Memilih Mitra Ramah Lingkungan: Panduan Praktis Menghindari Greenwashing
Seiring meningkatnya kesadaran konsumen terhadap lingkungan, perusahaan berusaha sekeras mungkin untuk menyajikan diri mereka sebagai ramah lingkungan. Seberapa baik niatnya pun praktik menekankan keberlanjutan, banyak perusahaan bersalah atas “greenwashing” atau “green sheen” — memasarkan diri mereka sebagai hijau sementara hanya melalui gerakan.
Istilah greenwashing berasal dari tahun 1960 ketika hotel mendorong tamu untuk menggunakan handuk kembali, presumably untuk mengurangi konsumsi air dan penggunaan kimia, ketika motivasi sebenarnya adalah untuk menghemat biaya mencuci handuk.
Perusahaan yang melakukan greenwashing mungkin pikir mereka meraih manfaat dari persepsi pelanggan dan loyalitas merek tanpa secara bermakna memindahkan jarum pada keberlanjutan. Namun, jika dan ketika kebenaran ditemukan, reaksi balik dapat parah, terlepas dari apakah perusahaan B2B atau B2C.
Perusahaan yang benar-benar hijau menerapkan praktik berkelanjutan di setiap titik keputusan dalam operasinya — terutama di antara mitra mereka. Untungnya, menerapkan jaringan mitra hijau dan memperbaiki lingkungan bukan hal yang saling eksklusif. Perusahaan tidak harus memilih antara menjadi fiskal yang bertanggung jawab dan menjadi peduli lingkungan.
Seperti yang ditulis oleh Rich Weissman, praktisi procurement yang menjadi profesor perguruan tinggi, “Upaya berkelanjutan sering membantu menyederhanakan dan menstabilkan operasi rantai pasok, memberikan manfaat ekonomi bagi pelanggan dan pemasok melalui harga yang lebih rendah dan tingkat layanan yang ditingkatkan. Faktanya, alternatif hijau sering kali adalah alternatif dengan biaya rendah. Ekonomi positif di sekitar keberlanjutan telah melekat dan rantai pasok — dan masyarakat — lebih baik untuknya.”
Tips dan rekomendasi berikut menggambarkan cara bagi perusahaan untuk memastikan bahwa praktik “hijau” mereka memberikan dampak bermakna dan tahan terhadap pemeriksaan.
Pahami target keberlanjutan perusahaan Anda, dan sampaikan kepada tim procurement. Procurement terus-menerus mencari kesempatan untuk menunjukkan bahwa mereka sepenuhnya selaras dengan tujuan seluruh perusahaan. Keberlanjutan memberikan kesempatan alami untuk melakukannya. Biasanya, tujuan keberlanjutan akan dinyatakan secara publik karena manfaat loyalitas konsumen. Procurement oleh karena itu dapat mengakses informasi ini dan mengaitkan praktik manajemen pengeluaran dan rantai pasok tertentu dengannya. Demi menghindari sekalipun penampilan greenwashing, tim procurement harus membuat kebijakan formal yang menunjukkan bagaimana tujuan keberlanjutan disisipkan ke dalam proses sourcing dan manajemen pemasok mereka, dan mengident serta melacak kemajuan terhadap metrik spesifik keberlanjutan. Ini akan memastikan tujuan tercapai.
Tahmi cara mitra Anda saat ini memenuhi tujuan keberlanjutan mereka. Jika tujuannya adalah untuk memiliki dampak yang terukur pada lingkungan, procurement harus menggali lebih dalam dari sekadar pernyataan pemasok bahwa fasilitas atau praktik mereka berkelanjutan. Procurement dapat meminta pemasok untuk tujuan dan metrik keberlanjutan spesifik, dan mencari bukti bahwa kebijakan ini diterapkan dalam praktik. Jika mungkin, selalu ide bagus untuk mengunjungi fasilitas pemasok dan mengamati praktik keberlanjutan secara langsung. Ini sangat krusial jika procurement bermaksud mengklaim kredit untuk berbisnis dengan pemasok atas dasar bahwa mereka lebih peduli lingkungan dari kompetitor mereka. Tidak memvalidasi klaim pemasok tentang keberlanjutan meningkatkan risiko bahwa perusahaan buy-side menjadi korban greenwashing itu sendiri.
Sentralkan dan konsolidasikan data pengeluaran yang peduli lingkungan. Seperti yang akan dikatakan oleh setiap aktivis lingkungan, perubahan bertahap pun dapat membuat perbedaan. Karena kontribusi ke keberlanjutan mungkin dilakukan secara terdistribusi, oleh banyak pembeli dan melalui banyak pembelian perusahaan yang berbeda, sangat krusial bagi perusahaan untuk dapat mengonsolidasikan dampak total seiring waktu. Ini tidak hanya menunjukkan bahwa dedikasi perusahaan terhadap keberlanjutan lebih dari sekadar trik hubungan publik, tetapi juga memulai siklus baik. Pembeli yang melihat dampak upaya yang telah dilakukan lebih cenderung menerapkan penilaian serupa dalam keputusan pembelian korporat mereka sendiri ketika menyadari bahwa mereka bagian dari upaya yang lebih besar dan lebih efektif.
Perluas kemitraan dengan pemasok hijau/berkelanjutan dengan melacak sertifikasi dan pengalaman yang relevan di master pemasok atau jaringan pemasok. Greenwashing cukup menjadi kekhawatiran sehingga banyak pemasok memutuskan untuk mengejar sertifikasi lintas industri. Ini meningkatkan visibilitas dan akuntabilitas upaya keberlanjutan, dan memberikan kepastian lebih lanjut kepada procurement bahwa perusahaan dalam jaringan pemasok mereka, sebenarnya, ramah lingkungan. Contohnya termasuk sertifikasi LEED, Green Business Bureau, penilaian Energy Star, dan standar seperti ISO 37101 dan ISO 26000. Meskipun bermanfaat untuk mengharuskan sertifikasi dan dokumentasi berbasis keberlanjutan, procurement bertanggung jawab untuk menyimpan catatan dan laporan ini agar tetap terbaru. Dengan cara ini, jika status pemasok berubah atau sertifikatnya kedaluwarsa, perusahaan buy-side tidak akan tidak sengaja mengambil kredit atas pencapaian yang tidak terwujud.
Lihat pemasok dari pemasok Anda (juga dikenal sebagai pemasok tier 2, tier 3, atau “n-tier”). Pemasok perusahaan mungkin bekerja dengan perusahaan lain yang memperluas pengeluaran pemasok berkelanjutan aktual mereka. Menurut Anne Titia Bove dan Steven Swartz dari McKinsey, “Rantai pasok perusahaan konsumen standar menciptakan biaya sosial dan lingkungan yang jauh lebih besar dari operasinya sendiri, yang mencakup lebih dari 80% emisi rumah kaca dan lebih dari 90% dampak pada udara, darah, air, biodiversitas, dan sumber daya geologis.” Semakin jauh perusahaan berselancar ke dalam rantai pasok, semakin besar dampak yang dapat dihasilkan, dan semakin besar hasil yang tercatatnya.
Seperti yang telah disebutkan, keberlanjutan dapat sederajat dengan efektivitas biaya dan menghasilkan loyalitas pelanggan serta simpaty besar bagi merek. Agar program keberlanjutan masuk akal, mereka harus tentang lebih dari sekadar melakukan kebaikan; mereka juga harus memberikan manfaat bagi perusahaan dan pemegang saham sebanyak yang mereka berikan bagi komunitas dan lingkungan. Bergantung pada industri atau sektor tempat perusahaan berfungsi, mungkin bahkan ada manfaat tambahan seperti manfaat pajak atau program penghargaan yang sangat diumumkan.
Tujuan pada akhirnya adalah bagi pemangku kepentingan, pemasok, dan pelanggan untuk melihat dengan baik upaya korporat untuk menjadi hijau dan memberikan dunia yang lebih berkelanjutan. Perusahaan yang menerapkan program ini bertanggung jawab untuk memastikan bahwa mereka melewati greenwashing untuk memberikan dampak bermakna. Karena kesadaran lingkungan berpusat pada pemilihan pemasok dan kemampuan, procurement memiliki kesempatan untuk mengelola upaya ini — selaras dengan tujuan dan sasaran perusahaan — melalui master pemasok dan jaringan pemasok.
Stephany Lapierre adalah pendiri dan CEO Tealbook.
