Peran Philadelphia dalam Ekonomi Luar Angkasa senilai $1 Triliun:Cetak Biru Strategis

Pemimpin organisasi nirlaba yang mempromosikan manufaktur regional tentang bagaimana Philly dapat memanfaatkan industri luar angkasa global senilai $1 triliun

Oleh Chris Scafario – 31 Maret 2026 – Diterbitkan ulang dari The Philadelphia Citizen

Pekan lalu, Administrator NASA Jared Isaacman tampil di acara “Ignition” yang diadakan badan tersebut dan menyampaikan pengumuman bersejarah:Amerika Serikat sedang mengubah strategi bulannya dari stasiun Gateway yang direncanakan untuk mengorbit dan menuju sesuatu yang jauh lebih ambisius – sebuah pangkalan permanen di kutub selatan bulan. Rencana tersebut memerlukan dana sekitar $20 miliar selama tujuh tahun ke depan untuk membangun habitat, kendaraan penjelajah bertekanan, dan infrastruktur yang diperlukan untuk keberlanjutan kehadiran manusia.

Pada saat yang sama, SpaceX mempercepat rencana untuk membangun konstelasi pusat data orbital bertenaga surya — yang berpotensi menyediakan hingga satu juta satelit yang dilengkapi dengan panel surya raksasa untuk mendukung komputasi AI di bawah sinar matahari luar angkasa yang konstan — sambil mempersiapkan salah satu IPO terbesar dalam sejarah.

Ini bukanlah fiksi ilmiah yang jauh. Generasi kita sedang membangun teknologi dan infrastruktur yang memungkinkan cucu-cucu kita merencanakan kota-kota terapung di atas atmosfer Venus, pemukiman di permukaan Mars seiring dengan perkembangan umat manusia menuju batas berikutnya, belum lagi memanfaatkan kekuatan penuh matahari untuk merevolusi pemanfaatan listrik, komunikasi, dan kemajuan teknologi di Bumi.

Pertanyaan bagi Philadelphia jelas:Apakah jalan menuju Mars — dan sistem orbital revolusioner ini — akan melewati kota kita?

Ekonomi antariksa global sudah melebihi $630 miliar dan berada di jalur yang tepat untuk melampaui $1 triliun pada pertengahan tahun 2030an, dengan beberapa analisis memproyeksikan $1,8 triliun pada tahun 2035. Yang mendorong pertumbuhan ini bukan hanya roket dan satelit, namun juga sektor manufaktur, ilmu material, robotika, dan sistem energi yang diperlukan untuk mewujudkan visi ambisius tersebut. AS memerlukan basis industri yang kuat untuk mengubah rencana ini menjadi perangkat keras. Fabrikasi presisi, perakitan modular skala besar, manajemen termal canggih, elektronik dengan keandalan tinggi, dan produksi panel surya merupakan area dimana Southeastern Pennsylvania memiliki kemampuan yang mendalam dan telah terbukti.

Hanya sedikit tempat yang lebih mencerminkan ketahanan industri Amerika dibandingkan Philadelphia Navy Yard. Dulunya merupakan jantung dari “Arsenal of Democracy” yang membantu memenangkan Perang Dunia II, kampus seluas 1.200 hektar ini telah berubah menjadi pusat modern dengan lebih dari 150 perusahaan dan sekitar 16.000 lapangan kerja di bidang manufaktur, penelitian dan pengembangan, serta industri maju.

Bab selanjutnya dari eksplorasi manusia sedang ditulis sekarang. Mari kita pastikan Philadelphia adalah salah satu penulis utamanya.

Contoh kuat kebangkitan manufaktur maju di Pennsylvania Tenggara baru-baru ini adalah TerraPower Isotopes, perusahaan ilmu nuklir yang didirikan oleh Bill Gates. Pada bulan Maret 2026, perusahaan ini mengumumkan investasi sebesar $450 juta untuk fasilitas manufaktur baru seluas 250.000 kaki persegi di Distrik Bellwether, Philadelphia. Investasi ini akan menciptakan 225 lapangan kerja baru dengan keterampilan tinggi sekaligus memberikan keahlian tingkat lanjut dalam fabrikasi presisi, ilmu material, dan teknik lingkungan ekstrem — kemampuan yang dapat langsung ditransfer untuk membangun habitat di bulan, platform orbit, dan struktur ruang angkasa besar yang harus tahan terhadap lingkungan ekstrem.

Ini bukanlah keterampilan abstrak. Mereka memiliki keahlian yang sama yang diperlukan untuk membangun modul bertekanan untuk kutub selatan bulan atau kerangka struktural untuk pusat data bertenaga surya yang sangat besar di orbit.

Permintaan komersial jangka pendek yang paling nyata datang dari pusat data orbital. Satelit SpaceX akan memerlukan susunan tenaga surya yang sangat besar, sistem kontrol termal, struktur presisi, dan node komputasi yang dirancang untuk kondisi luar angkasa yang keras.

Di sini, di Philadelphia, para peneliti dari Universitas Pennsylvania telah mengembangkan solusi. Profesor Igor Bargatin dan timnya di Penn Engineering telah merancang arsitektur berbasis tether yang skalabel untuk pusat data orbital bertenaga surya. Sistem mereka menggunakan tambatan panjang dengan node komputasi yang dirangkai seperti manik-manik, memungkinkan orientasi pasif ke arah matahari sekaligus mengurangi kompleksitas dan bobot secara signifikan. Pendekatan ini selaras dengan platform pemanen sinar matahari berskala besar yang diimpikan SpaceX.

Pabrikan lokal dapat memproduksi komponen struktural, rakitan panel surya, radiator, dan perangkat keras integrasi yang dibutuhkan sistem ini. Keahlian konstruksi modular yang sama di Navy Yard yang membangun bagian kapal selam dapat diadaptasi untuk platform orbital.

Untuk pangkalan di bulan dan jalur Mars, kebutuhannya sama nyatanya:habitat yang melindungi dari radiasi dan perubahan suhu, sistem pendaratan, infrastruktur untuk pemanfaatan sumber daya di lokasi, dan kendaraan penjelajah bertekanan. Ekosistem manufaktur Philadelphia yang canggih — dengan sejarahnya dalam membangun kapal angkatan laut yang kompleks — memiliki posisi yang sangat baik untuk memasok sistem ini.

Lab Sistem Luar Angkasa Universitas Drexel semakin memperkuat keunggulan penelitian di kawasan kami, dengan pengalaman dalam CubeSats, pengujian lingkungan ekstrem, dan proyek kolaboratif NASA yang mempersiapkan teknologi untuk ruang angkasa.

Saat ini menuntut kepemimpinan yang berani dan terkoordinasi dari seluruh Philadelphia. Pemerintah kota, universitas, dan eksekutif industri di Navy Yard dan di seluruh wilayah harus bersatu sekarang untuk memposisikan Wilayah Tenggara sebagai titik penting dalam rantai pasokan luar angkasa Amerika.

Kita harus memprioritaskan program pelatihan tenaga kerja yang secara khusus disesuaikan dengan keterampilan manufaktur dan perakitan yang memenuhi syarat di ruang angkasa. Kita memerlukan kemitraan publik-swasta yang mengambil terobosan laboratorium – seperti desain tenaga surya Penn – dan memindahkannya dengan cepat dari prototipe ke tahap produksi. Dan kita harus memasarkan Navy Yard secara agresif sebagai lokasi utama untuk integrasi dan pengujian perangkat keras luar angkasa.

Jalan menuju pangkalan permanen di bulan, dan akhirnya jejak Amerika di Mars, tidak harus melalui Florida atau Texas saja. Dengan fokus dan kolaborasi, hal ini dapat – dan harus – dilakukan melalui Philadelphia. Kita memiliki DNA industri bersejarah, infrastruktur manufaktur modern, lembaga penelitian kelas dunia, dan tenaga kerja terampil. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah apakah kita akan memanfaatkan peluang generasi ini.

Babak selanjutnya dari eksplorasi manusia sedang ditulis sekarang. Mari pastikan Philadelphia menjadi salah satu penulis utamanya.

Chris Scafario adalah Presiden dan CEO DVIRC, sebuah organisasi nirlaba berbasis di Philadelphia yang berdedikasi untuk memperkuat manufaktur regional. Pelajari lebih lanjut di dvirc.org.