CSP Memperluas Pabrik Huntington, IN dengan Fasilitas Kotak Pickup Komposit seharga $33,5 Juta
Pada pagi Jumat yang sejuk pada 26 Oktober, 52 orang berkumpul di ruang rapat di fasilitas produksi Huntington, IN, AS milik Tier 1 Continental Structural Plastics (CSP, Auburn Hills, MI, AS, sebuah perusahaan Teijin Group [Tokyo, Jepang]). Mereka di sana untuk merayakan pembukaan tambahan baru seharga US$33,5 juta, 12.077 m²/130.000 ft² ke fasilitas yang sudah ada 19.510 m²/210.000 ft² yang dibeli CSP pada 2010 dan di mana perusahaan saat ini memproduksi bagian komposit SMC sheet-molding compound untuk mobil sport Chevrolet Corvette dari General Motors Co. (GM, Detroit, MI, AS) dan pickup Ford F-150 Raptor dari Ford Motor Co. (Dearborn, MI, AS). Ekspansi baru ini adalah tempat produksi komersial akan dimulai musim semi depan untuk kotak pickup komposit CarbonPro untuk pickup GMC Sierra Denali kelas atas, juga dari GM. Fasilitas CSP terletak kurang dari 30 menit dari pabrik Fort Wayne Assembly milik GM (Roanoke, IN, AS) di mana produsen mobil memproduksi model pickup single- dan extended-cab Chevrolet Silverado dan GMC Sierra.
CarbonPro bukan kotak pickup komposit pertama. Penghargaan itu kepada kotak pendek Ford pada 2000 Explorer SportTrac kendaraan utility crossover (CUV) yang dibuat dengan kompresi-molded, fiberglass-reinforced vinyl ester SMC. Kredit juga kepada kotak pickup full-size Chevrolet Silverado 2001 milik GM dalam fiberglass-reinforced polyurethane/polyurea yang dibentuk melalui structural reaction-injection molding (SRIM). GM, Honda Motor Co. Ltd. (Tokyo, Jepang) dan Toyota Motor Corp. (Tokyo, Jepang) semuanya telah memproduksi kotak pickup komposit sejak itu. Namun, usaha terbaru GM adalah kotak komposit pertama di industri yang menggunakan penguat serat karbon dan pertama yang menggunakan matriks termoplastik. Perubahan itu satu-satunya reportedly mengurangi 28 kg dari kendaraan dibandingkan badan baja polos dan 45 kg dibandingkan badan baja plus bedliner — sambil membuat kotak tahan goresan, luka luka, dan korosi.
Beberapa pembicara menyebutkan fakta bahwa CSP dan supplier material Teijin telah bekerja bersama dengan GM sejak 2010 untuk mengembangkan kotak pickup CarbonPro menggunakan proses manufaktur yang baru-baru ini dikembangkan Teijin. CFRTP serat karbon teredukasi ini menggabungkan serat karbon terputus/chopped (25 mm, 24K tow) dengan matriks poliamida 6 (PA6) dalam komposit lembaran. (Reportedly, matriks termoplastik lainnya sedang dikembangkan tetapi belum tersedia secara komersial.) Berbeda dengan komposit glass-mat thermoplastic (GMT) atau organosheet konvensional, material ini tidak dimaksudkan untuk dibentuk dalam press kompresi konvensional. Sebaliknya, ini di-press-molded seperti stempel lembar logam dalam proses yang sangat cepat, kurang dari satu menit — target waktu siklus yang adalah Grail Suci untuk bagian komposit otomotif.
Keuntungan menggunakan matriks termoplastik daripada termoset untuk membuat kotak pickup banyak. Termoplastik cenderung memiliki densitas lebih rendah, jadi mereka membantu mengurangi massa lebih banyak daripada kotak komposit termoset. Karena termoplastik sudah sepenuhnya polimerisasi, mereka memproses jauh lebih cepat daripada termoset, yang mengurangi jumlah alat, robot, dan press yang diperlukan untuk memproduksi bagian untuk platform tertentu. Dan termoplastik menghasilkan permukaan yang jauh lebih baik langsung dari alat, yang dapat sangat mengurangi finishing setelah cetak, termasuk menghilangkan catan. Manfaat lain adalah termoplastik cenderung lebih tahan dampak — terutama dalam matriks yang kuat seperti PA6 — dan itu membantu mengurangi kerusakan pada tempat tidur saat pickup digunakan.
Dengan memilih untuk menguatkan komposit dengan karbon daripada serat kaca, bagian yang jauh lebih tipis dan ringan dapat diproduksi untuk target performa yang sama, meskipun karbon meningkatkan biaya kecuali dikompensasi oleh proses produksi yang lebih cepat.
Acara ini menampilkan pidato oleh 10 tokoh termasuk: Linda Walczak, direktur, Northeast Region, Indiana Economic Development Corp.; Larry Buzzard, presiden, Huntington County Board of Commissioners; Steve Rooney, CEO CSP; Dave Malik, direktur GM-Lower Body Structures; Masumi Hirata, asisten manajer unit bisnis komposit di Teijin Ltd.; Rob Miller, komisioner, Huntington County Board of Commissioners; Mark Voss, manajer grup engineering GM-advanced structural composites and pickup boxes; Brooks Fetters, walikota, City of Huntington; Mark Wickersham, direktur eksekutif, Huntington County Economic Development; dan Karen Williams, manajer pabrik CSP Huntington. Setelah pemotongan pita, para peserta ditawari tur di bagian lengkap pabrik tempat CarbonPro akan diproduksi dan kemudian mendapatkan pandangan dekat kotak pickup.
CSP juga akan memproduksi cover pintu belakang untuk kendaraan dalam komposit D-LFT direct-long-fiber thermoplastic.
