma Tinggi Performa: Berkelanjutan & Hemat Biaya dari Limbah Pertanian
PalFil adalah jenis serat dan penguatan performa tinggi yang diekstrak dari hasil samping kurma, dikembangkan oleh konsorsium lima peneliti Mesir yang spesialis dalam serat alami. Serat ini dirancang untuk berkelanjutan dan hemat biaya dalam manufaktur — kompatibel dengan berbagai metode pemrosesan tekstil dan komposit dan dikatakan menawarkan bobot ringan dan properti kinerja lain yang diperlukan untuk industri otomotif.
Menurut Dr. Mohamad Midani, mitra dalam konsorsium PalmFil, ada lebih dari 140 juta pohon kurma yang ditanam di Timur Tengah dan Afrika Utara, menghasilkan lebih dari 4,8 juta ton hasil samping dari pemangkasan. Konsorsium PalmFil bertujuan untuk mengubah hasil samping ini menjadi 1,3 juta ton per tahun serat tekstil alami.
“Pada tahun 1980, perpindahan dari serat alami ke serat buatan terutama untuk mengisi kesenjangan antara permintaan yang meningkat untuk serat tekstil dan pasokan serat alami yang terbatas,” kata Midani. “Untuk membalik perpindahan ini, ada kebutuhan untuk mengeksplorasi lebih banyak sumber serat alami dan meningkatkan biodiversitas tanaman serat. Dan itulah yang kami lakukan.” Menurut Dr. Ahmed Hassanin, mitra konsorsium lainnya, penelitian ini didanai sendiri dan merupakan upaya kolaboratif lima tahun.
Upaya sebelumnya untuk mengekstrak serat dari hasil samping kurma, kata konsorsium, menggunakan metode penghancuran dan penggilingan, yang menghasilkan biomassa daripada serat tekstil. Konsorsium PalmFil klaim telah mengekstrak serat tekstil panjang pertama dari hasil samping tersebut dan mengubahnya menjadi tow serat, serat cacah, benang/roving yang di spinning, mat nonwoven, kain tenun dan pita unidirectional.
Serat dapat digunakan dalam berbagai aplikasi industri, termasuk penggunaan dalam aplikasi komposit otomotif atau barang olahraga, penguatan plester, kemasan dan produk konsumen lainnya.
Serat kurma, yang berasal dari sumber bio terbarukan, dikatakan 100% biodegradable dan kompostable dan memiliki kekuatan regangan spesifik lima kali lebih tinggi dari baja struktural, dan setara dengan flax, hemp dan sisal. Redaman getaran dan isolasi akustik dikatakan lebih tinggi dari serat kaca dan serat karbon, dengan isolasi termal lebih tinggi dari serat karbon. Selanjutnya, dapat dengan mudah dicampur dengan serat panjang lain seperti flax, sisal dan abaca, atau dapat dicacah dan dicampur dengan hemp, kenaf dan jute.
Menurut konsorsium, teknologi PalmFil juga berkontribusi pada bioekonomi sirkular, mengikuti siklus tertutup dari karang hingga karang. Selanjutnya, mereka mengatakan teknologi ekstraksi dapat diterapkan pada hasil samping dari spesies pohon palm lainnya seperti palm minyak, palm gula, palm doum serta hasil samping pertanian lain seperti broomcorn.
Menurut Dr. Tamer Hamouda, mitra konsorsium, penelitian menyeluruh telah dilakukan untuk mengoptimalkan proses ekstraksi dan mengkarakterisasi serat baru, dan serat telah diproses pada baris spinning skala industri penuh di Pusat Industri Flax Mesir. Hamouda menambahkan bahwa konsorsium saat ini sedang membangun koneksi dengan produsen otomotif di Eropa dan melakukan penelitian pada komposit serat kurma untuk aplikasi otomotif.
“Hasil samping kurma telah digunakan selama abad di Timur Tengah dan ini adalah materi warisan. ... Penelitian dan pengembangan terbaru yang dilakukan oleh konsorsium PalmFil menunjukkan potensi serat kurma, penggunaannya dalam konteks modern dan dalam pengaturan industri. ... Kunci untuk kebangkitannya akan menjadi kemauan dan dukungan nasional untuk mendorong pengembangan rantai pasokan yang terpercaya yang dapat melayani berbagai sektor produksi yang dapat menggunakan serat,” kata Dilip Tambyrajah, sekretaris jenderal Organisasi Serat Alami Internasional (Zoetermeer, Belanda).
Konsorsium PalmFil saat ini mencari kemitraan untuk mengembangkan lebih lanjut, menskalakan dan komersialkan teknologi ini. Untuk informasi lebih lanjut tentang produk ini dan tim pengembangan, kunjungi palmfil.com.
