Kotak pickup komposit mendorong perluasan pabrik Huntington, IN CSP

Pada Jumat pagi yang sejuk pada tanggal 26 Oktober, 52 orang berkumpul di ruang pertemuan di fasilitas produksi Tier 1 Continental Structural Plastics di Huntington, IN, AS (CSP, Auburn Hills, MI, AS, sebuah perusahaan Grup Teijin [Tokyo, Jepang ]). Mereka berada di sana untuk merayakan pembukaan baru, US$33,5 juta, 12.077 m ² 130.000 kaki ² selain yang sudah 19.510 m ² /210,000-ft ² fasilitas yang dibeli CSP pada tahun 2010 dan di mana perusahaan saat ini memproduksi komponen komposit sheet-molding compound (SMC) untuk Chevrolet Corvette mobil sport dari General Motors Co. (GM, Detroit, MI, AS) dan Ford F-150 Raptor pickup dari Ford Motor Co. (Dearborn, MI, AS). Ekspansi baru adalah tempat produksi komersial akan dimulai musim semi berikutnya pada kotak pickup komposit CarbonPro untuk GMC Sierra Denali top-of-the-line pickup. juga dari GM. Fasilitas CSP terletak kurang dari 30 menit dari pabrik GM Fort Wayne Assembly (Roanoke, IN, AS) tempat pembuat mobil memproduksi Chevrolet Silverado dan GMC Sierra model pickup kabin tunggal dan panjang.

CarbonPro bukanlah kotak pickup komposit pertama. Penghargaan tersebut masuk ke kotak pendek Ford pada 2000 Explorer SportTrac kendaraan utilitas crossover (CUV) dibuat dengan vinil ester SMC yang diperkuat dengan cetakan kompresi. Kredit juga diberikan kepada GM 2001 Chevrolet Silverado kotak pickup ukuran penuh dalam poliuretan/poliurea yang diperkuat fiberglass yang dibentuk melalui pencetakan injeksi reaksi struktural (SRIM). GM, Honda Motor Co. Ltd. (Tokyo, Jepang) dan Toyota Motor Corp. (Tokyo, Jepang) semuanya telah memproduksi kotak pickup komposit sejak saat itu. Namun, usaha terbaru GM adalah kotak komposit pertama di industri yang menggunakan penguat serat karbon dan yang pertama menggunakan matriks termoplastik. Perubahan itu saja dilaporkan memangkas 28 kg dari kendaraan vs. ranjang baja telanjang dan 45 kg vs. ranjang baja plus pelapis ranjang — semuanya sekaligus membuat kotaknya penyok, anti gores, dan tahan korosi.

Beberapa pembicara menyebutkan fakta bahwa CSP dan pemasok bahan Teijin telah bekerja sama dengan GM sejak 2010 untuk mengembangkan kotak pikap CarbonPro menggunakan proses manufaktur Teijin yang baru-baru ini dikembangkan. Termoplastik yang diperkuat serat karbon (CFRTP) ini menggabungkan serat karbon terputus/cincang (25 mm, derek 24K) dengan matriks poliamida 6 (PA6) dalam komposit bentuk lembaran. (Dilaporkan, matriks termoplastik lainnya sedang dikembangkan tetapi belum tersedia secara komersial.) Tidak seperti komposit termoplastik tikar kaca (GMT) atau organosheet konvensional, bahan ini tidak dimaksudkan untuk dibentuk dalam pres kompresi konvensional. Alih-alih, itu dicetak dengan cara seperti stamping sheet metal dalam proses sub-satu menit yang sangat cepat — target waktu siklus yang merupakan Cawan Suci untuk suku cadang komposit otomotif.

Keuntungan menggunakan termoplastik daripada matriks termoset untuk menghasilkan kotak pickup banyak. Termoplastik cenderung memiliki kepadatan yang lebih rendah, sehingga membantu mengurangi massa bahkan lebih dari kotak komposit termoset. Karena termoplastik sudah sepenuhnya terpolimerisasi, prosesnya jauh lebih cepat daripada termoset, yang mengurangi jumlah alat, robot, dan mesin pres yang dibutuhkan untuk memproduksi suku cadang untuk platform tertentu. Dan termoplastik menghasilkan permukaan yang jauh lebih baik langsung dari alat, yang dapat sangat mengurangi penyelesaian pasca-cetakan, termasuk menghilangkan pengecatan. Manfaat lainnya adalah termoplastik cenderung lebih tahan benturan — terutama pada matriks keras seperti PA6 — dan itu membantu mengurangi kerusakan pada alas saat pickup sedang digunakan.

Dengan memilih untuk memperkuat komposit dengan karbon daripada serat kaca, bagian yang jauh lebih tipis dan lebih ringan dapat diproduksi untuk target kinerja tertentu, meskipun karbon meningkatkan biaya kecuali diimbangi dengan proses produksi yang lebih cepat.

Acara ini menampilkan pidato oleh 10 pejabat termasuk:Linda Walczak, direktur, Wilayah Timur Laut, Indiana Economic Development Corp.; Larry Buzzard, presiden, Dewan Komisaris Huntington County; Steve Rooney, CEO CSP; Dave Malik, direktur GM-Struktur Tubuh Bagian Bawah; Masumi Hirata, asisten Manajer Unit Bisnis Komposit di Teijin Ltd.; Rob Miller, komisaris, Dewan Komisaris Huntington County; Mark Voss, GM engineering group-manajer-komposit struktural canggih dan kotak pickup; Brooks Fetters, walikota, Kota Huntington; Mark Wickersham, direktur eksekutif, Pembangunan Ekonomi Kabupaten Huntington; dan Karen Williams, manajer pabrik CSP Huntington. Setelah pemotongan pita, peserta ditawari tur ke bagian pabrik yang lengkap di mana CarbonPro akan diproduksi dan kemudian melihat kotak pickup dari dekat.

CSP juga akan memproduksi penutup pintu akhir untuk kendaraan dalam komposit termoplastik serat panjang langsung (D-LFT).