Stempel Karet

Latar Belakang

Stempel karet memiliki dua wajah, satu serius dan satu penuh kesenangan. Penggunaan praktis stempel karet telah dilakukan selama bertahun-tahun untuk menerapkan informasi resmi ke berbagai produk. Di sisi yang lebih ringan, stempel karet dibedakan dari saudara laki-laki mereka yang serius karena stempel seni memuat setiap jenis karya seni mulai dari garis besar taman Monet hingga ucapan konyol.

Perangko karet sedang menikmati kebangkitan. Mereka populer di kalangan penghobi serius, kolektor, dan calon seniman yang belum tentu bisa menggambar. Stempel karet sangat menarik bagi pembuat buku kenangan, scrapbook, album foto, dan buku suvenir pernikahan dan kelahiran karena perangko dapat dipilih untuk menetapkan tema. Satu atau beberapa prangko dapat digunakan dengan pilihan warna tinta, kertas khusus, dan teknik seperti penerapan bubuk embossing pada tinta yang mengering perlahan, untuk mengomunikasikan tema dengan variasi dan kreativitas.

Sejarah

Perangko primitif yang ada jauh sebelum stempel karet dibuat masih diproduksi dengan tangan di negara lain. Lumpur digunakan di India untuk membuat cetakan yang digunakan langsung sebagai perangko. Gambar lumpur dicat dengan jus berwarna dari buah, bunga, kulit kayu, dan bahan tanaman lainnya untuk membuat gambar berwarna yang dapat dicap pada kain, kertas, dan produk. Kulit binatang juga telah digunakan oleh beberapa budaya. Kesan mendetail dapat dipotong menjadi potongan kulit tebal yang tahan lama dan tahan banting, seperti karet.

Ada dua prasyarat penting untuk asal usul stempel karet. Karet ditemukan di Lembah Sungai Amazon pada tahun 1736 oleh penjelajah Perancis Charles Marie de la Condamine. Kubus terbuat dari bahan tersebut dan digunakan untuk menggosok bekas pensil timah, tetapi bahannya tidak stabil—saat suhu naik, kubus berubah menjadi jeli. Kesulitan ini dipecahkan pada tahun 1839 oleh Charles Goodyear. Beberapa tahun sebelumnya, Goodyear mulai memikirkan masalah karet ini, dan dia bertekad untuk menyelesaikannya. Secara tidak sengaja, dia menumpahkan campuran getah karet dan belerang di atas kompor yang panas. Kombinasi belerang sebagai akselerator dan panas menyembuhkan karet. Goodyear menamai proses vulkanisasinya setelah dewa api Romawi. Karet yang divulkanisir dapat beradaptasi dengan ribuan kegunaan, seperti yang diakui Goodyear ketika ia mematenkan prosesnya pada tahun 1844.

Alat penanda yang mirip dengan stempel karet tetapi terbuat dari bahan lain tersedia pada awal 1800-an. Pada tahun 1860, stempel tangan mekanis yang terbuat dari logam sudah umum digunakan. Penemu sebenarnya dari stempel karet adalah subyek kontroversi. L.F. Witherell dari Knoxville, Illinois, mengklaim telah menemukan stempel karet pada tahun 1866 dengan memasang huruf-huruf karet di ujung tiang ranjang untuk menandai pompa kayu yang dibuatnya dengan tanda pengenal. Sayangnya, Witherell tidak pernah menunjukkan tiang ranjang atau bukti lainnya. James Orton Woodruff dari New York meminjam vulkanisir yang digunakan oleh pamannya, seorang dokter gigi. Karet digunakan dalam kedokteran gigi untuk membentuk basis gigi tiruan, dan vulkanisir kecil yang dioperasikan oleh dokter gigi ideal untuk produksi stempel karet secara batch. Tunggangan kenari untuk perangko Woodruffs dan barang-barang yang telah dicetak dengan perangkonya tetap; stempel karet itu sendiri dihancurkan oleh tinta yang mengandung pelarut.

Ada penuntut lain untuk penemu stempel karet, tetapi Woodruff dan Witherell telah meninggalkan cerita terbaik, jika bukan bukti yang meyakinkan. Pada tahun 1866, bisnis stempel karet berkembang pesat, dan L.F.W. Dorman mengkomersialkan proses tersebut dengan membuat vulkanisir khusus untuk pembuat prangko. Pada tahun 1892, ada 4.000 produsen dan dealer stempel karet di Amerika Serikat.

Bahan Baku

Produsen stempel karet tidak memproduksi elemen yang membuat stempel karet langsung dari bahan baku. Bahan bakunya meliputi karet lateks, kayu untuk blok pemasangan, bantalan berperekat yang ditempatkan di antara karet dan blok, dan label berperekat. Semua barang ini diproduksi oleh produsen khusus yang memasoknya ke pembuat stempel karet.

Desain

Desain untuk stempel seni karet berasal dari berbagai seniman. Produsen stempel karet skala besar menggunakan karya seni asli dan mempekerjakan seniman lepas untuk menghasilkan desain unik yang dilindungi hak cipta oleh seniman dan pabrikan. Beberapa pembuat menggunakan karya seni yang sudah ada yang diproduksi oleh seniman nama yang karya seninya — dalam bentuk stempel karet — kemudian tersedia secara unik dari satu pabrikan. Beberapa perusahaan stempel karet juga akan memproduksi desain khusus dari karya seni yang disediakan oleh pelanggan, dan, tentu saja, produsen stempel karet untuk barang-barang seperti alamat pengirim menghasilkan stempel dari data yang diberikan oleh pelanggan. Biasanya, informasi ini diberikan agar sesuai dengan template atau batas kata atau huruf tertentu sehingga beberapa prangko dapat diproduksi sekaligus, meskipun isinya unik.

Hampir semua jenis karya seni dapat diproduksi dalam bentuk stempel karet. Revolusi stempel karet lainnya telah dikembangkan dengan membuat balok-balok besar dengan keluarga kata (seperti nama bunga) atau salam (seperti "Selamat Ulang Tahun" yang diulang dalam berbagai gaya huruf); blok ini digunakan oleh stamper untuk membuat kartu ucapan, kertas kado, dan produk pribadi lainnya dengan tema atau pesan. Dengan memberikan kelas dan menunjukkan kepada para penghobi cara cerdas menggunakan produk ini, produsen mendorong tuntutan untuk kreasi mereka.

Manufaktur
Proses

1. Setelah desain stempel karet dipilih untuk pembuatan, gambar desain difoto, dan beberapa salinan gambar dipindahkan ke pelat aluminium. Pelat kemudian direndam dalam asam yang menggerogoti logam yang terbuka sehingga desainnya tergores atau terangkat di atas pelat.
2. Pelat yang diukir (gambar positif) ditempatkan pada selembar Bakelite, merek terdaftar dari resin dan plastik yang dapat digunakan untuk menghasilkan cetakan dengan detail yang halus, pada mesin pres atau vulkanisir stempel karet. Di bawah panas dan tekanan dalam vulkanisir, pelat terukir meninggalkan cetakan negatif di lembaran resin. Lembaran karet kemudian diletakkan di atas cetakan Bakelite, dan keduanya dipanaskan dalam vulkanisir untuk menghasilkan citra positif akhir pada karet.

   Vulkanisir adalah proses di mana karet mentah atau sintetis diperlakukan dengan panas dan tekanan untuk mengubah sifat kekuatan dan stabilitas kimianya. Vulkanisir dikembangkan sebagai bagian dari industri ban karet tetapi sekarang digunakan dalam banyak aplikasi untuk merawat karet, serat, polimer, dan bahan lainnya. Operator vulkanisir memiliki teknik mereka sendiri untuk menghasilkan produk terbaik, dan waktu serta tekanan yang digunakan untuk memvulkanisir lembaran karet tergantung pada ukuran cetakan dan pengalaman operator. Biasanya, selembar stempel karet dikenai tekanan 900 lb (408,6 kg) per inci persegi selama sekitar 3 menit untuk menyelesaikan vulkanisasi. Cetakan Bakelite juga divulkanisir pada kondisi yang hampir sama. Cetakan atau lembaran karet tersebut kemudian dikeluarkan dan sisihkan hingga dingin.

3. Beberapa produsen menggunakan lembaran resin fotopolimer sebagai pengganti karet untuk membuat stempel. Resin diterapkan dalam bentuk cair ke transparansi negatif yang dilindungi oleh film plastik tipis. Lembar pendukung ditempatkan di atas resin dan seluruh pelat seperti sandwich ditempatkan di mesin pelat cetak fotorelief. Mesin memaparkan negatif dan resin ke sinar ultraviolet, yang mentransfer gambar. Pelat kemudian ditempatkan di unit pasca-paparan yang mengeringkan resin. Lembaran resin adalah kemudian ditangani seperti selembar karet dalam langkah-langkah berikut untuk menyelesaikan cap.
4. Sebagian besar langkah lain yang terlibat dalam memproduksi stempel karet membutuhkan tenaga tangan yang terampil. Lembaran karet yang dibentuk ditekan ke lembaran bahan yang menempel dengan perekat di kedua sisi. Lembaran karet yang dipasang dipotong menjadi perangko individu oleh pekerja menggunakan gunting. Mereka harus memotong stempel agar desainnya tidak rusak, tetapi juga agar bahan berlebih yang cukup dipangkas untuk membatasi kemungkinan mereka mengambil tinta dan menyebarkan kesan yang tidak diinginkan. Beberapa desain dipotong pada clicker press, yang merupakan die press yang memotong bentuk yang telah ditentukan dengan menerapkan tekanan pada die dengan ujung yang tajam.
5. Bagian belakang bahan perekat yang menopang stempel karet yang dipotong dipasang pada balok maple berukuran khusus. Balok kayu dibuat dalam ukuran standar oleh pabrikan di luar lokasi. Hanya hard rock maple yang digunakan agar desain tidak melengkung atau terdistorsi oleh alam penuaan kayu atau perubahan suhu dan kelembaban. Balok kayu digosok dengan tangan dengan minyak biji rami, yang membantu melindungi kayu. Desain dipasang dengan tangan, dan perawatan yang luar biasa diperlukan untuk memasang desain dengan benar. Sepotong plastik perekat bening ditempatkan di bagian atas balok maple. Desain stempel dicantumkan pada label ini, yang disebut indeks. Pabrikan Hero Arts mengembangkan indeks warna untuk menunjukkan desain stempel karet dan menyarankan cara pewarnaan untuk menyampaikan desain dengan baik. Label ini juga dibuat oleh pemasok luar.
6. Langkah-langkah lain dalam proses pembuatan diperlukan untuk beberapa prangko komersial khusus. Stempel tanggal dan stempel sejenis dengan berbagai frasa dibuat dari potongan-potongan karet dengan angka atau frasa yang dicantumkan di dalamnya. Strip seperti karet gelang itu mulus dan ditempatkan pada dudukan logam yang dapat diputar dengan dial atau kunci di samping koleksi prangko. Lembaran logam tipis digunakan untuk membuat rumah perangko dan dial atau kunci. Gagang kayu terpasang ke dudukan logam di sisi berlawanan dari perangkat dari gambar pencetakan stempel. Dudukan plastik digunakan untuk beberapa stempel komersial dengan stempel tunggal untuk penggunaan yang sangat berulang atau dengan stempel komersial jenis self-inking yang memberikan ruang bagi stempel untuk membalik dirinya sendiri di dalam kotak dan bersandar pada sumber tinta tertutup.
7. Stempel karet yang sudah jadi disortir dan disimpan menurut jenisnya. Saat pesanan diterima dari pengecer, perangko dipilih satu per satu untuk pengepakan dan pengiriman. Dalam beberapa kasus, set prangko dibuat dan dikemas untuk dijual hanya sebagai set.

Kontrol Kualitas

Karena begitu banyak proses pembuatan stempel karet dilakukan dengan tangan, kontrol kualitas dimasukkan ke dalam proses. Setiap pekerja melihat pekerjaan pawang sebelumnya, sehingga prangko di bawah standar dapat dihilangkan di mana saja selama proses berlangsung. Kualitas juga dijamin dengan hanya menggunakan bahan terbaik. Pabrikan menggunakan 100% karet Goodyear dan blok maple yang seringkali lebih unggul dari maple kualitas furnitur. Perekat yang digunakan untuk bahan perekat dan indeks dipilih untuk masa pakai yang lama dan kemampuan untuk menahan kisaran suhu dan kelembaban yang wajar.

Produk Sampingan/Limbah

Proses pembuatan stempel karet menghasilkan limbah yang sangat sedikit. Desain diletakkan di atas lembaran karet untuk meminimalkan limbah. Meskipun hiasan dari karet dan bahan perekat harus dibuang, jumlahnya sedikit. Jika desain dihentikan, stempel karet di tangan tidak dibuang. Sebaliknya, produsen menyumbangkannya ke rumah sakit dan organisasi amal di mana mereka dapat digunakan.

Masa Depan

Masa depan stempel karet praktis dan menyenangkan. Perangko yang digunakan oleh bisnis akan diperlukan dalam berbagai jenis aplikasi sampai masyarakat tanpa kertas benar-benar tercapai. Aplikasi praktis lainnya seperti tanda tangan dan stempel alamat pengirim juga tidak mungkin digantikan oleh aplikasi komputer dalam waktu dekat. Untuk seni prangko dan hobi stempel karet, minat ini tampaknya berkembang karena para prangko berusaha membuat kartu, surat, komunikasi, dan kenang-kenangan individu yang menyampaikan kepribadian dan bakat mereka.