Revealing History: How 3D Printing Transforms Archaeology and Paleontology
Sementara sebagian besar berita fokus pada masa depan manufaktur, percetakan 3D juga mendefinisikan ulang cara kita mempelajari masa lalu. Dengan memungkinkan peneliti untuk membuat replika yang presisi dan dapat dimanipulasi dari artefak rapuh, teknologi ini membuka wawasan baru tentang budaya kuno dan spesies yang punah.
Arkeolog dan paleontolog kini secara rutin menggunakan pencetak 3D untuk tugas yang bervariasi dari mengubah ukuran fosil mikroskopik hingga membangun rangka dinosaur skala penuh. Misalnya, Western Paleo Labs mencetak model tulang belakang fosil berukuran 50 inci x 15 inci pada uPrint SE Plus desktop, menunjukkan bagaimana mesin yang lebih kecil dapat menghasilkan replika detail besar untuk tampilan edukasi di berbagai lokasi.
Di Virtual Bones & Artifacts Lab di University of West Florida, MakerBot kelas konsumen mengubah skan digital dari mitra internasional menjadi tulang nyata, memungkinkan studi langsung tanpa memutuskan risiko spesimen asli.
Sistem high-end, seperti Stratasys’ Objet PolyJet, membawa proses lebih jauh. Institut Antropologi di University of Zurich menggunakan teknologi ini untuk mencetak fragmen tengkorak yang sangat akurat, memungkinkan peneliti untuk merekonstruksi otak Neanderthal dengan detail yang belum pernah ada sebelumnya—meskipun tidak pernah mencetak otak itu sendiri. Pencetak dalam rumah juga mengurangi biaya bahan dan menawarkan fleksibilitas untuk mencetak bagian tertentu sesuai permintaan.
Skanning dan pencetakan 3D non-invasif menyediakan metode yang aman dan dapat diulang untuk mencatat dan mempelajari sisa-sisa yang rapuh. Setelah model digital dibuat, ia dapat ditampilkan secara virtual di seluruh dunia atau direplikasi pada pencetak kompatibel apa pun, dengan dramatis memperluas aksesibilitas sambil melestarikan asli.
Untuk wawasan lebih dalam tentang perpotongan percetakan 3D dan ilmu kuno, baca fitur Scientific American tentang pekerjaan Lehman College dengan tengkorak primata.
