Bagaimana Nitrogen Membuat Makanan Tetap Segar: Ilmu di Balik Pencegahan Kerusakan Makanan
Pernahkah Anda melihat ruang kosong di dalam kantong popcorn atau keripik? Itu mungkin terlihat seperti kecelakaan, tetapi gas di dalamnya memainkan peran khusus dalam menjaga makanan tetap aman dan segar. Nitrogen digunakan untuk melestarikan makanan kemasan selama pengiriman dan penyimpanan. Produsen makanan dapat menghasilkannya di lokasi, dan nitrogen memiliki sifat yang berbeda dari udara sekitar. Namun sebelum kita membahas mengapa nitrogen di lokasi menguntungkan produsen dan konsumen, mari kita tinjau terlebih dahulu mengapa hal ini diperlukan.
Udara hanyalah udara…benarkah?
Udara atmosfer terdiri atas berbagai gas, termasuk argon, karbon dioksida, dan helium, tetapi terutama nitrogen (78%) dan oksigen (20%). Meskipun oksigen diperlukan untuk kelangsungan hidup kita, oksigen dapat menyebabkan masalah ketika bersentuhan dengan makanan. Ada beberapa cara oksigen dapat menyebabkan makanan busuk, termasuk pertumbuhan mikroorganisme dan kerusakan enzim.
Mikroorganisme dan enzim menyukai oksigen
Sama seperti manusia, sebagian besar mikroorganisme membutuhkan oksigen untuk hidup dan berkembang. Mikroorganisme ini bisa berupa bakteri aerob, ragi, atau jamur, dan beberapa dapat menyebabkan orang sakit jika dikonsumsi.
Saat enzim alami dalam makanan bereaksi dengan oksigen, makanan busuk dengan cepat. Reaksi yang dipercepat ini (juga disebut katalisis) dapat terjadi dengan berbagai enzim alami. Dua yang paling umum adalah katalase dan peroksidase; kedua-duanya bertanggung jawab atas penggelapan buah dan sayuran yang sudah diiris.
Nitrogen di lokasi datang untuk menyelamatkan
Oksigen dapat menyebabkan pertumbuhan mikroba dan reaksi enzim yang mulai dari mengganggu hingga berbahaya, jadi penting bagi produsen makanan untuk mengeluarkan oksigen dari makanan kemasan. Dengan menggantikan udara sekitar dengan nitrogen, produsen mengurangi risiko reaksi kimia yang tidak diinginkan.
Produsen yang menghasilkan nitrogen di lokasi memiliki pasokan gas pelestar makanan yang tersedia dengan mudah dan sangat murni. Dengan kompresor udara bebas minyak dan generator nitrogen Atlas Copco, produsen makanan dapat menggunakan nitrogen 99,9% murni untuk menjaga makanan tetap segar dan konsumen tetap aman.
