Krisis Air Global: Kekurangan Kritis yang Mengancam Manusia
Keterketersediaan sementara yang tidak tersedianya semiconductor dan komponen industri lainnya mendapatkan banyak lebih banyak coverage saat ini daripada kekurangan kronis dari sumber daya yang bahkan lebih vital: air.
Krisis air global sudah terlihat jauh sebelum COVID-19 muncul di pemandangan, dan keluar dari pandemi itu hanya semakin parah. Pada 2015, World Resources Institute memproyeksikan celah 40% antara pasokan dan permintaan air tawar pada 2030; ini sejak itu meningkatkan angka itu menjadi 56%.
Banyak lokasi sudah dalam krisis. WRI melaporkan bahwa 17 negara, yang menjadi rumah bagi seperempat penduduk dunia, saat ini mengalami stres air "sangat tinggi", sementara 44 negara dengan sepertiga penduduk dunia menghadapi stres "tinggi". WRI mendefinisikan "sangat tinggi" sebagai situasi di mana pertanian, industri dan pemerintah daerah mengkonsumsi 80% air permukaan dan tanah yang tersedia dalam tahun rata-rata.
Emilio Tenuta, chief sustainability officer di Ecolab Inc., mengatakan kekurangan air telah menjadi "mainstream" selama satu dekade terakhir di California, yang menderita kekeringan parah dari akhir 2011 hingga Maret 2017, periode yang termasuk tahun paling kering dalam sejarah tercatat negara bagian. Tanpa air permukaan yang memadai untuk ditari, petani dan pengolahan makanan California telah harus bergantung pada pasokan air tanah yang menyusut. "Bagi saya, itulah saatnya menjadi nyata," kata Tenuta.
Lebih menakutkan lagi adalah skenario "Day Zero" seperti yang mengancam Kota Town, Afrika Selatan pada 2018. Kota itu sempat menghindari untuk mematikan pasokan air municipalnya sepenuhnya. Dan tiga tahun kekeringan parah di Chennai, India antara 2016 dan 2018 memaksa warga sana untuk mendapatkan air dari truk.
Meskipun demikian, kesadaran akan masalah ini masih tertinggal. Sementara perusahaan yang peduli lingkungan telah mulai melaporkan jejak karbon mereka, lebih sedikit yang mengungkapkan penggunaan air. "Hal terakhir yang ingin didengar investor adalah aset yang tertekan karena kurangnya air," kata Tenuta.
Bukan sekadar pertanyaan tentang irigasi tanaman; banyak industri seperti pakaian dan jenis barang konsumen lainnya menggunakan jumlah air yang besar dalam proses industri mereka. Dan kurangnya pasokan yang memadai sudah mempengaruhi operasi mereka. Sektor pertambangan Chile, yang bersejarah 10% dari produk domestik bruto negara, baru-baru ini mengumumkan pengurangan produksi tembaga karena kekeringan terburuk dalam 50 tahun, kata Tenuta.
Kekurangan air adalah gejala dari pertumbuhan penduduk dan perubahan iklim, katanya. Laporan terbaru mengungkapkan bahwa para tanda tangan Perjanjian Paris perlu melakukan lebih banyak untuk memenuhi komitmen mereka untuk membatasi pemanasan global pada abad ke-21 di bawah 2 derajat Celsius, dan paling baik 1,5 derajat C. Sementara, semakin jelas bahwa "stres air adalah stres fisik nomor satu bagi perusahaan."
Beberapa langkah terbaru oleh bisnis global menunjukkan bahwa pesan belum diterima. Tenuta mencatat rencana Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. untuk membangun fasilitas manufaktur raksasa di Phoenix, sebuah area yang sudah ditimpa kekeringan. Tinggi air di Lake Mead dekatnya berada pada level terendah dalam sejarah, sekitar 35% dari kapasitas, sementara Lake Powell, resersi terbesar kedua di AS, berada pada 30%. Diperkirakan membutuhkan 10 galon air untuk membuat satu chip komputer, dan pabrik semiconductor rata-rata mengkonsumsi sekitar 20.000 ton air sehari.
Tenuta melihat aksi positif oleh bisnis dan pemerintah untuk mengatasi krisis air. Dia menyebut The California Water Action Collaborative, yang didirikan lima tahun di Southern California, "momen transformatif, dan model bagaimana kemitraan swasta dan publik dapat berkumpul di daerah tangkapan air yang berisiko." Dan Water Resilience Coalition adalah inisiatif yang dipimpin CEO yang berjanji untuk memiliki dampak nett-positif pada pasokan air pada 2050. Upaya ini dipimpin oleh UN CEO Water Mandate dan tujuh perusahaan swasta, termasuk AB InBev, Diageo, Dow Inc., Ecolab, Gap Inc., Microsoft dan PVH Corp. Anggota lainnya termasuk The Coca-Cola Company, Levi Strauss & Co. dan Heineken. Ini telah menetapkan tujuan partisipasi 150 perusahaan, yang bersama-sama mempengaruhi seperempat penggunaan air tawar dunia, kata Tenuta.
Masih banyak yang harus dilakukan. Perusahaan perlu mengadopsi teknologi untuk pemetaan penggunaan air di fasilitas mereka, sambil meningkatkan upaya untuk menggunakan ulang air limbah, yang saat ini hanya 3% yang direklaim. Dampak dari kenaikan ke 10% "akan sangat besar," kata Tenuta.
Kekurangan komponen datang dan pergi, tetapi air adalah sumber daya berharga yang harus terus dikelola di antara semua pembeli, produsen dan pemasok. "Bisnis harus fokus pada ini," kata Tenuta. "Ini mempengaruhi tidak hanya operasi kita tetapi juga seluruh rantai pasok."
