Bagaimana Era Ketiga CPU Embedded 32/64-bit Mengubah Industri
Dua era pertama prosesor embedded 32/64-bit didefinisikan oleh arsitektur proprietary. Era ketiga beralih dari model itu.
Era Pertama (1980-an–1990-an)
Perusahaan semiconductor membangun dan memelihara desain CPU sendiri, menciptakan lanskap yang terfragmentasi. Biaya untuk memelihara arsitektur ini bertambah, dan vendor perangkat lunak pihak ketiga—menyebutkan biaya, kompleksitas, dan return on investment—ragu untuk mendukung banyak inti unik. Tekanan ini mendorong banyak perusahaan untuk meninggalkan desain internal mereka dan alih-alih melisensikan IP prosesor yang teruji.
Era Kedua (akhir 1990-an–2000-an)
Lisensi menjadi norma. Pemimpin seperti Arm, ARC, Andes, MIPS, dan Tensilica menawarkan lisensi inti. Model Arm memungkinkan pelanggan untuk membuat implementasi kustom berdasarkan birunya, yang mengarah pada adopsi yang luas. Seiring waktu, ekosistem Arm menarik sebagian besar perangkat lunak dan alat pihak ketiga, memegangi dominasinya.
Meski ada manfaat, biaya lisensi meningkat tajam. Insinyur dapat mengadopsi inti Arm tanpa penalti, tetapi eksekutif mulai ragu dengan biaya yang semakin mahal. Dengan tidak ada alternatif pihak ketiga yang layak, pasar tetap terkunci pada satu vendor hingga munculnya era ketiga.
Era Ketiga (2010–saat ini)
Industri beralih menuju arsitektur open-source berbasis standar. RISC-V memimpin transformasi ini, menawarkan platform bebas vendor yang memungkinkan desainer untuk mencari inti dari banyak penyedia. Fleksibilitas ini mengurangi risiko lock-in rantai pasokan dan membantu menjaga biaya lisensi dan royalty tetap kompetitif—krusial dalam era margin erat dan konsentrasi OEM tinggi.
Vendor RISC-V dapat membedakan diri pada kinerja, ukuran, daya, fitur kustom, dan keandalan, menciptakan nilai nyata di luar inti generik. Sementara itu, respons Arm memiliki pesan yang campuran—awalnya mencoba menimbulkan keraguan tentang RISC-V, lalu menunggu untuk melihat apakah startup gagal. Menakjubkan, RISC-V telah menarik modal ventura yang signifikan, termasuk dukungan dari perusahaan seperti Western Digital, dan telah mencetak jejak di pasar rendah di mana tekanan harga Arm mendorong pelanggan pergi.
Isunya tinggi. Monopoli de facto jarang lenyap semalaman, namun garis pecahan semakin lebar. Pelanggan mengevaluasi setiap proyek secara individual, dan reputasi eksekusi Arm sekarang ditantang oleh lanskap yang semakin kompetitif dan berbasis standar.
Bagi vendor RISC-V, kelangsungan hidup akan bergantung pada lebih dari sekadar satu IP inti. Sukses akan datang dari menawarkan subsistem terintegrasi, terverifikasi—menggabungkan IP hardware bernilai tinggi, middleware, dan aplikasi—untuk menyelesaikan masalah spesifik aplikasi yang kompleks. Diferensiasi semacam ini dapat menuntut premi royalty, tetapi memerlukan portofolio paten yang kuat dan pengiriman yang teruji.
Akhirnya, pemain dominan memudar seiring munculnya kebutuhan baru. Startup RISC-V harus menunjukkan proposisi nilai yang jelas dan unik—baik di AI, keamanan, atau domain emerging lainnya—untuk mendorong adopsi di luar kasus penggunaan rendah. Pertanyaan bagi mereka bukan hanya “apa yang bisa kita tawarkan,” tetapi “bagaimana kita menciptakan diferensiasi yang berkelanjutan?”
▶ Artikel ini awalnya dipublikasikan di situs saudara kami, EE Times.
