Daur Ulang Plastik: Dari Sejarah hingga Prospek Masa Depan

Saat ini, mayoritas konsumen mengakui pentingnya daur ulang plastik.

Sementara penangkal plastik standar tinggi Craftech mewakili sebagian kecil dari produksi plastik global, barang sehari-hari—peralatan rumah tangga, kantong, dan kemasan—menyumbang mayoritas. Daur ulang tetap menjadi cara paling efektif untuk mengubah plastik yang dibuang menjadi produk baru yang bernilai. Di Amerika Serikat, baik konsumen maupun produsen mendorong proses ini.

Berapa banyak plastik yang didaur ulang?

Meskipun ada peningkatan bertahap sejak 1990, tingkat daur ulang tetap rendah. Misalnya, pada 2012, 32 juta ton sampah plastik diproduksi, namun hanya 9% yang didaur ulang—sangat di bawah tingkat 80% untuk koran dan 70% untuk kardus bergelombang.

Kondisi Saat Ini Daur Ulang Plastik

Meskipun Amerika Serikat memiliki infrastruktur daur ulang yang kuat yang mampu mendukung pertumbuhan, industri masih kesulitan untuk menghasilkan permintaan plastik daur ulang. Kelayakan ekonomi tetap menjadi hambatan utama; jika material daur ulang tidak memiliki nilai pasar, ia jarang digunakan. Selama lebih dari satu dekade, sebagian besar daur ulang AS dikirim ke China. Namun, kontaminasi—sisa makanan atau campuran material—mengakibatkan banyak pengiriman tidak dapat digunakan, mengirimnya ke tempat pembuangan akhir China. Pada 2012, China menetapkan kebijakan “Green Fence”, melarang impor yang terkontaminasi dan memaksa eksportir untuk membersihkan dan menyortir dengan lebih ketat. Perubahan ini tidak hanya menciptakan biaya bagi eksportir Amerika tetapi juga mendorong daur ulang dalam negeri untuk meningkatkan kualitas dan bersaing.

Aplikasi untuk Plastik Daur Ulang

Semua produk plastik diidentifikasi dengan kode identifikasi plastik. Setiap kode ini mewakili jenis plastik yang berbeda, menyederhanakan pengurutan bagi konsumen dan industri. Kodenya adalah:

1) PET (Polyethylene Terephthalate)

2) HDPE (High-density polyethylene)

3) Vinyl (Polyvinyl chloride)

4) LDPE (Low-density polyethylene)

5) PP (Polypropylene)

6) PS (Polystyrene)

7) Lainnya (Plastik campuran)

Sejak China menetapkan kebijakan Green Fence, sampah plastik dari kode #3-7 sebagian besar dialirkan ke tempat pembuangan akhir. PET—umumnya digunakan dalam botol minuman—sekarang banyak didaur ulang menjadi serat untuk karpet, tekstil, dan pakaian. HDPE dapat diproduksi ulang menjadi produk lanskap dan taman seperti kursi taman dan pagar.

Keuntungan Daur Ulang Plastik

Daur ulang mengurangi beban tempat pembuangan akhir dan mengurangi konsumsi minyak, serta emisi heksaflorida sulfur, dioksida klorida, nitrogen oksida, dan karbon monoksida. Ia juga menyediakan tabulan biaya, karena resin daur ulang biasanya lebih murah dari material baru.

Dunia daur ulang plastik masih sangat dalam aliran. Ahli industri setuju bahwa sistem daur ulang yang komprehensif dan ekonomis akan memerlukan waktu untuk berkembang, namun kolaborasi yang berkelanjutan antara China dan AS dapat mempercepat kemajuan.

Tertarik mempelajari lebih banyak tentang plastik berkinerja tinggi? Lihat Panduan Material Gratis kami!