Kelelawar Bisbol
Latar Belakang
Ketika permainan bisbol pertama kali dimainkan, tongkat digunakan untuk memukul bola. Pada saat permainan secara resmi diselenggarakan sebagai olahraga tim, para pemain memotong kelelawar mereka sendiri atau membelinya dari pembubut kayu. Spesifikasi liga yang ditetapkan pada tahun 1863 bersifat luas:semua jenis kayu diizinkan dan kelelawar harus berbentuk bulat, tidak lebih dari 2,5 inci (6,5 cm) di bagian yang paling tebal. Tidak ada batasan panjang. Kelelawar awal memiliki berat antara 48-50 ons (1361-1417 g) dengan lingkar pegangan rata-rata 4,5 inci (11,4 cm). Bobot yang besar dan kuat berarti home run jarang terjadi. Namun, pada tahun 1960-an, pemain seperti Hank Aaron menggunakan kelelawar yang lebih pendek dan lebih ringan untuk menghancurkan bola ke kursi tengah. Kelelawar Aaron berukuran panjang 35 inci (89 cm) dan berat 33 ons (979 g).
Aturan bisbol modern membatasi panjang kelelawar hingga 42 inci (107 cm) dan diameter hingga 2,75 inci (7 cm). Tidak ada batasan berat badan. Kelelawar harus terbuat dari kayu tanpa logam, gabus, atau jenis tulangan lain yang dimasukkan ke bagian tengah kelelawar. Selama bertahun-tahun, beberapa pemain liga utama telah mencoba menggunakan kelelawar yang diperkuat. Kontroversi yang sangat berwarna mengelilingi kelelawar yang digunakan oleh Albert Belle dari Cleveland Indians. Kelelawar Belle disita selama pertandingan antara Indians dan Chicago White Sox pada bulan Juli 1994. Kelelawar itu disimpan di ruang ganti wasit di Comiskey Park sampai dapat diuji pada hari berikutnya. Namun, itu menghilang dalam semalam. Itu dikembalikan secara anonim pada hari berikutnya dan ditemukan memiliki pusat yang disumbat. Terlepas dari protes, Belle menerima skorsing sementara. Misteri hilangnya kelelawar dan kemunculannya kembali belum terungkap.
Hillerich &Sons, toko pembubutan kayu di Kentucky, adalah perusahaan pertama yang mengabdikan operasi penuh waktu untuk pembuatan tongkat bisbol. Menurut pengetahuan perusahaan, pada tahun 1884, John "Bud" Hillerich, putra pendiri perusahaan, sedang menghadiri pertandingan bisbol Louisville Eclipse ketika seorang pemain bernama Pete "Gladiator Tua" Browning mematahkan tongkatnya. Bud mengundang Browning kembali ke toko tempat Bud membuat kelelawar baru dari sepotong abu putih. Selama pertandingan hari berikutnya, Browning memukul tiga pukulan dalam tiga pemukul menggunakan pemukul baru. Dan sisanya, seperti yang mereka katakan, adalah sejarah. Permintaan berikutnya untuk kelelawar yang dibuat khusus dari pemain lain membantu Bud meyakinkan ayahnya untuk menambahkan manufaktur kelelawar ke bisnis keluarga. Perusahaan menamai produk barunya "Louisville Slugg"er." (Perusahaan ini menjadi Hillerich &Bradsby pada tahun 1911 ketika Frank Bradsby, seorang raja barang olahraga, bergabung dengan perusahaan tersebut.)
Pemain bisbol terkenal khusus tentang kelelawar mereka, dan telah begitu sepanjang sejarah olahraga ini. Frank Frisch, yang bermain di 50 pertandingan Seri Dunia untuk New York Giants dan St. Louis Cardinals, menyembuhkan kelelawarnya selama musim sepi dengan menggantungnya seperti sosis di gudang. Slugger Boston Red Sox, Ted Williams, memandikan kelelawarnya dengan alkohol agar tetap dingin selama banyak pukulan beruntunnya. Williams juga dikenal mengunjungi penebang kayu untuk mencari potongan kayu dengan cincin pertumbuhan yang sempit. Babe Ruth yang legendaris lebih suka kelelawarnya memiliki simpul pin di tong.
Secara tradisional, pohon ash berusia empat puluh hingga lima puluh tahun digunakan untuk membuat tongkat bisbol karena kekuatannya, fleksibilitas, dan bobot yang ringan.
Bahan Baku
Secara tradisional, pohon ash dari Pennsylvania dan New York bagian utara digunakan untuk membuat tongkat bisbol. Abu dihargai karena kekuatan, fleksibilitas, dan bobotnya yang ringan. Pohon yang terbaik adalah yang tumbuh dalam kelompok yang rapat di mana mereka terlindung dari angin dan dipaksa untuk tumbuh lurus ke arah sinar matahari. Empat puluh hingga lima puluh tahun pertumbuhan diperlukan untuk membawa pohon abu ke diameter batang yang disukai 14-16 inci (36-41 cm). Setiap pohon menghasilkan sekitar 60 kelelawar.
Ketika pohon telah mencapai tinggi dan lebar yang tepat, rimbawan menandainya dengan cat semprot. Pemotong kayu kemudian menggunakan gergaji mesin untuk merobohkan pohon tersebut. Cabang atas dihilangkan dan dibiarkan di hutan. Batang pohon digergaji dengan panjang 10-16 kaki (3-5 m), dimuat ke truk, dan dibawa ke pabrik. Di pabrik, kayu gelondongan diperiksa untuk mengetahui apakah ada simpul dan butiran yang tidak rata. Hanya setengah dari apa yang ditebang di hutan pada akhirnya digunakan untuk membuat tongkat bisbol. Kayu gelondongan yang membuat perataan digulung menjadi baji hidrolik yang memotongnya menjadi potongan 40 inci (101 cm).
Manufaktur
Proses
Mengubah pecahan menjadi billet
- 1 Seorang pekerja pabrik menempatkan masing-masing split ke mesin bubut otomatis yang mencukur tepi kasar saat memutar kayu. Billet, seperti yang sekarang disebut, diperiksa lagi untuk kelurusan butir. Billet ditumpuk dan diikat menjadi bundel enam sisi. Pekerja mengecat ujungnya dengan bahan pengawet pelindung untuk menjaga kayu agar tidak berjumbai atau membusuk. Billet yang dibundel kemudian diangkut dengan truk ke lumberyard dari pabrikan kelelawar.
Bumbui billet
- 2 Billet yang tiba di lumberyard dianggap kayu "hijau" karena masih mengandung getah dan getah. Untuk memperkuat kayu, getah dan getah harus dihilangkan dengan proses pengeringan udara yang disebut "bumbu." Untuk mencapai bumbu yang tepat, billet hanya ditumpuk di halaman untuk jangka waktu enam bulan hingga dua tahun.
Pekerja pabrik yang membuat produk akhir disebut bat turner. Mereka adalah pengrajin yang sangat terampil yang telah dilatih khusus untuk pekerjaan yang rumit. Saat pesanan dilakukan, bat turner memilih billet dari tempat penyimpanan dan membuat replika model yang diinginkan.
Membentuk dan mengampelas billet
- 3 Setelah billet benar-benar kering, billet ditimbang dan diperiksa kualitasnya. Seorang pekerja menempatkan setiap billet pada mesin bubut otomatis dan membentuknya menjadi bentuk tongkat baseball kasar dengan leher yang menyempit. Bentuk kelelawar diampelas, diperiksa sekali lagi, dan kemudian disortir menurut beratnya.
Mencocokkan kelelawar dengan model
- 4 Pabrikan pemukul membuat model dari setiap pemukul yang dibuat, biasanya diidentifikasi oleh pemain bisbol yang awalnya memesannya. Ketika seorang pemain atau tim memesan, urutannya mungkin terlihat seperti ini:enam model Johnny Bench, sepuluh Hank Aarons, empat Mickey Mantles.
Pekerja pabrik yang membuat produk akhir disebut bat turner. Mereka adalah pengrajin yang sangat terampil yang telah dilatih khusus untuk pekerjaan yang rumit. Saat pesanan dilakukan, bat turner memilih billet dari tempat penyimpanan yang sesuai dengan berat dan panjang yang diminta. Billet ditempatkan pada mesin bubut. Model kelelawar ditempatkan pada rak di atas dan di belakang mesin bubut.
Pembubut kelelawar memutar billet perlahan pada mesin bubut, mengampelas dan mencukurnya menjadi replika model yang tepat. Menggunakan kaliper, bat turner mengukur billet setiap 1-2 inci (2,54-5 cm) dan menimbangnya berulang kali hingga sempurna.
Merek, pewarnaan, dan pernis kelelawar
- 5 Kelelawar dicap dengan merek dagang perusahaan dan tanda tangan pemain yang terkait dengan modelnya. Merek dagang ditempatkan seperempat putaran dari sweet spot (tempat ideal di mana bola harus memukul bat). Jika pesanan meminta pewarnaan, kelelawar dicelupkan ke dalam tong pewarnaan. Semua kelelawar kemudian dipernis, dikemas ke dalam karton, dan dikirim ke pemain atau tim.
Kontrol Kualitas
Integritas struktural kelelawar bisbol dipantau melalui pengujian dampak berulang. Beberapa pabrik memiliki meriam udara terkompresi yang menembakkan bola bisbol pada titik yang tepat pada tongkat pemukul. Kamera berkecepatan tinggi merekam benturan sementara akselerometer mengukur kecepatan. Di pabrik lain, lengan robot memukul bola dari tee golf yang terlalu besar. Inspektur mengumpulkan data tentang frekuensi pembengkokan dan bagaimana bola bergerak dari pemukul.
Masa Depan
Terlepas dari jaminan produsen bahwa pasokan pohon abu tidak berkurang, pengembangan kelelawar komposit dan aluminium terus berlanjut. Kelelawar komposit kayu biasanya terdiri dari inti busa plastik yang dikelilingi oleh lapisan anyaman serat sintetis yang diresapi resin. Salah satu inovasi terbaru adalah pemukul yang terbuat dari "lanxide", bahan yang terbuat dari keramik. Pendukung kelelawar non-kayu menunjukkan ketahanan mereka terhadap kerusakan. Kelelawar ini juga sangat mengubah kekuatan pukulan:rata-rata pukulan pemain meningkat tajam dengan pemukul aluminium.
Meskipun kelelawar komposit dan aluminium populer di kalangan pemain bisbol amatir dan perguruan tinggi, mereka diharuskan menggunakan kelelawar kayu jika mereka maju ke liga utama. Sangat diragukan bahwa Major League Baseball akan mengizinkan apa pun kecuali kayu murni untuk kelelawar. Olahraga ini kental dengan tradisi, dan penggunaan aluminium atau material komposit akan mengubah buku rekor secara dramatis.