Ayo Dapatkan Bahan Kimia:Mengapa Makanan Bisa Rusak dan Bagaimana Nitrogen Dapat Membantu
Pernahkah Anda memperhatikan ruang ekstra di dalam sekantong popcorn atau keripik? Ini mungkin tampak seperti kecelakaan, tetapi gas di dalamnya memainkan peran khusus dalam menjaga makanan tetap aman dan segar. Nitrogen digunakan untuk mengawetkan makanan kemasan selama pengiriman dan penyimpanan. Produsen makanan dapat memproduksinya di tempat, dan memiliki sifat yang berbeda dari udara sekitar. Namun sebelum kita mendalami mengapa nitrogen di lokasi menguntungkan produsen (dan konsumen), mari kita mundur sejenak dan mempelajari mengapa hal ini diperlukan sejak awal.
Udara hanyalah udara…kan?
Udara atmosfer terdiri dari banyak gas, termasuk argon, karbon dioksida, dan helium, tetapi sebagian besar terdiri dari nitrogen (78%) dan oksigen (20%). Meskipun oksigen diperlukan untuk kelangsungan hidup kita, oksigen dapat menyebabkan masalah saat bersentuhan dengan makanan. Ada beberapa cara oksigen dapat menyebabkan pembusukan makanan, termasuk pertumbuhan mikroorganisme dan kerusakan enzim.
Mikroorganisme dan enzim menyukai oksigen
Sama seperti manusia, sebagian besar mikroorganisme membutuhkan oksigen untuk hidup dan tumbuh. Mikroorganisme ini dapat berupa bakteri aerobik, ragi atau jamur, dan beberapa dapat membuat orang sakit jika tertelan.
Ketika enzim alami dalam makanan bereaksi dengan oksigen, makanan cepat rusak. Reaksi yang dipercepat ini (juga disebut katalis) dapat terjadi dengan berbagai enzim alami. Dua yang paling umum adalah katatlase dan peroksidase; ini bertanggung jawab atas penggelapan irisan buah dan sayuran.
Nitrogen di tempat untuk menyelamatkan
Oksigen dapat menyebabkan pertumbuhan mikroba dan reaksi enzim mulai dari yang mengiritasi hingga berbahaya, jadi penting bagi produsen makanan untuk menghilangkan oksigen dari makanan kemasan. Dengan mengganti udara sekitar dengan nitrogen, produsen mengurangi risiko reaksi kimia yang tidak diinginkan.
Produsen yang memproduksi nitrogen di tempat memiliki pasokan gas pengawet makanan yang sangat murni dan tersedia. Dengan generator nitrogen dan udara bebas minyak Atlas Copco, produsen makanan dapat menggunakan nitrogen murni 99,9% untuk menjaga makanan tetap segar dan aman bagi konsumen.
