EPA untuk mengurangi merkuri, emisi beracun lainnya dari boiler, insinerator limbah padat

Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) mengeluarkan proposal yang akan mengurangi emisi merkuri AS lebih dari setengahnya dan secara signifikan akan memotong polutan lain dari boiler, pemanas proses, dan insinerator limbah padat. Polutan ini termasuk beberapa racun udara yang diketahui atau diduga menyebabkan kanker atau masalah kesehatan serius lainnya dan kerusakan lingkungan. Aturan yang diusulkan diperkirakan menghasilkan lebih dari 5 dolar dalam manfaat kesehatan masyarakat untuk setiap dolar yang dihabiskan.

“Pengurangan kuat terhadap merkuri dan emisi berbahaya lainnya akan memiliki manfaat nyata bagi kesehatan kita dan lingkungan kita, memacu bersih inovasi teknologi dan menyelamatkan komunitas Amerika miliaran dolar dalam menghindari biaya kesehatan,” kata administrator EPA Lisa P. Jackson. “Ini adalah cara yang hemat biaya dan masuk akal untuk melindungi kesehatan kita dan kesehatan anak-anak kita, dan membuat Amerika bergerak ke dalam ekonomi bersih di masa depan.”

Gabungan, proposal ini akan memangkas merkuri tahunan emisi dari sekitar 200.000 boiler industri proses pemanas dan insinerator limbah padat, memangkas emisi merkuri secara keseluruhan lebih dari 50 persen. Boiler industri dan pemanas proses adalah sumber emisi merkuri terbesar kedua di Amerika Serikat.

Merkuri dapat merusak otak dan sistem saraf anak-anak yang sedang berkembang bahkan sebelum mereka lahir. Ketika dipancarkan ke udara, merkuri akhirnya mengendap di air, di mana ia dapat berubah menjadi methylmercury, yang menumpuk di laut dan ikan air tawar dan bisa sangat beracun bagi orang yang memakan ikan tersebut. Hal ini terkadang mengarah pada anjuran konsumsi ikan untuk melindungi kesehatan masyarakat.

Saat diterapkan sepenuhnya, proposal hari ini akan menghasilkan manfaat kesehatan gabungan yang diperkirakan mencapai $18 miliar hingga $44 miliar per tahun. Manfaat ini termasuk mencegah antara 2.000 dan 5.200 kematian dini, dan sekitar 36.000 serangan asma setahun. Perkiraan biaya tahunan untuk memasang dan mengoperasikan kontrol polusi yang diperlukan menurut aturan ini adalah $3,6 miliar.

Tindakan ini mencakup emisi dari dua jenis unit pembakaran. Jenis pertama unit, boiler dan pemanas proses, membakar bahan bakar seperti gas alam, batu bara, dan minyak untuk menghasilkan panas atau listrik. Unit ini juga dapat membakar bahan sekunder yang tidak berbahaya seperti ban olahan dan oli bekas. Boiler terletak di fasilitas industri besar dan fasilitas yang lebih kecil, termasuk bangunan komersial, hotel, dan universitas. Jenis unit kedua, insinerator limbah padat komersial dan industri, membakar limbah padat.

Boiler besar dan semua insinerator harus memenuhi batas emisi merkuri dan polutan lainnya. Fasilitas dengan boiler juga akan diminta untuk melakukan audit energi untuk menemukan cara yang hemat biaya untuk mengurangi penggunaan bahan bakar dan emisi. Fasilitas yang lebih kecil, seperti sekolah, dengan beberapa boiler terkecil, tidak akan dimasukkan dalam persyaratan ini, tetapi mereka akan diminta untuk melakukan tune-up setiap dua tahun.

EPA juga mengusulkan untuk mengidentifikasi bahan sekunder yang tidak berbahaya mana yang akan dianggap sebagai limbah padat dan mana yang akan dianggap sebagai bahan bakar. Perbedaan ini akan menentukan apakah suatu bahan dapat dibakar dalam boiler atau harus dibakar dalam insinerator limbah padat. Badan ini juga meminta komentar tentang beberapa pendekatan lain yang lebih luas yang akan mengidentifikasi bahan sekunder tambahan yang tidak berbahaya sebagai limbah padat saat dibakar dalam unit pembakaran.

EPA akan memberikan komentar atas aturan yang diusulkan ini selama 45 hari setelah mereka diterbitkan dalam Daftar Federal. EPA akan mengadakan dengar pendapat publik tentang aturan ini segera setelah mereka diterbitkan dalam Daftar Federal. Untuk informasi lebih lanjut tentang proposal dan rincian dengar pendapat publik:http://www.epa.gov/airquality/combustion