Dempul Konyol
Latar Belakang
Pada tahun 1943, Silly Putty secara tidak sengaja ditemukan oleh James Wright, seorang insinyur di laboratorium New Haven General Electric, yang berada di bawah kontrak pemerintah untuk membuat pengganti karet sintetis yang murah untuk upaya perang. Dengan menggabungkan asam borat dengan minyak silikon, bahan yang dihasilkan akan meregang dan memantul lebih jauh dari karet, bahkan pada suhu ekstrim. Selain itu, substansi akan menyalin setiap koran atau cetakan buku komik yang disentuhnya.
Ada beberapa perdebatan tentang siapa yang menerima paten pertama. Corning Glass Works, yang juga mengembangkan pengganti karet, mengajukan paten pada tahun 1943 dan menerimanya pada tahun 1947 untuk perlakuan polimer silikon dimetil dengan oksida borat. Wright mengajukan patennya pada tahun 1944. Bagaimanapun, Wright masih secara resmi dikreditkan dengan penemuan itu.
Pada tahun 1945, General Electric (GE) telah berbagi penemuan ini dengan para ilmuwan di seluruh dunia, hanya untuk menemukan bahwa tidak satu pun dari mereka, termasuk yang ada di Dewan Produksi Perang AS, merasa lebih praktis daripada karet sintetis yang sudah diproduksi saat itu. Beberapa tahun kemudian, seorang copywriter pengangguran bernama Peter Hodgson menyadari potensi pemasarannya sebagai mainan anak-anak, setelah pertama kali melihatnya diiklankan di toko mainan lokal sebagai hadiah orang dewasa. Hodgson membeli hak produksi dari GE dan menamainya Silly Putty, mengemasnya dalam telur plastik karena Paskah sedang dalam perjalanan.
Meskipun Hodgson memperkenalkan Silly Putty di International Toy Fair di New York pada Februari 1950, baru beberapa bulan kemudian sebuah artikel muncul di The New Yorker majalah yang penjualannya meningkat. Awalnya, pasarnya sebagai barang baru adalah 80% dewasa. Namun, pada tahun 1955 Silly Putty paling populer di kalangan anak-anak berusia enam hingga 12 tahun. Enam tahun kemudian, Silly Putty diperkenalkan ke Uni Soviet, diikuti oleh Eropa, di mana ia menjadi hit di Jerman, Swiss, Belanda, dan Italia. Pada saat Hodgson meninggal pada tahun 1976, Silly Putty telah membuatnya menjadi multi-jutawan.
Hanya setelah kesuksesannya sebagai mainan, kegunaan praktis juga ditemukan untuk Silly Putty. Ini mengambil kotoran, serat, dan bulu hewan peliharaan, dan dapat menstabilkan furnitur yang goyah. Ini juga telah digunakan dalam pengurangan stres dan terapi fisik (atlet telah menggunakannya untuk memperkuat cengkeraman mereka), dan dalam situasi medis dan ilmiah lainnya (seperti program berhenti merokok). Pada tahun 1968, Apollo 8 astronot membawa Silly Putty ke luar angkasa dengan telur perak murni yang dirancang khusus untuk mengurangi kebosanan dan membantu mengencangkan alat di lingkungan tanpa bobot. Kebun Binatang Columbus di Ohio bahkan telah menggunakannya untuk membuat cetakan tangan dan kaki gorila untuk tujuan pendidikan.
Delapan juta unit yang diproduksi pada tahun 1998 adalah empat kali lipat dari produksi pada tahun 1987. Binney &Smith, pembuat produk Crayola yang telah memproduksi Silly Putty sejak tahun 1977, menambahkan empat warna fluoresen pada tahun 1990—magenta, oranye, hijau, dan kuning. Sebuah studi pasar saat ini menunjukkan bahwa hampir 70% rumah tangga Amerika telah membeli Silly Putty pada suatu waktu.
Pada tahun 1991, "Glow in the Dark" diperkenalkan, meskipun Silly Putty klasik tetap menjadi best seller. Kebanyakan Silly Putty masih dikemas dalam plastik telur. Setiap telur mengandung 0,47 ons (13,5 g) dan dijual dengan harga sekitar $1,00. Binney &Smith menghasilkan lebih dari Mixer sigma-blade digunakan untuk membuat Silly Putty. Bahan baku ditempatkan ke dalam mangkuk pencampur dan dicampur bersama selama setengah jam. Setelah tercampur, operator mesin memiringkan mangkuk pencampur dan memindahkan bahan ke dalam troli. Dari sana, Silly Putty dipotong dan dikemas. 12.000 telur atau 300 lb (136,2 kg) setiap hari. Lebih dari 300 juta telur—atau 4.000 ton Silly Putty—telah terjual sejak 1950, yang cukup untuk mengelilingi bumi hampir tiga kali lipat.
Bahan Baku
Silly Putty terbuat dari campuran polimer silikon (sekitar 70% berat) dan bahan kimia lainnya, termasuk asam borat. Pengisi bubuk (tanah liat dan kalsium karbonat) dan pigmen kering (untuk menghasilkan warna atau kilau) juga ditambahkan. Resep buatan sendiri dapat dibuat dengan mencampurkan air, lem putih, dan larutan boraks.
Desain
Dempul konyol adalah desain kebetulan yang dihasilkan dari kombinasi asam borat dan minyak silikon. Desain aslinya tidak banyak berubah. Bahkan telur plastik di mana dempul konyol dikemas tetap untuk kampanye pemasaran asli.
Manufaktur
Proses
Proses pembuatan Silly Putty relatif sederhana dan hanya melibatkan beberapa langkah. Setelah bahan mentah diperiksa untuk memastikan memenuhi spesifikasi, bahan tersebut ditimbang dalam jumlah yang sesuai untuk dijadikan satu kelompok.
Mencampur
- 1 Bahan-bahan dimasukkan ke dalam mesin besar yang disebut sigma blade mixer dan dicampur bersama selama setengah jam. Setelah batch dicampur, operator mesin memiringkan mesin dan memindahkan bahan lengket ke gerobak. Dari sana, diangkut ke operasi pemotongan.
Memotong
- 2 Bahan campuran terlebih dahulu dipotong-potong seukuran bola basket dengan tangan. Potongan-potongan ini kemudian dimasukkan ke dalam gerbong mesin yang secara tradisional digunakan untuk menarik gula-gula oleh industri permen yang mengekstrusi dan memotong Silly Putty menjadi potongan-potongan kecil yang ukurannya mirip dengan bola golf. Saat potongan keluar dari mesin, potongan jatuh ke ban berjalan yang mengangkutnya ke area pengemasan.
Kemasan
- 3 Ada dua langkah pengemasan. Pertama, pekerja produksi menempatkan masing-masing bagian ke dalam plastik telur. Telur plastik tersebut kemudian dibawa ke mesin pengemasan khusus yang disebut mesin blister carding. Mesin ini secara otomatis menempatkan telur, satu telur per kartu, ke selembar karton khusus yang disebut kartu blister. Selanjutnya, mesin membungkus telur ke dalam baki plastik yang dibentuk vakum.
Kontrol Kualitas
Evaluasi keamanan dilakukan sebelum produksi dimulai. Pada titik ini, bahan produk disertifikasi dalam evaluasi toksikologi oleh ahli toksikologi konsultan Art &Creative Materials Institute. Ini menyatakan bahwa produk tersebut tidak mengandung bahan berbahaya atau beracun dan kemudian diberikan segel AP (produk yang disetujui). Setelah sertifikasi ini dilakukan, Silly Putty diberi label sesuai dengan standar pelabelan ASTM (American Society for Testing and Materials).
Berat setiap telur Silly Putty dikontrol dengan sampling proses ekstrusi. Kontrol proses statistik juga digunakan untuk mempertahankan bobot yang benar. Selain diperiksa secara visual untuk warna, sampel telur diuji untuk pantulan, peregangan, dan properti kinerja lainnya.
Produk Sampingan/Limbah
Sedikit limbah yang dihasilkan didaur ulang kembali ke dalam proses pencampuran. Karena harus aman untuk dimainkan anak-anak, bahan yang digunakan untuk membuat Silly Putty tidak beracun.
Masa Depan
Meskipun Silly Putty sangat populer di kalangan anak-anak, mahasiswa baru-baru ini mengambil minat baru. Penggunaan baru akan terus dibuat dan komunitas artis mungkin menganggap Silly Putty sebagai media yang tidak dapat mereka tolak. Setidaknya satu pematung sudah menjual kreasinya seharga beberapa ribu dolar per potong.
Silly Putty berusia 50 tahun pada tahun 2000 dan produk peringatan khusus akan diperkenalkan. Silly Putty tetap menjadi mainan klasik yang menarik bagi semua kelompok umur dan akan terus memberikan kesenangan bagi banyak orang sepanjang abad kedua puluh satu dan seterusnya.