Pakaian luar angkasa untuk generasi berikutnya

Sumber | NASA

Pekan lalu NASA (Washington, D.C., A.S.) meluncurkan dua desain pakaian antariksa baru — Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU) baru dan setelan Orion Crew Survival System (OCSS) — yang akan digunakan untuk program misi bulan Artemis. Pakaian antariksa generasi berikutnya dipresentasikan oleh Amy Ross, seorang insinyur pakaian luar angkasa di Johnson Space Center NASA, dan Administrator NASA Jim Bridenstine pada Selasa, 15 Oktober 2019 di Markas Besar NASA di Washington DC. Pakaian tersebut didemonstrasikan oleh Kristine Davis, seorang insinyur pakaian luar angkasa di Johnson Space Center NASA dan Dustin Gohmert, Manajer Proyek Sistem Kelangsungan Hidup Kru Orion di Johnson Space Center NASA, yang masing-masing mengenakan xEMU dan OCSS.

Baju antariksa xEMU generasi Artemis Sumber | NASA

Setelan xEMU menawarkan jangkauan mobilitas yang jauh lebih baik dibandingkan setelan yang saat ini digunakan untuk aktivitas ekstravehicular (EVA) dan tentunya lebih dari setelan yang dikenakan untuk moonwalk era Apollo, yang membangkitkan gambar astronot berkaki kaku yang melompat-lompat melintasi permukaan bulan. Bantalan melingkar di bahu dan pinggang xEMU baru, serta 3 bantalan di kaki memungkinkan pemakainya berjalan dan melakukan tugas jauh lebih mudah daripada yang diizinkan pakaian antariksa di masa lalu. Setelan tersebut memiliki pintu masuk belakang sehingga memudahkan astronot untuk mengenakan setelan. Setelan ini juga modular dalam desainnya sehingga dapat dikonfigurasi untuk perjalanan luar angkasa atau untuk permukaan planet dan lingkungan yang berbeda – ditambah sifat modularnya membuatnya mudah untuk diperbarui seiring berkembangnya teknologi.

XEMU baru tampaknya memiliki banyak kesamaan dengan desain baju antariksa Mark 3 NASA, sebuah demonstrasi teknologi NASA yang bertujuan untuk memungkinkan eksplorasi permukaan dan juga prototipe baju antariksa Z-2 NASA, yang dirancang khusus untuk Mars. Baik Mark 3 maupun Z-2 dibuat oleh ILC Dover (Frederica, Del., A.S.) dan keduanya menampilkan elemen batang tubuh dan pinggul karbon/epoksi dalam desainnya. (Pelajari lebih lanjut tentang prototipe pakaian antariksa Z-2 NASA di sini.)

Pakaian luar angkasa Orion Crew Survival System Sumber | NASA

NASA juga mengungkapkan pakaian antariksa OCSS, yang dirancang sebagai pakaian peluncuran dan entri bertekanan untuk awak Orion. Jika terjadi kehilangan tekanan kabin, OCSS dapat menopang astronot hingga enam hari. Penyempurnaan pada suit over shuttle-era launch entry suit (LES) mencakup helm yang lebih ringan dan lebih kuat, peralatan komunikasi yang diperbarui, sistem pendingin yang ditingkatkan, sarung tangan yang kompatibel dengan layar sentuh, peningkatan ketahanan api, dan penggosokan CO2.

Meskipun NASA belum merilis detail tentang bahan yang dimasukkan ke dalam desain pakaian antariksa barunya, mungkin ini adalah taruhan yang aman bahwa cukup banyak komposit yang terlibat. Pakaian masuk peluncuran era Shuttle menampilkan lapisan luar Nomex meta-aramid tahan api DuPont (Richmond, Va., US), dan Unit Mobilitas Extravehicular (EMU) sebelumnya telah menggunakan kombinasi Nomex, para-aramid Kevlar (juga dikembangkan oleh DuPont) dan Gore-Tex, membran kain tahan air dan bernapas yang diproduksi oleh WL Gore &Assoc. (Newark, Del., AS).