Selamat tinggal Tuan Clive Sinclair

Sir Clive Sinclair, yang termasuk di antara orang-orang yang membawa komputasi rumah yang terjangkau ke massa pada 1980-an, dan mungkin membantu memacu minat pemrograman banyak pengembang sistem tertanam hari ini, meninggal minggu ini di rumahnya di London pada usia 81 tahun.

Saya yakin ada orang lain seperti saya yang berutang banyak minat kami pada elektronik, komputasi, dan game ke Sinclair ZX81, dan pendahulunya ZX80; ada juga warna ZX Spectrum, yang seperti versi Rolls Royce dari ZX81, dalam warna penuh dan memungkinkan lebih banyak sensasi dan peluang game baru.

Tapi melihat kembali majalah Sinclair User lama, saya ingat semangat komunitas yang berkembang di sekitarnya. Sama seperti Anda mungkin memiliki forum online hari ini, saat itu, ada majalah cetak biasa yang akan membuat pengguna berbagi kode program, kiat pemrograman, cara meningkatkan permainan, serta bagaimana Anda dapat menggunakan komputer ZX81 Anda dalam kehidupan nyata setiap- kegiatan sehari-hari.

Memulai karir sebagai jurnalis teknik setelah meninggalkan sekolah pada tahun 1958, Sinclair adalah penemu dan pengusaha industri elektronik serial (lihat sejarahnya yang tercatat di sini), meskipun tidak semuanya berhasil. Dia mulai mengembangkan amplifier mikro, TV portabel, sistem hi-fi, dan bahkan kalkulator ilmiah. Sepanjang jalan, Chris Curry, yang kemudian mendirikan Acorn Computers, juga bekerja dengannya selama 13 tahun. Curry memiliki wawancara yang sangat menarik yang direkam pada tahun 2015 yang berbicara tentang bekerja dengan Clive Sinclair.

Tetapi peluncuran ZX80, ZX81, dan Spectrum masing-masing pada tahun 1980, 1981, dan 1982 yang benar-benar menjadikan Sinclair nama rumah tangga sejati dalam industri komputasi dan game. Dia kemudian mencoba penemuan lain seperti mobil Sinclair C5, yang tidak berhasil, meskipun diluncurkan dengan sangat meriah.

Mimpi silikon Sinclair

Meskipun demikian, saya yakin dia adalah salah satu pionir dan visioner sejati industri kami. Saya menemukan pidato yang konon dia berikan pada awal 1984 di Gedung Kliring Kongres AS tentang masa depan, berjudul "Silicon Dreams". Di dalamnya ia berbicara tentang masa depan berdasarkan silikon dan tampaknya menunjukkan banyak hal yang telah atau hampir menjadi kenyataan hari ini.

Mengutip dari itu, dia berkata:

“Ketika saya masih kecil, saya membaca cerita fiksi ilmiah dan pada masa itu tema yang umum adalah penemuan bentuk kehidupan yang anehnya berbeda dari kita. Ide populer adalah untuk kehidupan yang tidak didasarkan pada senyawa karbon tetapi pada silikon dengan alasan, saya percaya, bahwa silikon juga dapat membentuk banyak produk, banyak di antaranya berguna secara fisik. Segera, saya sarankan, cerita-cerita itu akan tampak aneh, karena kehidupan berbasis silikon akan ada. Itu tidak akan muncul dari jutaan tahun percobaan dan kesalahan dalam protoplasma energik, tetapi dari upaya manusia selama satu abad atau kurang. Saya menyarankan bahwa jalan yang ditempuh industri elektronik berbasis silikon akan mengarah pada kehidupan.”

“Otak manusia mengandung, saya diberitahu, 10 ribu juta sel dan masing-masing mungkin memiliki seribu koneksi. Jumlah yang begitu besar dulu membuat kami takut dan membuat kami mengabaikan kemungkinan membuat mesin dengan kemampuan seperti manusia, tetapi sekarang kami telah terbiasa bergerak maju dengan kecepatan seperti itu sehingga kami bisa kurang yakin. Tidak lama lagi, mungkin hanya dalam 10 atau 20 tahun, kita akan dapat merakit mesin serumit otak manusia dan jika kita bisa, kita akan melakukannya. Mungkin perlu waktu lama bagi kami untuk membuatnya cerdas dengan memuat perangkat lunak yang tepat atau dengan mengubah arsitektur, tetapi itu juga akan terjadi.”

“Saya pikir pasti bahwa dalam beberapa dekade, bukan abad, mesin silikon akan muncul pertama kali untuk menyaingi dan kemudian melampaui nenek moyang manusia mereka. Begitu mereka melampaui kita, mereka akan mampu merancang sendiri. Dalam arti sebenarnya mereka akan menjadi reproduktif. Silikon akan mengakhiri monopoli panjang karbon – dan kita juga, saya kira, karena kita tidak akan lagi dapat menganggap diri kita sebagai kecerdasan terbaik di alam semesta yang diketahui. Pada prinsipnya bisa dia berhenti; akan ada orang-orang yang mencoba tetapi itu akan terjadi, tetap saja. Tutup kotak Pandora mulai terbuka.”

Mengulas tentang mikroprosesor cerdas

Dia kemudian berbicara tentang menanamkan kecerdasan.

“Revolusi sebenarnya yang baru saja dimulai adalah salah satu kecerdasan. Elektronik menggantikan pikiran manusia, sama seperti uap menggantikan otot manusia, tetapi penggantian sedikit kecerdasan yang digunakan pada jalur produksi hanyalah permulaan.”

Orang Jepang, dengan program ICOT, bertujuan untuk membuat komputer berurusan dengan konsep daripada angka dengan kekuatan ribuan kali lebih banyak daripada mesin besar saat ini. Ini telah memicu respons yang cepat dan kuat di negara Amerika. Ada program pengembangan bersama yang besar di antara perusahaan komputer AS terkemuka; setidaknya sebesar program DARPA dan IBM, meskipun tidak mengatakan apa-apa, mungkin memiliki program terbesar.”

“Proyek-proyek ini ditujukan pada apa yang secara longgar disebut komputer generasi kelima. Ini benar-benar generasi baru mesin sepenuhnya dan akan berbeda dari komputer saat ini seperti komputer saat ini dari mesin tambahan. Sekuat apapun mesin baru ini, mereka tidak akan tetap mahal, berkat kemajuan industri semikonduktor. Begitu tersedia, mereka akan mulai menggantikan kecerdasan manusia pada tingkat abstraksi yang semakin tinggi.”

“Mikroprosesor sederhana memberikan kecerdasan yang cukup untuk robot lini perakitan saat ini. Saat robot belajar melihat dan merasakan, otak mereka akan tumbuh. Pada akhirnya, dan tidak terlalu jauh di masa depan, mereka akan membuat keputusan di lini produksi yang saat ini didelegasikan kepada supervisor.”

Mesin komputasi yang membantu manusia

Dia kemudian berbicara tentang mesin komputasi yang akan membantu manusia:

“Di luar pabrik, kami mempekerjakan pikiran pria dalam dua cara utama, sebagai sumber pengetahuan dan sebagai pembuat keputusan. Yang pertama dari atribut-atribut ini sekarang menjadi mangsa mesin dengan pengembangan 'sistem pakar' di mana pengetahuan yang diperoleh dari seorang pria, seorang ahli dalam pertambangan misalnya, dibuat untuk disimpan dalam memori komputer. Pemindahan data dari pikiran manusia ke mesin tidak mudah atau cepat, tetapi, setelah tercapai, dapat disalin sesuka hati dan disiarkan. Dengan demikian, sumber daya yang sebelumnya langka dapat menjadi berlimpah.”

“Kemampuan untuk mencapai kesimpulan yang bijaksana, seperti yang kita harapkan dari seorang dokter atau pengacara, dari banyak atau sedikit data akan lama menjadi monopoli manusia tetapi tidak selalu. Komputer generasi kelima akan berbagi hak prerogatif ini. Besok kita dapat membawa penyakit kita ke mesin semudah ke manusia. Pada saatnya mesin itu akan ada di rumah, menghilangkan kebutuhan untuk pergi ke dokter dan menyediakan pemantauan keadaan kesehatan yang jauh lebih teratur daripada yang sekarang tersedia secara ekonomis.”

“Komputer sebagai guru pengganti dapat membawa lebih banyak manfaat. Hari ini, dan selama kita bergantung pada manusia, kita harus memiliki satu guru untuk banyak murid. Keuntungan dari tutor untuk setiap anak jelas dan jika tutor itu juga sabar tanpa henti dan berpengetahuan luas, kami mungkin mengharapkan peningkatan yang luar biasa dalam standar pendidikan.”

“Mesin akan mampu menggantikan laki-laki dalam tugas-tugas yang membutuhkan fungsi motorik yang kompleks. Anehnya saya pikir mungkin lebih mudah membuat mesin untuk mengajar matematika atau bahasa Latin daripada membuatnya untuk bermain tenis, karena tugas terakhir membutuhkan prediksi dan keputusan yang sangat bagus dan cepat, digabungkan dengan tindakan yang tepat, tetapi tetap bisa dan akan dilakukan. Bukan untuk membebaskan kita dari kesenangan bermain game, tetapi untuk membebaskan kita dari kemonotonan dan bahaya dari tugas yang hampir sama rumitnya, yaitu mengendarai mobil.

Sinclair pada kendaraan otonom

Sinclair juga menggambarkan munculnya kendaraan otonom dan kendaraan listrik:

“Kami menggunakan mobil untuk kebebasan yang mereka berikan untuk bepergian dari satu tempat ke tempat lain kapan saja, aman dari unsur-unsurnya. Kami telah membayar harga dalam kematian masyarakat kami dan pencemaran tanah kami. Kami telah memilih untuk menahan kendaraan luar biasa ini hingga kurang dari setengah kecepatan yang dapat mereka capai untuk mengurangi dua kejahatan ini.”

“Masa depan menjanjikan solusi yang lebih baik. Saya mengantisipasi kendaraan pribadi yang sepenuhnya otomatis masih dengan semua kebebasan dalam ruang dan waktu mobil saat ini tetapi dipandu oleh kecerdasan mesin. Mereka akan ditenagai oleh listrik yang diambil dari baterai internal di kota-kota dan di jalan-jalan kecil dan dari pasokan utama jalan raya, mungkin digabungkan secara induktif ke dalam kendaraan. Mobil-mobil zaman akhir ini akan nyaris sunyi dan bersih, tetapi di atas segalanya, bebas dari kesalahan manusia. Mereka tidak perlu kemudian dibatasi hingga 55 atau 70mph di jalan utama. Kecepatan lebih dari 200mph seharusnya aman dan ekonomis.”

Menyoroti bagaimana IoT akan berkembang

Sinclair kemudian berbicara tentang area lain termasuk penandaan elektronik pelanggar dan telepon seluler. Dia dengan jelas memahami kemungkinan internet of things (IoT):

“Menghubungkan telepon ke mesin komputasi yang semakin canggih mengarah pada peningkatan besar dalam layanan yang tersedia. Yang terbaru adalah sistem komunikasi radio seluler yang sekarang berkembang di kota ini dan kota-kota Amerika tertentu lainnya. Saya melihat ini sebagai solusi parsial untuk masalah umum yang memungkinkan orang untuk menelepon satu sama lain, tidak peduli kapan atau di mana. Ini hanyalah pengekangan ekonomi sementara, bukan dasar teknis, yang menghalangi kita dari kesimpulan logis tentang telepon yang benar-benar pribadi. Dibawa pada atau tentang orang tersebut, perangkat nirkabel ini akan memungkinkan kita untuk menelepon dan ditelepon di mana pun kita memilih. Saya tidak perlu tahu keberadaan orang yang saya panggil, hanya nomornya, karena ini akan menjadi khusus untuknya di mana pun dia berada, bukan alat tetap seperti biasa sekarang.”

“Saya percaya ini dapat dicapai dengan perluasan prinsip seluler di area dan kapasitas, yang terakhir membutuhkan granularitas yang jauh lebih baik dalam sistem. Artinya, transceiver pengendali perlu ditempatkan jauh lebih dekat.”

“Pertimbangkan, misalnya, pemenjaraan pelanggar. Kecuali dilakukan dengan pengertian pembalasan yang alkitabiah, prosedur ini berupaya mengurangi kejahatan dengan pencegahan dan penahanan. Namun, sangat mahal dan tingkat residivisme tidak banyak mendukung sifat kuratifnya.

“Mengingat jaringan komputer telepon nasional seperti yang telah saya jelaskan secara singkat, sebuah alternatif muncul. Penjahat yang kurang berbahaya secara fisik dapat dilengkapi dengan pengangkut kecil sehingga keberadaan mereka, dengan tingkat presisi yang tinggi, dapat dipantau dan dicatat secara konstan. Jika ini menimbulkan ketakutan pada masyarakat Orwellian, kami dapat menawarkan alternatif pemenjaraan kepada penjahat. Saya yakin dengan preferensi umum.”

“Robot cerdas juga akan membantu merawat orang tua yang bahkan mungkin menemukan persahabatan. Tanpa tidur waspada, robot dapat memenuhi kebutuhan fisik normal dan mengawasi masalah medis. Ketika kecerdasan robot meningkat untuk meniru manusia dan karena biayanya menurun melalui skala ekonomi, kita dapat menggunakannya untuk memperluas batas kita, pertama di bumi melalui kemampuan mereka untuk bertahan di lingkungan yang mirip dengan diri kita sendiri. Dengan demikian, gurun dapat berkembang, dan dasar laut dapat ditambang.”

Pidato lengkapnya ada di Planet Sinclair dan direproduksi di arsip Pengguna Sinclair di sini. Sir Clive Sinclair, 1940-2021, akan dikenang sebagai penemu dan pengusaha perintis yang membuka pikiran terhadap kemungkinan komputasi di kalangan masyarakat luas, dan yang merupakan bagian dari era yang menciptakan generasi baru pemrogram komputer.