Northern Indiana Axle: Bengkel CNC Milik Amish Spesialis Bagian Geruda
Northern Indiana Axle adalah bengkel mesin CNC berukuran 60.000 kaki persegi milik Amish yang spesialis dalam pemesinan bagian geruda kuda, pagar stainless steel, ball hitches, bagian kabel, dan cap sarang untuk trailer aluminium.
Seperti tahun 1960-an lalu, ilmuwan sosial di negara ini secara luas percaya bahwa Amish akan terserap ke dalam budaya Amerika yang lebih luas dalam hitungan dekade. “Diberalaskan bahwa setelah vitalitas adat Eropa kehabisan, seperti jam yang mati, Amish akan terserap ke dalam masyarakat dominan,” tulis John Hostetler dalam sebuah artikel untuk Washington and Lee Law Review.
Seperti yang ternyata, prediksi tersebut sangat tidak tepat sasaran.
Dengan kecenderungan untuk keluarga besar, Amish adalah antara komunitas yang tumbuh paling cepat di Amerika Serikat, telah melipat tiga populasi dari sekitar 84.000 pada pertengahan tahun 1980-an menjadi lebih dari 300.000 hari ini. Tidak mengherankan, pertumbuhan ini telah membawa tantangan. Misalnya, sementara pertanian masih mewakili sumber pekerjaan yang signifikan untuk keluarga Amish yang terkonsentrasi di Midwest, industrialisasi pertanian dan konsolidasi pabrik pertanian telah merebut cara hidup tradisional ini.
Di Northern Indiana, fenomena ini telah berjalan dengan cara yang tidak biasa. Berlokasi tiga jam utara dari Indianapolis, wilayah ini adalah tempat tinggal perempat Nappanee dan Elkhart-La Grange, yang bersama-sama memiliki populasi kombinasi sekitar 30.000 Amish. Selain menempatkan populasi Amish yang besar, wilayah Northern Indiana juga dikenal sebagai “Ibu Kota RV Dunia,” menghasilkan estimasi 80% dari kendaraan rekreasi di Amerika Serikat. Durante dekade, kedua dunia ini telah saling terpadu. Penelitian di Young Center for Anabaptist and Pietist Studies di Elizabethtown College menemukan bahwa di Elkhart County, Indiana, sebagian besar laki-laki Amish di bawah usia 65 bekerja di pabrik RV.
Ken Mullet, pendiri dan pemilik bengkel mesin berbasis Nappanee yang disebut Northern Indiana Axle, dulu salah satu dari mereka.
Kami pertama kali bertemu Ken bulan Agustus lalu di Precision Machining Technology Show (PMTS), di mana ia ingin menambahkan daftar CNC machining centers dan teknologi otomatisasi bengkel-nya yang cukup banyak. Bengkel, Northern Indiana Axle, spesialis dalam pemesinan bagian geruda kuda, komponen stainless steel, ball hitches, bagian senjata api, bagian pagar kabel, dan cap sarang untuk trailer aluminium. Bisnis ini memiliki 25 karyawan, campuran baik Amish dan “English” (istilah Amish untuk non-Amish), serta pembagian yang hampir sama antara laki-laki dan perempuan yang bekerja di lantai bengkel.
Salah satu vendor Ken di pameran merekomendasikan kami untuk mengunjungi bengkel-nya untuk potensi artikel, tawaran tersebut sulit untuk ditolak. Habiskan waktu di dekat komunitas Amish, saya pikir saya sudah memahami Ordnung, atau seperangkat aturan yang ditetapkan oleh gereja setiap komunitas Amish. Apa yang belum pernah saya saksikan, namun, adalah bisnis milik Amish yang menjalankan banyak alat mesin CNC canggih dan pallet changer — semuanya dipower oleh generator gas alam 1.200 rpm.
Hari kunjungan itu penuh dengan kejutan. Berikut ini sekilas tentang apa yang saya temukan di bengkel Northern Indiana Axle awal tahun ini.
1.
Selain beberapa Okuma Cadet big-bore turning centers dan Haas VF-2 serta VF-4 VMCs, Northern Indiana Axle menjalankan beberapa Marubeni Citizen Cincom dan Miyano CNC Swiss-type lathes.
2.
Kira-kira setengah karyawan di Northern Indiana Axle — baik Amish maupun English — adalah perempuan. “Jika karyawan perempuan ingin maju, dia dapat melakukannya,” kata Mullet. “Kami tidak menahan siapa pun.”
3.
Saat Ken Mullet memulai Northern Indiana Axle pada tahun 1989, pengalaman satuatunya dalam pemesinan berasal dari pelatihan dengan pemilik sebelumnya bengkel yang berusia 70-an tahun. Batch pertama poros Mullet, diproduksi pada lathe manual Gisholt ini, ditolak oleh pelanggan. Namun keterampilan-nya meningkat dengan cepat. Baru pada tahun 1994 Mullet mengetahui CNC machining di International Manufacturing Technology Show (IMTS). “Ini adalah game changer,” katanya. “Saya pergi ke pameran itu dan melihat apa yang dilakukan orang luar dengan logam. Dan saat saya masuk ke sana, itu seperti anak kecil masuk ke toko permen.” Mesin pertama Mullet adalah Okuma big bore Cadet, yang segera meningkatkan produksinya dari 20 poros per hari menjadi 80. Bengkel sekarang mengoperasikan 30 alat mesin CNC tetapi sesekali masih menggunakan Gisholt.
4.
Setelah bekerja di pabrik RV dari usia 16 hingga 31, Ken Mullet memulai bisnis pagar miliknya sendiri yang dijalankannya selama beberapa tahun. Namun karena pekerjaan itu bersifat musiman, Mullet — dengan dorongan istrinya — mulai mencari peluang baru. Terus tergesa-gesa ingin menghindari kembali ke pabrik RV, pada tahun 1989 Mullet membeli bengkel mesin kecil yang menggunakan lathe manual Gisholt untuk memproses poros geruda. Setelah mengetahui bahwa CNC dapat mengalahkan mesin manualnya jauh lebih baik (Mullet tidak memiliki pengalaman pemesinan dengan keduanya), ia mengikuti kelas pemrograman dan pemesinan CNC. Sekarang, beberapa dekade kemudian, bengkel memiliki hampir 30 mesin CNC, beberapa di antaranya dilengkapi bar feeder atau pallet changer, serta berbagai peralatan inspeksi. Hari ini, poros geruda seperti yang terlihat di sini masih mencakup sekitar 25% dari bisnis bengkel.
5.
Sebagian besar anak Amish berhenti bersekolah setelah kelas 8 — waktu ketika mereka diharapkan untuk mulai mempersiapkan diri untuk dunia dewasa dalam komunitas Amish. Persiapan ini dapat meliputi membantu mengelola pertanian keluarga, atau mempelajari perdagangan seperti tukang kayu dan bahkan pemesinan, meskipun bengkel seperti Northern Indiana Axle yang mengoperasikan alat mesin CNC jauh dari norma. &ldquo:Awalnya, ide-nya adalah setelah itu, anak bekerja di rumah dengan ayah dan membantu bertani,” kata Mullet. “Nah, petani mendapatkan pekerjaan yang lebih sedikit hari ini. Petani besar datang dan petani kecil tidak bisa bertahan. Dan jadi anak-anak mencari pekerjaan dan sesuatu untuk dilakukan di musim panas. Mereka bisa langsung keluar sekolah... Mereka tidak akan dibayar seperti orang dewasa, tetapi mereka tidak bekerja seperti orang dewasa juga. Jadi Anda menjaga itu, dan saat mereka berusia 18 tahun mereka melakukan pekerjaan setara dengan orang dewasa, dan mungkin lebih baik.”
6.
Steven Mullet adalah putra Ken Mullet dan sekarang senior production manager di Northern Indiana Axle. Mullet melengkapi ruang inspeksi kecil setelah berinvestasi dalam Keyence IM Series optical comparators untuk memeriksa bagian presisi tinggi yang diproduksi bengkel pada mesin Swiss-type-nya.
7.
Baris sepeda yang berbaris di “parkiran” untuk tenaga kerja Amish Northern Indiana Axle.
8.
Mullet berinvestasi dalam Okuma MB 4000 HMC baru untuk memproses bagian ini untuk sebuah perusahaan pagar kabel yang bengkel telah mencoba memproduksi pada salah satu vertical mill. “Kami mencoba melakukannya dalam empat atau lima langkah dan kami mengalami kesulitan besar,” katanya. Mullet telah berinvestasi dalam alat mesin sebelum pelanggan dalam kasus lain juga, seperti pembelian pertama bengkel lathe Swiss-type untuk pelanggan yang memerlukan bagian yang sangat presisi.
9.
“Saya menikah pada tahun 1984 dan kami membeli beberapa properti yang sangat terbuka, kata Mullet. “Saya seorang kikir, hal pertama yang saya katakan adalah mari kita buat pagar kita sendiri. Dan jadi kami melihat bekas pagar, dan seorang dari Middlebury (toko bekas) bertanya apakah ada yang di Nappanee yang melakukan pekerjaan pagar karena dia pikir saya akan baik melakukannya. Dan itulah cara saya memulai pagar karena seseorang percaya pada saya. Dan itu memberikan pengalaman berurusan dengan publik dan mengajarkan saya cara memenuhi kebutuhan. Namun karena itu bersifat musiman, musim dingin tidak bisa. Jadi kami melihat hal-hal lain, dan istri saya mengatakan saya harus kembali ke pabrik RV di musim dingin. Saya tidak. Saya telah merasakan rasa kebebasan, dan saya tidak akan melepaskannya.”
10.
Untuk merekrut dan mempertahankan talenta, Ken Mullet menawarkan program bagi hasil yang disebutnya Impact Award. Mullet menjelaskan bahwa program kuartal ini memiliki tiga tingkat, masing-masing mewakili tingkat upah per jam yang lebih tinggi per karyawan. “Tingkat satu adalah operator umum yang datang untuk membuat bagian,” kata Mullet. “Tingkat dua adalah ketika ada beberapa program di mesin dan Anda dapat pindah dari satu ke yang lain. Anda membukanya, memasukkan collet atau alat yang Anda butuhkan. Tingkat tiga adalah ketika kami memberikan Anda gambar teknik, dan Anda menulis program dan mulai bekerja. Anda dapat melakukan semuanya.” Mullet mengatakan bahwa di setiap tingkat, karyawannya dapat menghasilkan hingga 40% di atas gaji pokok per kuartal di bawah sistem ini. Hadiah ini didasarkan pada bagian yang keluar dan total jam yang bekerja setiap karyawan per kuartal.
11.
Northern Indiana Axle mematuhi standar Amish untuk tidak menggunakan listrik yang sourced dari jaringan listrik kota. (Banyak Amish percaya bahwa terhubung ke jaringan listrik publik akan mewakili koneksi ke dunia luar yang melanggar prinsip Amish tentang nonkonformitas dengan dunia itu.) Sebaliknya, bengkel bergantung pada generator gas alam 1.200 rpm dan generator cadangan diesel untuk memanaskan gedung 60.000 kaki persegi dan menyediakan listrik yang cukup besar untuk menyediakan daya 30 alat mesin CNC. Bengkel juga memiliki paket baterai besar yang menyediakan daya untuk lampu keamanan, mesin fax, dan “word processor” — istilah Amish untuk komputer pribadi yang memiliki konektivitas terbatas ke internet. Namun, bengkel menggunakan Wi-Fi dan kabel serat optik untuk perangkat lunak CAD/CAM berbasis cloud-nya, Autodesk Fusion 360.
12.
Ketika berkaitan dengan karyawan dan lingkungan kerjanya, Mullet mengatakan bahwa ia tidak membuat perbedaan antara pekerja Amish dan “English”, tetapi ia menekankan kewajiban keluarga secara khusus. “Pernikahan, pemakaman, hal-hal semacam itu, Anda boleh cuti,” katanya. “Jika Anda memiliki liburan keluarga dan itu penting bagi Anda, Anda boleh cuti. Kita semua membutuhkan keluarga dan hanya karena Anda punya pekerjaan tidak berarti Anda tidak dapat melakukan hal menyenangkan dengan keluarga. Dan untuk orang-orang yang dari luar, dunia English, saya mengatakan ini: Kami memiliki budaya yang kita patuhi dan kita hidup dengan. Anda masuk dan Anda punya budaya. Kami ingin menghormati budaya itu. Kami tidak merasa kami lebih baik dari orang English. Kami tidak merasa demikian sama sekali. Kami punya budaya, mereka punya budaya. Biarlah kita menghormati satu sama lain dan bergerak maju.”
