Kuning

Pada sekitar 600 SM. , Filsuf Yunani Thales menggosok amber dengan sutra, menyebabkannya menarik debu dan bulu. Listrik statis ini diyakini sebagai sifat unik amber sampai abad keenam belas, ketika ilmuwan Inggris William Gilbert menunjukkan bahwa itu adalah karakteristik dari banyak bahan. Dia menyebutnya elektrifikasi, setelah elektron, kata Yunani untuk amber.

Di belahan bumi barat, suku Aztec dan Maya mengukir ambar dan membakarnya sebagai dupa. Suku Indian Taino di pulau Hispaniola menawarkan hadiah ambar kepada Christopher Columbus.

Penggunaan dekoratif amber memuncak pada tahun 1712 dengan selesainya seluruh ruang perjamuan yang terbuat dari panel amber yang dibangun untuk Raja Frederick I dari Prusia. Pada abad kesembilan belas amber mencapai arti penting baru ketika para ilmuwan Jerman mulai mempelajari fosil-fosil yang tertanam di dalamnya.

Bahan Baku

Resin adalah zat kompleks yang mencakup senyawa berminyak yang disebut terpene. Seiring waktu, beberapa terpen menguap sementara yang lain mengembun dan menjadi ikatan silang satu sama lain, membentuk polimer keras. Namun, spesies pohon yang berbeda menghasilkan jenis dan jumlah resin yang berbeda. Struktur dan komposisi yang tepat dari amber tergantung pada susunan resin pohon asli, usia amber, lingkungan di mana ia disimpan, dan kondisi termal dan kekuatan geologi yang terpapar. Dengan demikian, bahkan amber yang diperoleh dari lokasi yang sama dapat bervariasi dalam struktur kimia dan karakteristik fisiknya.

Jenis amber

Meskipun deposit amber terjadi di seluruh dunia, amber dari pantai Laut Baltik adalah yang paling terkenal. Ini disebut amber suksinit karena mengandung sejumlah besar asam suksinat. Kebanyakan amber Baltik berasal dari resin pohon pinus. Amber yang tidak memiliki asam suksinat diklasifikasikan sebagai amber retinit.

Amber dari Meksiko dan Republik Dominika mulai terbentuk 20-30 juta tahun yang lalu dari resin spesies punah Hymenaea atau pohon algarrobo. Pohon-pohon berbunga ini tumbuh subur di kanopi hutan hujan tropis yang luas. Mereka menghasilkan resin dalam jumlah banyak yang akhirnya mengeras menjadi amber. Hujan deras menghanyutkan amber ke delta yang tertutup lumpur. Saat permukaan laut berubah, ambar mengendap di dasar laut dan sedimen di atasnya mengeras menjadi batu. Kemudian, formasi gunung mendorong bebatuan.

Desain

Karakteristik fisik

Banyak komponen amber mirip dengan resin modern. Namun ikatan silang senyawa ini membuat amber menjadi keras, dengan titik leleh tinggi dan kelarutan rendah. Amber memiliki kekerasan 2-3 skala Mohs, standar untuk mineral dan permata. Pada skala ini, talc adalah I dan berlian adalah 10. Amber melunak pada 302°F (150°C) dan meleleh pada 482-662°F (250-350°C). Dengan berat jenis 1,05-1,12, amber hanya sedikit lebih padat daripada air. Itu tidak akan sepenuhnya larut dalam pelarut organik.

Amber biasanya muncul sebagai massa kecil yang tidak teratur, nodul, atau tetesan. Meskipun bisa memiliki banyak warna berbeda, paling sering pucat hingga kuning keemasan atau oranye dan bisa berpendar. Setelah beberapa tahun terpapar cahaya dan udara, amber sering berubah menjadi merah tua dan menimbulkan banyak retakan di permukaan. Beberapa amber tembus cahaya atau bahkan transparan. Namun, gelembung udara yang terperangkap dapat menyebabkan amber menjadi keruh atau buram. Amber adalah konduktor panas yang buruk dan perubahan suhu yang besar dapat menyebabkannya patah.

Manufaktur
Proses

Amber diekstraksi dengan cara yang berbeda, tergantung pada lokasinya. Ambar Baltik terdampar di sepanjang pantai Laut Baltik dan sejauh Denmark, Norwegia, dan Inggris. Deposit terbesar ambar Amerika Utara ditemukan di permukaan tambang tanah liat openpit di Arkansas. Di New Jersey, ambar Kapur digali dari pasir dan tanah liat dari tambang yang ditinggalkan. Itu disaring, dicuci, dan diperiksa untuk inklusi. Di Asia, amber ditemukan di tambang batu bara. Sampai pertengahan abad kedua puluh, ambar yang sangat berharga ditambang dari lubang yang dalam di Burma utara (sekarang Myanmar).

Menambang dan mencuci

• 1 Tetes atau balok amber Baltik ditambang dari lubang terbuka pasir glauconite berusia 40-60 juta tahun. Glauconite adalah mineral silikat kalium-besi terhidrasi dan endapan ini disebut "tanah biru" karena warnanya yang biru-hijau. Setelah permukaan dibersihkan, bumi biru digali dengan sekop uap dan kapal keruk. Itu dituangkan melalui perapian di pabrik pencucian, di mana aliran air digunakan untuk memisahkan amber dari pasir. Pada awal abad kedua puluh, hingga satu juta lb (450.000 kg) ambar per tahun diekstraksi dari lapisan bumi biru di Semenanjung Samland di Baltik timur.

  Ambar Meksiko dan Dominika mungkin terpapar oleh tanah longsor di lereng gunung yang curam dan diekstraksi dengan beliung dan sekop. Itu juga ditambang dari lubang yang digali jauh ke dalam tanah. Banyak ambar Dominika ditambang dari terowongan sempit yang diukir sejauh 600 kaki (183 m) ke sisi pegunungan. Air dipompa atau dipompa keluar dari terowongan dan para penambang merangkak melaluinya, memahat batu, dan mengambil amber yang terbuka. Dominika Baltik amber ditambang dan diklarifikasi untuk mendapatkan pandangan yang jelas tentang penyertaan. amber dicuci oleh penambang, diurutkan berdasarkan ukuran, dan diperiksa untuk inklusi.

Mengklarifikasi dan mewarnai

• 2 Gelembung udara besar yang terperangkap menghasilkan jenis amber yang berbusa atau berbusa. Gelembung mikroskopis menghasilkan kuning tulang atau tulang yang terlihat seperti tulang kering. Amber yang sangat keruh disebut bajingan. Amber diklarifikasi dengan pemanasan dalam minyak lobak. Minyak menembus gelembung-gelembung di dekat permukaan dan mengurangi kekeruhan, bahkan membuat amber kurus atau bajingan lebih transparan. Amber juga dapat dijernihkan dengan memanaskan di bawah tekanan dengan nitrogen dan kemudian dipanggang dalam oven. Klarifikasi menggelapkan amber dan menghasilkan tanda stres seperti cakram, yang disebut "sun spangles". Amber mungkin ternoda hijau atau kemerahan. Amber Meksiko dan Dominika biasanya bening dan transparan dan tidak perlu diklarifikasi.

Memotong dan membentuk kembali

• 3 Untuk perhiasan atau ukiran, ambar biasanya dikerjakan dengan tangan, dengan gergaji perhiasan dan kikir bergigi halus. Ini diampelas basah dengan kain 320-grit dan selesai dengan kain pengamplasan basah 400- atau 600-grit. Ini dapat dibor dengan bor baja kering, menggunakan kecepatan rendah dan sedikit tekanan, untuk mencegah pemanasan dan retak.
• 4 Untuk mendapatkan tampilan inklusi yang jelas, salah satu ujung potongan amber dapat terkelupas. Amber dengan inklusi dapat dipotong atau dibentuk kembali untuk pemeriksaan spesimen biologis atau untuk memisahkan dua spesimen. Pemotongan dilakukan dengan gergaji tangan perhiasan atau, untuk potongan yang lebih besar, dengan gergaji trim berkecepatan tinggi dengan mata pisau berlian, dengan kecepatan hingga 4.200 rpm.
• 5 Reshaping dilakukan dengan berbagai grade amplas. Tepi kasar dari mata gergaji dapat dihaluskan dengan kertas 200 dan 400, dengan tangan atau dengan sander sabuk yang dilengkapi dengan sistem pendingin air, untuk menghilangkan debu dan mencegah panas berlebih dan retak atau kaca.

Poles

• 6 Amber untuk perhiasan dipoles dengan oksida timah atau serium oksida, menggunakan buff kulit, roda atau bantalan Jelt, atau papan chamois. Pemolesan berkala dengan lilin berbasis silikon mengembalikan kilau dan mengurangi penguapan dan oksidasi permukaan.

  Amber Dominika dipoles dengan sander, mengikuti kontur alami. Oksidasi permukaan amber Dominika mengurangi fluoresensi dan warna biru, hijau, atau ungu. Menghapus lapisan luar dan memoles ulang mengembalikan fluoresensi. Pemolesan ulang dapat dilakukan dengan tangan atau dengan roda penggosok kapas, menggunakan senyawa pemoles gigi, bahan penggosok untuk plastik, atau bahan pemoles halus berwarna netral lainnya. Pemolesan tangan terakhir menghilangkan senyawa pemoles.

  Ambar Kapur berusia lebih dari 65 juta tahun sangat rapuh dan retak. Setelah beberapa tahun terpapar, ia rentan terhadap disintegrasi. Membungkus amber Kapur dalam resin sintetis membantu melestarikannya.

Menekan

• 7 Untuk memproduksi permata, potongan kecil amber bening dilunakkan dan dilebur dalam ruang hampa dengan uap pada suhu 400°F (204°C) atau lebih.
• 8 Potongan ditekan melalui saringan baja halus atau mesh, dicampur, dan dikeraskan menjadi balok. Amber yang ditekan ini disebut ambroid atau amberoid dan mungkin mengandung gelembung yang memanjang di bawah panas dan tekanan. Terkadang inklusi serangga modern dimasukkan ke dalam amber yang ditekan dan ambroid dapat diwarnai, biasanya merah tua.

Pemrosesan lainnya

• 9 Potongan-potongan kecil amber berkualitas buruk, termasuk sekitar 90% ambar Baltik, disuling dalam retort besi kering yang besar. Sekitar 60% diperoleh kembali sebagai colophony amber, pernis bermutu tinggi. 15-20% lainnya menjadi minyak amber, digunakan dalam obat-obatan, pengecoran, dan pernis tingkat tertinggi. Sekitar 2% dari produk ini adalah asam suling, seperti asam suksinat, yang digunakan untuk obat-obatan dan pernis.

Kontrol Kualitas

Lebih keras dan, mungkin, kuning tua biasanya dianggap berkualitas lebih tinggi. Karena biaya penambangan 28% lebih tinggi daripada nilai ambar mentah, nilainya terutama didasarkan pada penyertaannya atau pada pemrosesan akhirnya menjadi perhiasan dan benda seni. Oleh karena itu, amber dinilai menurut ukuran dan keindahannya, serta keberadaan dan jenis inklusinya.

Amber imitasi dengan inklusi palsu telah diproduksi setidaknya selama 600 tahun. Resin segar, polistiren sintetis, Bakelite, resin epoksi, seluloid, kaca berwarna, plastik, dan poliester semuanya telah digunakan untuk amber imitasi. Namun, amber sejati dapat dibedakan dari kekerasannya, suhu leleh, kurangnya kelarutan, fluoresensi, berat jenis, indeks bias (ukuran derajat pembelokan cahaya), dan bau terbakar. Terkadang ambar asli retak, sebuah rongga diukir di dalamnya untuk dimasukkan ke dalam resin segar, dan potongan itu disegel kembali.

Produk Sampingan/Limbah

Sekitar 90% dari amber dunia yang dapat diekstraksi terletak di wilayah Kaliningrad Rusia di Laut Baltik. Di sana, penambangan dan pengolahan ambar telah menyebabkan degradasi lingkungan yang meluas. Lebih dari 100 juta ton limbah telah dibuang ke Baltik dari tambang Palmnicken (Yantarny) selama seabad terakhir. Limbah yang tidak larut ini menyebabkan kekeruhan yang tinggi di Laut Baltik. Perairan Baltik yang peka terhadap polusi membutuhkan waktu 25-30 tahun untuk memperbarui diri.

Masa Depan

Lapisan atas ambar Baltik yang mudah diekstraksi habis pada pertengahan 1800-an. Namun diperkirakan ada lebih dari 180.000 ton ambar yang tersisa di tambang Yantarny di Kaliningrad. Pada tingkat ekstraksi saat ini, amber dapat ditambang di sana selama 300 tahun lagi. Selain itu, penambangan telah dimulai kembali di Myanmar dan amber Burma berkualitas tinggi dijual ke museum.

Meskipun proses pembentukan damar dari damar pohon terus berlanjut, dibutuhkan jutaan tahun agar damar mengeras menjadi ambar. Karena deposit ambar habis karena penambangan, dan pohon penghasil damar ditebang atau dibakar daripada dibiarkan membatu, pasokan ambar mentah akan terus berkurang.

Tempat Belajar Lebih Lanjut

Buku

Anderson, K.B., dan J.C. Crelling, eds. Amber, Resinit, dan Resin Fosil. Washington, DC:American Chemical Society, 1995.

Grimaldi, David A. Amber:Jendela ke Masa Lalu. New York:Harry N. Abrams, Inc. dan Museum Sejarah Alam Amerika, 1996.

Poinar Jr., George, dan Roberta Poinar. Hutan Kuning:Rekonstruksi Dunia yang Lenyap. Princeton:Princeton University Press, 1999.

Lainnya

"Perdagangan Amber dan Lingkungan di Oblast Kaliningrad." Studi Kasus TED. 27 Juli 2001. .

Bro, Leif. "Amber:Resin Pohon Fosil." Halaman Beranda Museum Amber Swedia. 27 Juli 2001. .

Margaret Alic