Masa Lalu, Sekarang, dan Masa Depan Daur Ulang Plastik

Pada titik ini, sebagian besar konsumen menyadari pentingnya daur ulang plastik. Produk plastik digunakan secara luas di seluruh dunia dan menjadi ancaman bagi lingkungan setelah mereka tidak lagi berguna.

Sekarang, Anda tidak akan melihat banyak produk Craftech menyumbat tempat pembuangan sampah. Pengencang plastik Craftech dibuat dengan standar teknis yang sangat tinggi dan hanya merupakan bagian terkecil dari produk plastik yang dibuat di seluruh dunia. Jauh lebih umum adalah peralatan rumah tangga plastik, pertempuran plastik, tas, dll. Daur ulang adalah metode yang paling layak dimana sampah plastik dapat diregenerasi menjadi produk yang berguna. Di AS, daur ulang dilakukan baik oleh konsumen perorangan maupun oleh perusahaan di industri manufaktur plastik.

Berapa banyak plastik yang didaur ulang?

Singkatnya, tidak cukup. Jumlah daur ulang plastik pasca-konsumen meningkat setiap tahun sejak tahun 1990. Namun, tingkat daur ulang masih jauh tertinggal dari produk lain seperti koran (80% daur ulang) dan papan serat bergelombang (70% daur ulang). Pada tahun 2012, 32 juta ton sampah plastik dihasilkan, hanya 9% yang dapat didaur ulang.

Kondisi Daur Ulang Plastik Saat Ini

AS saat ini memiliki kapasitas daur ulang yang lebih besar daripada yang digunakan saat ini. Infrastruktur sudah ada untuk menopang pertumbuhan daur ulang plastik, yang merupakan hal yang hebat! Salah satu tantangan terbesar dalam daur ulang plastik sebenarnya adalah membuat perusahaan berinvestasi dalam plastik daur ulang. Jika tidak ada nilai ekonomi dalam menggunakan plastik daur ulang maka tidak akan ada permintaan. Selama lebih dari satu dekade, sebagian besar produk plastik yang dapat didaur ulang sebenarnya didaur ulang di Cina. Ketika produk yang dapat didaur ulang tiba di China, beberapa didaur ulang tetapi beberapa terlalu terkontaminasi untuk diproses, yang berarti mereka ditutupi dengan makanan atau dicampur dengan bahan lain. Produk plastik yang “tercemar” ini berakhir di tempat pembuangan sampah di China. Pada tahun 2012, Cina menghentikan praktik ini dengan mengeluarkan kebijakan baru yang disebut “Pagar Hijau.” Sekarang, pengiriman yang terkontaminasi ditolak dari pelabuhan China, yang mengakibatkan hilangnya pendapatan dan biaya pengiriman bagi eksportir Amerika. Terlepas dari kemunduran awal ini, banyak profesional industri optimis tentang konsekuensi jangka panjang dari kebijakan baru China. Kebijakan tersebut memaksa industri daur ulang untuk melakukan upaya yang lebih besar untuk membersihkan dan memilah daur ulang, menciptakan produk yang lebih berkualitas. Selain itu, karena tidak ada lagi yang akan menerima barang daur ulang yang terkontaminasi, perusahaan daur ulang Amerika memiliki peluang untuk maju dan bersaing dengan China.

Aplikasi untuk Plastik Daur Ulang

Semua produk plastik diidentifikasi dengan kode identifikasi plastik. Masing-masing dari lima kode ini mewakili jenis plastik yang berbeda. Kode-kode ini digunakan untuk memudahkan pemilahan sampah plastik baik bagi konsumen maupun bagi perusahaan. Singkatnya, kode-kodenya adalah:

1) PET (Polietilen Tereftalat)

2) HDPE (Polietilen densitas tinggi)

3) Vinyl (Poly Vinyl Chloride)

4) LDPE (Polietilen densitas rendah)

5) PP (Polipropilen)

6) PS (Polistirena)

7) Lainnya (Plastik Campuran)

Sejak China memberlakukan kebijakan Pagar Hijau, sampah plastik dari kode #3-7 sebagian besar dibuang ke tempat pembuangan sampah. PET, bahan dari kebanyakan botol plastik, didaur ulang menjadi serat untuk karpet, tekstil, dan pakaian. HDPE yang dipulihkan dapat diproduksi menjadi peralatan lanskap dan berkebun daur ulang seperti kursi taman dan pagar.

Keuntungan Daur Ulang Plastik

Daur ulang mengurangi bahan limbah dari perusahaan manufaktur plastik dari memasuki tempat pembuangan sampah dan juga mengurangi penggunaan minyak serta emisi gas seperti sulfur heksafluorida, klorin dioksida, nitrogen oksida dan karbon monoksida. Ini menghasilkan planet yang lebih bersih dan lebih sedikit polusi. Daur ulang resin juga jauh lebih murah daripada yang baru.

Dunia daur ulang plastik masih sangat fluktuatif. Mudah-mudahan, Cina dan Amerika Serikat akan dapat menemukan cara untuk mendaur ulang resin yang cukup secara ekonomis untuk menghasilkan bahan mentah yang dibutuhkan untuk pembuatan barang-barang baru. Semua pakar industri tampaknya menyepakati satu hal, meskipun solusi akan membutuhkan waktu.

Tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang plastik berkinerja tinggi? Lihat Panduan Materi gratis kami!