Evolusi dan Kerajinan Tangan Sarung Baseball: Dari Awal Abad ke-19 hingga Inovasi Modern

Latar Belakang

Dalam tahun-tahun setelah Perang Sipil, baseball menyebar di seluruh Amerika Serikat dengan kecepatan serangannya. Namun, ide mengenakan tangan sarung masih dianggap tidak laki-laki. Pemain pertama yang tercatat mengenakan perlindungan kulit adalah Charles G. Waite (atau Waitt), pemain basis pertama untuk tim profesional Boston pada tahun 1875, dan Doug Allison, pemain tangkap Cincinnati Red Stockings pada tahun 1869. Waite, sadar akan reputasinya, memilih tangan sarung warna daging agar tidak mencolok.

Pada tahun 1880, tangan sarung tangkap yang dilapisi telah muncul, dan pada awal abad ke-20 sebagian besar pemain mengenakan bentuk tangan sarung apa pun. Model awal tersebut primitif menurut standar saat ini, namun mereka memerlukan kerajinan yang tinggi dan dilapisi berat untuk melindungi tangan tangkap. Baru pada akhir tahun 1930-an desain tangan sarung berevolusi menjadi alat yang benar untuk baik menangkap maupun bermain.

Tangan sarung modern memungkinkan pemain melakukan tangkapan satu tangan dengan presisi seorang bedah, dan tangan sarung tangkap dapat mengeluarkan bola dari udara seolah-olah menggunakan pemetik. Tangkapan dua tangan yang sebelumnya penting telah menjadi keterampilan yang berguna tetapi jarang diperlukan.

Tangan sarung saat ini berbeda dalam ketebalan tumit, desain jaring, dan kedalaman telapak tangan. Pemain luar menggemari tangan sarung besar dan telapak dalam untuk bola terbang, sementara pemain dalam menyukai tangan sarung yang lebih kecil untuk pegangan dan lemparan yang cepat. Sebagian besar pemain luar merobek tangan sarung mereka secara vertikal; pemain dalam biasanya merobeknya secara horizontal.

Memperbaiki desain, efisiensi, dan perlindungan adalah proses yang berkelanjutan. Tangan sarung baseball mencerminkan lebih dari satu abad sejarah dan lebih dari tiga puluh paten—upaya kreatif yang abadi.

Bahan Baku

Kecuali penguat plastik kecil di dasar jari kelingking dan ibu jari, dan benang nylon, tangan sarung terbuat sepenuhnya dari kulit, biasanya dari sapi. Nocona Glove Company berbasis Texas juga mengincorporasi kulit kanguru dari Australia; kulit yang lebih lunak ini mempersingkat periode pemakaian awal.

Langkah pertama dalam manufaktur adalah memotong kulit sapi dengan cetakan menjadi empat potong—cangkang, lapisan dalam, lapisan pengisi, dan jaring—dengan mesin yang meniru cetakan kue.

Kulit sapi diproses oleh pelupuk; kulit terbaik yang bebas cacat dikirim ke pabrik tangan sarung. Pengupasan secara kimia merawat kulit, mencegah kering dan mengelupas. Rawlings, misalnya, bergantung pada satu pelupuk untuk menyediakan semua kulitnya. Setiap kulit sapi menghasilkan tiga atau empat tangan sarung. Rawlings juga memotong dan mengupas kulitnya sendiri untuk tali jahitan, yang memerlukan daya tahan dan fleksibilitas yang berbeda. Meskipun bahan sintetis telah diuji, belum ada yang sama dengan ketahanan, regangan, dan sensasi kulit.

Proses Manufaktur

Ketika kulit sapi tiba di pabrik, mereka sudah dikurasi (garam atau pengeringan) dan dikupas, mempersiapkannya untuk produksi tangan sarung. Mereka kemudian dinilai untuk warna dan kekuatan di laboratorium.

Proses manufaktur relatif sederhana: potong bagian-bagian, lalu jahit bersama dengan kulit mentah.

Memotong Bagian Tangan Sarung dengan Cetakan

• 1. Kulit dipotong dengan cetakan menjadi cangkang, lapisan dalam, lapisan pengisi, dan jaring.
• 2. Sebelum memotong, logo produsen—biasanya lem foil—dipanaskan ke dalam kulit dengan cetakan stempel kuning.

Cangkang dan Lapisan Dalam

• 3. Cangkang dijahit dari dalam ke luar, lalu dibalik ke kanan dan lapisan dalam dimasukkan. Sebelum pembalikkan, cangkang diapkan (dikukus) untuk mempertahankan fleksibilitas dan mencegah retakan.
• 4. Cangkang yang telah dibalik ditempatkan pada tangan panas—bentuk logam berbentuk tangan—memastikan ukuran yang benar dan lob jari yang terbuka dengan baik.

Memasukkan Lapisan Pengisi dan Penguat Plastik

• 5. Lapisan pengisi dimasukkan ke dalam tumit. Tangan sarung unggul menggunakan lapisan pengisi dua bagian yang memungkinkan tangan sarung untuk membungkuk dengan benar. Tangan sarung tangkap, yang membutuhkan telapak lebih tebal, menggunakan lima lapisan kulit.
• 6. Penguat plastik ditambahkan di ibu jari dan jari kelingking untuk melindungi jari pemain dari bengkok tak sengaja.

Jaring

• 7. Sebelum tali, jaring dirangkaian dari beberapa potong kulit—biasanya dua hingga enam—tergantung pada jenis jaring yang diinginkan.

Tali dan Jahitan

• 8. Tali—biasanya satu potong kulit mentah hingga 80–90 inci panjang—dimulai di ibu jari atau jari kelingking dan memelihara tangan sarung bersama. Jahitan non-kulit (misalnya, nylon) digunakan untuk bagian seperti jaring.
• 9. Strap di seluruh punggung tangan sebelumnya dilapisi dengan domba; hari ini dibuat dari bahan sintetis.
• 10. Tangan sarung tangkap dan tangan sarung basis pertama dirangkaian tangan dari telapak, lapisan pengisi, punggung, dan jaring, lalu ditali dengan kulit mentah.
• 11. Operasi lay-off akhir meletakkan tangan sarung kembali pada tangan panas untuk memperbaiki masalah pembentukan dan memastikan lob jari tetap terbuka.

Kontrol Kualitas

Kontrol kualitas dimulai saat kulit tiba di pabrik, di mana mereka dinilai untuk warna dan kekuatan. Rawlings, misalnya, hanya menggunakan sekitar 30% dari sebuah kulit untuk menghasilkan tiga atau empat tangan sarung.

Karena pembuatan tangan sarung memerlukan perhatian pribadi pada setiap langkah, setiap tukang berlaku sebagai pengontrol kualitas. Jika cacat muncul, pekerja menghapus tangan sarung dari produksi.

Beberapa puris lebih suka metode dan produk lama. Gloveman di Fremont, California, dipimpin oleh Lee Chilton, memulihkan tangan sarung vintage untuk penggunaan saat ini dan menawarkan garis tangan sarung tangkap mereka sendiri. Chilton menginsisten bahwa tangan sarung terbaik dapat ditemukan second-hand dan dipulihkan.

Tangan Sarung Profesional

Tangan sarung profesional seringkali model yang sama—tanpa tanda tangan—yang dapat dibeli oleh siapa saja. Pemain menerima tangan sarung gratis (dan upah) sebagai imbalan untuk menandatangani persetujuan. Sebagian besar profesional tetap menggunakan model yang sama yang mereka gunakan di kampus, SMA, atau bahkan little league.

Menurut Bob Clevenhagen, Master Glove Designer di Rawlings, “pemain baseball adalah konservatif yang tetap pada yang bekerja.”

Masa Depan

Desain tangan sarung terus menyempurnakan daripada merevolusi. Inovasi di masa lalu termasuk tali jari, meredesain kantong dan tumit, dan menciptakan tangan sarung tangkap satu tangan. Pada tahun 1950-an, Rawlings memperkenalkan tangan sarung enam jari atas permintaan Stan Musial untuk melayani posisi basis pertama dan dalam.

Produsen pensiun model—seperti Rawlings Playmaker dari tahun 1950—seperti gaya berubah. Tren saat ini difokuskan pada visibilitas: tangan sarung tangkap sekarang memiliki tepi fluorescein untuk memperbaiki targeting, dan pada Agustus 1992, Neumann Tackified Glove Company mengumumkan tangan sarung hitam dengan telapak putih untuk membantu transfer di antara pemain.