Apakah tahap pasca-pemrosesan akan menjadi usang?

Tidak diragukan lagi bahwa perampingan dan otomatisasi akan menjadi bagian mendasar dari evolusi manufaktur aditif, terutama saat bergerak dari pembuatan prototipe ke produksi. Bahan dan teknologi meningkat dengan kecepatan yang semakin cepat, tetapi berhasil menerapkan alat-alat baru ini dalam alur kerja manufaktur tetap menantang. Satu titik nyeri konstan bagi banyak spesialis AM adalah tahap pasca-pemrosesan, dan jumlah waktu serta upaya yang ditambahkan ke alur kerja proyek.

Untuk semua teknik pencetakan 3D, sejumlah pasca-pemrosesan pasti diperlukan untuk mencapai hasil yang profesional. Ini berkisar dari tindakan praktis murni, seperti menghilangkan struktur pendukung, hingga kosmetik, seperti mengecat dan menyelesaikan bagian untuk mencapai efek visual tertentu. Waktu dan upaya yang terlibat dapat sangat bervariasi. Misalnya, struktur pendukung untuk bagian yang dicetak menggunakan stereolitografi biasanya dapat dipotong dengan mudah. Di sisi lain, menghapus dukungan dari cetakan DMLS jauh lebih memakan waktu, dan akan membutuhkan pengamplasan tambahan untuk mencapai hasil akhir yang bersih. Meskipun hal ini mungkin tidak menjadi perhatian utama untuk suku cadang atau prototipe sekali pakai, hal ini berpotensi membuat pengiriman suku cadang yang sama dalam volume besar menjadi bermasalah.

Tetapi bagaimana jika tahap pasca-pemrosesan dapat dihilangkan sama sekali, dengan bagian-bagian yang dicetak 3D muncul sepenuhnya terbentuk dari alas pencetakan, siap untuk langsung digunakan? Ini tidak terlalu berlebihan.

Ada banyak minat pada teknologi pencetakan 3D baru Rize — deposisi polimer yang ditambah — sejak diumumkan tahun lalu. Materi promosi mengklaim bahwa teknologi tersebut akan memberikan kualitas yang sebanding dengan cetakan injeksi, dengan struktur pendukung yang dapat dengan mudah dilepas dengan tangan, dan alat terintegrasi untuk menambahkan warna (termasuk teks atau gambar) selama pencetakan. Ini tentu saja merupakan konsep yang menarik, tetapi seperti halnya teknologi baru lainnya, buktinya semua akan ada pada hasilnya. Printer ini baru saja tersedia secara komersial, jadi masih harus dilihat seberapa sukses mereka akan dimasukkan ke dalam alur kerja manufaktur.

Rize bukan satu-satunya perusahaan yang menangani tantangan pasca-pemrosesan. Pencetakan penuh warna masih dalam tahap awal, tetapi perlahan-lahan menjadi semakin canggih. Pada saat yang sama, Dyemansion memfokuskan upaya mereka untuk mengotomatisasi proses pembersihan/penyelesaian untuk cetakan plastik, sehingga sejumlah besar suku cadang dapat diselesaikan seefisien mungkin.

Jadi apa artinya semua ini bagi industri kita dalam jangka panjang? Yah, ada sedikit keraguan bahwa perampingan lebih lanjut akan menjadi penting jika AM ingin memantapkan dirinya sebagai teknologi produksi, tetapi pada saat yang sama, kita tidak boleh mengabaikan manfaat potensial dari tahap pasca-pemrosesan yang dipertimbangkan dengan baik. Kami telah melihat manfaat praktis yang ditawarkan oleh finishing atau pelapisan logam untuk bagian yang dicetak, termasuk peningkatan kekuatan mekanik, ketahanan terhadap bahan kimia, dan kesesuaian untuk aplikasi medis atau berbasis makanan. Kami berpendapat bahwa akan paling produktif untuk mengatasi tantangan pasca-pemrosesan dengan membedakan antara elemen rutin yang murni praktis di alam (yaitu menghilangkan dukungan), tetapi tidak menawarkan manfaat nyata, dan yang akan meningkatkan kinerja keseluruhan bagian. Elemen rutin harus diotomatisasi atau dihilangkan sedapat mungkin. Jika ini dapat dicapai, kita akan melihat pergeseran cara pandang pasca-pemrosesan, dari kebutuhan yang membosankan menjadi peluang untuk meningkatkan kinerja dan memberikan nilai yang lebih besar.

Kami memperkirakan bahwa kami akan melihat lebih banyak mesin dari jenis yang ditawarkan oleh Rize di masa depan, di mana langkah-langkah pasca-pemrosesan diintegrasikan ke dalam proses pencetakan itu sendiri, membebaskan para insinyur dari tugas manual tambahan dan memungkinkan mereka untuk memfokuskan upaya mereka di tempat lain. Tantangannya kemudian adalah memastikan alat berat ini terintegrasi secara efektif ke dalam alur kerja produksi, sehingga kemungkinan yang ditawarkan dapat direalisasikan sepenuhnya.