Water Transfer Printing (Hydrographics): Teknik, Manfaat, dan Aplikasi

Tim produk saat ini memiliki pilihan sejumlah besar proses sekunder dan opsi finishing saat memberikan sentuhan akhir pada bagian baru. Namun, tidak semua opsi finishing dibuat sama, dan tidak semua cocok untuk aplikasi tertentu. Misalnya, beberapa finishing memberikan bagian dengan karakteristik fungsional yang diinginkan, sementara yang lain menawarkan estetika yang diinginkan; yang lain dapat memberikan keduanya.

Opsi finishing umum meliputi brushing, polishing, tumbling, hot stamping, powder coating, electroplating, dan anodizing. Sementara beberapa metode finishing digunakan terutama untuk meningkatkan estetika — seperti brushing, hot stamping, atau polishing — yang lain dapat memberikan manfaat fungsional, seperti anodizing yang meningkatkan resistensi dampak dan karat.

Hydrographics, juga dikenal sebagai water transfer printing, immersion printing, atau water transfer imaging, adalah proses finishing estetik yang melibatkan penerapan desain yang dicetak pada bagian dengan menempatkan substrat dalam tang yang diisi air dan film cetak larut dalam air. Meskipun water transfer printing sebagian besar dilakukan karena hasil estetika, ia juga menawarkan resistensi kimia dan UV yang ditingkatkan. Apalagi, ia dapat digunakan pada logam, plastik, kaca, kayu, dan banyak lagi, menjadikannya opsi yang sangat serbaguna.

Teknologi yang memungkinkan water transfer printing ditemukan hampir 40 tahun yang lalu; paten AS pertama untuk apparatus hidrogramik diberikan pada tahun 1982. Namun, baru dalam dua dekade terakhir ia menjadi sangat populer, terutama di industri otomotif dan barang olahraga. Ia sering digunakan untuk menerapkan hiasan dekoratif pada interior kendaraan, pola kamouflase pada peralatan berburu, atau pola yang mencolok pada produk seperti helm sepeda.

Dasar water transfer printing

Proses water transfer printing terdiri dari beberapa langkah dasar. Setelah pola dipilih, perlu menerapkan lapisan dasar pada bagian. Lapisan dasar dapat memiliki dampak yang signifikan pada tampilan akhir produk, jadi penting untuk memilih warna lapisan ini berdasarkan pola yang diinginkan. Lapisan dasar cokelat atau kecokelatan cocok untuk pola seperti kamouflase, sementara perak atau abu-abu ideal untuk sebagian besar metalik.

Setelah lapisan dasar diterapkan, film hidrogramik dengan pola yang diinginkan harus dengan hati-hati diletakkan pada permukaan air dalam tang rendaman. Film akan larut, hanya meninggalkan pola di belakang. Pola akan disemprot dengan aktivator, yang melarutkan komponen dalam warna pola tanpa memengaruhi pola itu sendiri.

Selanjutnya, saatnya merendam bagian dalam air. Tegangan permukaan air menciptakan tekanan yang memungkinkan pola melingkari objek dan menempel padanya. Bagian kemudian harus dieluarkan, dikeringkan, dan dilapisi dengan lapisan clear untuk melindungi permukaan.

Pertimbangan kunci untuk water transfer printing

Water transfer printing sangat disukai untuk aplikasi tertentu karena memungkinkan pola ditransfer ke objek dengan bentuk apa pun. Untuk alasan itu, ini sangat cocok untuk mentransfer pola pada bagian dengan geometri kompleks.

Secara umum, water transfer printing harus berhasil pada setiap permukaan yang sebagian besar non-porus, dan banyak tim produk menemukan bahwa water transfer printing memungkinkan tingkat kustomisasi yang tinggi dengan titik harga yang wajar.

Namun, ada beberapa pertimbangan kunci ketika berkaitan dengan water transfer printing. Untuk satu hal, mungkin diperlukan untuk mengotomatisasi sebagian dari proses aplikasi, tergantung pada volume produksi, karena pencetakan hidrogramik dapat melelahkan dilakukan.

Penting juga untuk diperhatikan bahwa film tinta yang digunakan untuk water transfer printing sangat sensitif terhadap kelembaban dan suhu, dan harus disimpan dalam lingkungan yang terkontrol dengan kelembaban di bawah 60% dan suhu antara 68° hingga 77°F. Akhirnya, water transfer printing adalah proses yang halus yang memerlukan pelatihan signifikan untuk disempurnakan; oleh karena itu, beberapa tim produk mungkin ingin mempertimbangkan untuk outsourcing prosesnya.

Memulai dengan hydrographics

Ada banyak keuntungan dari hydrographics, tetapi ini adalah proses yang halus dan agak sulit yang memerlukan profesional berpengalaman, fasilitas penyimpanan yang terkontrol, dan tergantung pada volume, beberapa tingkat otomatisasi. Bagi tim produk yang tidak mampu atau tidak ingin menginvestasikan sejumlah besar waktu dan sumber daya dalam mengembangkan praktik water transfer printing internal, bekerja sama dengan perusahaan yang berdedikasi pada hydrographics mungkin merupakan opsi yang lebih disukai.

Banyak tim produk telah bekerja sama dengan Fast Radius untuk menciptakan finishing yang sempurna untuk bagian mereka, terlepas dari bentuk, ukuran, dan material. Faktanya, Fast Radius bekerja sama dengan pelanggan di setiap langkah proses manufaktur — dari desain, prototyping, dan iterasi hingga purna proses dan fulfillment. Kami memastikan tim produk mendapatkan produk terbaik dengan harga terbaik.

Siap untuk mengetahui lebih lanjut tentang jangkauan layanan yang ditawarkan Fast Radius? Kunjungi pusat sumber daya kami untuk mempelajari lebih lanjut tentang kemampuan dan opsi purna proses yang tersedia.