Carbon ThreeSixty Memimpin Pengembangan Roda Helicopter Komposit Inovatif dengan Leonardo dan NCC
Spesialis struktur komposit lanjutan Carbon ThreeSixty (Chippenham, Inggris) sekarang memimpin proyek NATEP barunya, yang dibiayai bersama oleh Innovate UK, agensi inovasi Inggris, untuk merancang, mengembangkan dan memproduksi roda helikopter CFRP ultra‑ringan, kuat, bukti konsep untuk pesawat sayap putar.
Proyek, yang dimulai pada 1 Januari tahun ini akan berjalan selama delapan belas bulan ke depan. Mitra konsorsium Leonardo (Roma, Italia) dan National Composites Centre (NCC, Bristol, Inggris) akan memanfaatkan keahlian mereka, dengan tujuan untuk meningkatkan kinerja, keamanan dan biaya kepemilikan penuh.
Menurut Carbon ThreeSixty, pasar roda helikopter global saat ini menggunakan bahan logam ringan, biasanya aluminium atau magnesium. Sementara ini menawarkan kekuatan dan kekakuan yang cukup dari densitas relatif rendah, roda yang terbuat dari CFRP akan menawarkan properti mekanikal yang signifikan ditingkatkan pada sekitar separuh densitas roda logam.
“Penerapan bahan dan proses komposit lanjutan khusus untuk roda aerospace adalah langkah yang sangat inovatif,” ujar Ed Allnut, managing director Carbon ThreeSixty. “Pengalaman kami dengan aplikasi roda komposit lainnya telah menunjukkan bahwa penghematan bobot 30‑40% dapat dicapai dibandingkan solusi aluminium terpukul. Namun, kami yakin poin penjual utama akan menjadi perbaikan dalam umur kelelahan dan mode kegagalan yang akan memperpanjang umur dan meningkatkan keamanan.”
Pengurangan bobot akan memungkinkan pembuat pesawat untuk menyampaikan efisiensi, jangkauan dan peningkatan beban serta menyediakan opsi untuk sistem propulsi densitas daya lebih rendah, seperti baterai listrik. Selain resistensi korosi yang ditingkatkan dan kinerja NVH (bising, getaran dan kekasaran), roda komposit akan dapat ditukar dengan roda yang ada, menjadikannya cocok untuk aplikasi retrofit.
Carbon ThreeSixty mengatakan proyek akan menggunakan teknologi manufaktur komposit canggih seperti penempatan serat yang disesuaikan (TFP), pletenan dan proses out‑of‑autoclave (OOA) untuk memastikan repeatabilitas dan skalabilitas.
“Roda komposit baru saja menjadi viable dalam 10 tahun terakhir karena perbaikan ketahanan sistem resin, harga serat karbon yang lebih rendah dan perbaikan otomatisasi proses. Kami dapat melihat ini di pasar roda otomotif, di mana sekarang sudah terbukti,” ujar Alex Doyle, technology project lead NCC. “Namun, aplikasi aerospace lebih menantang. Pergeseran biaya, digabungkan dengan perbaikan teknis, adalah alasan mengapa sekarang adalah waktu roda komposit feasible untuk aplikasi rotorcraft aerospace.”
Cakupan proyek reportedly mencakup spesifikasi, desain, pengembangan, manufaktur, inspeksi dan pengujian roda helikopter bukti konsep, mempertimbangkan persyaratan aerospace penuh sejalan dengan spesifikasi yang disediakan oleh Leonardo untuk platform yang tidak diungkapkan.
“Kami sangat antusias untuk terlibat dalam mengembangkan teknologi ini. Komposit diperkirakan akan menghemat sekitar 1,5 kilogram di atas setiap roda alloy 5 kilogram. Penghematan bobot 6 kilogram secara keseluruhan ini mewakili hampir 1.000 gallon bahan bakar yang dihemat selama masa paket layanan 12.000 jam tipikal dan setara dengan sekitar 12 ton CO₂,” ujar Adrian Smith, R&T Portfolio Delivery at Leonardo Helicopters UK.
Proyek diperkirakan akan berlangsung sekitar 18 bulan, dengan anggaran total sekitar £250K. Deliverable akan mencakup 12 roda bukti konsep yang telah diuji sepenuhnya, dan metodologi untuk desain dan manufaktur.
