Apa yang Harus Dilakukan Manufaktur untuk Mengatasi Kesenjangan Bakat
Orang-orang menghindar dari pekerjaan pabrik karena mereka tidak menyadari betapa hebatnya peluang karir yang ditawarkan.
Begitu kata Ethan Karp. Dia adalah presiden dan chief executive officer dari Manufacturing Advocacy and Growth Network (MAGNET), sebuah organisasi yang mendedikasikan untuk menghidupkan pekerjaan manufaktur untuk Cleveland dan Northeast Ohio.
MAGNET baru-baru ini bergabung dengan lebih dari 100 pendukung sektor industri lainnya untuk meluncurkan Cetak Biru untuk Manufaktur. Ini berfungsi ganda sebagai kendaraan promosi untuk pengembangan industri regional dan argumen bahwa pekerjaan manufaktur modern, dalam kata-kata grup, “teknologi tinggi, aman, bergaji tinggi, dan menantang secara intelektual.”
MAGNET juga merupakan respon terhadap kesenjangan pekerjaan saat ini di bidang manufaktur. Sederhananya, tidak ada cukup orang yang mau bergabung dengan jalur perakitan, pada saat permintaan akan produk manufaktur melonjak.
Sebuah survei industri baru-baru ini oleh MAGNET mengungkapkan apa yang digambarkan Karp sebagai krisis yang mengancam akan berdampak pada sektor manufaktur domestik selama 10 tahun ke depan. Empat puluh persen responden mengatakan kurangnya bakat yang memadai telah “secara signifikan menghambat pertumbuhan mereka.” 30% persen lainnya menyebutnya “kekhawatiran.”
Itu, kata Karp, adalah “loncatan besar” dari tahun-tahun sebelumnya. “Pesanan tidak terpenuhi, PDB tidak dibuat, dan orang-orang tidak mendapatkan peluang untuk pekerjaan manufaktur dengan gaji bagus. Ini adalah parodi dari perspektif bisnis dan komunitas.”
Mengapa hal-hal begitu buruk, di tengah pembicaraan tentang kebangkitan manufaktur domestik AS? Alasannya, kata Karp, ada beberapa. Salah satunya adalah lonjakan permintaan konsumen, keluar dari resesi mendalam yang dipicu oleh pandemi COVID-19. Yang kedua adalah kelanjutan tunjangan pengangguran bagi mereka yang kehilangan pekerjaan atau diberhentikan selama pandemi. Yang ketiga adalah penarikan sejumlah besar perempuan dari angkatan kerja. Dan yang keempat — mungkin kendala paling serius yang harus diatasi — adalah masalah citra industri yang sudah berlangsung lama.
Kurangnya perempuan di lini produksi disebabkan banyak yang tetap di rumah untuk melakukan tugas pengasuhan anak, efek penguncian yang berkepanjangan dan perlindungan di tempat selama puncak pandemi. (Apakah "tinggi" benar-benar telah berlalu masih harus dilihat, tentu saja.) Wanita biasanya membentuk 25% hingga 35% dari tenaga kerja manufaktur, kata Karp.
Sebagian besar cek pengangguran darurat akan habis setelah Hari Buruh, sehingga seharusnya hambatan pada kumpulan tenaga kerja tidak akan lagi menjadi masalah. Tetapi bahkan ketika tingkat pengangguran melonjak, ribuan posisi manufaktur tidak terisi, kata Karp. Dan itu menunjukkan dilema yang berakar pada era industri pertama:pabrik tidak dilihat sebagai tempat yang menarik untuk bekerja.
Ketika banyak orang berpikir tentang pabrik saat ini, mereka membayangkan bangunan jelek di pinggir kota, gelap dan kotor di dalam, menghasilkan salinan mobil, produk elektronik, atau jenis barang konsumsi lainnya yang tak ada habisnya. Karp mengatakan bahwa gambar tersebut berasal dari zaman Model T, dan tidak lagi relevan dengan manufaktur.
Pabrik saat ini, menurutnya, kemungkinan besar akan bersih, efisien, dan membutuhkan tenaga kerja fisik yang jauh lebih sedikit daripada tahun-tahun sebelumnya, karena ketergantungan yang besar pada robot dan bentuk otomatisasi lain untuk pelaksanaan tugas yang membosankan dan berulang. Terlebih lagi, banyak pekerjaan manusia membutuhkan tingkat pengetahuan dan keterampilan teknologi yang jauh lebih tinggi.
Konon, beberapa aspek manufaktur modern tetap bermasalah. Yang utama di antara mereka adalah gaji:upah cenderung lebih rendah daripada di masa lalu, dengan serikat pekerja melemah atau tidak ada. Dan pekerjaannya bisa menuntut, dengan jam kerja yang panjang dan kebijakan kehadiran yang ketat.
Dari sudut pandang pekerja, upah dan tunjangan cenderung menjadi pertimbangan utama. Karp mengakui bahwa beberapa produsen yang paling vokal membutuhkan pekerja juga memiliki gaji terendah. Industri perlu menaikkan upah di tingkat terendah untuk bersaing dengan perusahaan alternatif seperti Amazon.com, yang memiliki kebutuhan tak terpuaskan akan pekerja gudang di pusat pemenuhan raksasanya.
Upah manufaktur mulai naik, sebuah tanda bahwa industri bereaksi terhadap dinamika klasik antara penawaran dan permintaan. Apakah kenaikan tersebut cukup untuk mengubah citra kerja pabrik menjadi lebih baik tidak pasti, dan upah yang lebih tinggi dapat memicu siklus inflasi baru yang semakin mengurangi kantong konsumen, sementara menghambat pertumbuhan ekonomi jangka panjang. Terakhir, ada pertanyaan apakah biaya produksi dalam negeri yang lebih tinggi akan menggagalkan upaya untuk membawa kembali manufaktur dari Asia ke AS.
Namun demikian, sektor manufaktur harus berbuat lebih banyak untuk meyakinkan pekerja yang enggan bahwa itu adalah tempat yang menarik untuk membangun karier. Karp mengatakan upaya tersebut perlu diperluas ke seluruh masyarakat dan sistem pendidikan, untuk memicu minat di bidang manufaktur dan memberikan pelatihan yang diperlukan untuk melakukan pekerjaan pabrik modern. Dia mengatakan penting untuk mempromosikan pendidikan perguruan tinggi dan peluang karir awal di bidang manufaktur. MAGNET telah melakukan upaya tersebut dalam skala kecil, meluncurkan program pelatihan awal yang melibatkan 100 siswa, 10 sekolah dan 10 perusahaan swasta. Lakukan
Para pendukung gagasan ini membutuhkan lebih banyak partisipasi dari sektor swasta. “Ketika semua perusahaan melakukannya, itu akan menjadi suatu kehormatan untuk masuk ke salah satu program itu,” kata Karp. “Itu datang dari tempat dukungan dari komunitas Anda, dan sekolah mengatakan bahwa Anda perlu melanjutkan jalan ini, karena ini bagus untuk masa depan Anda.”
