Di dalam Toko Mesin Keluarga Milik Amish

Poros Indiana Utara berukuran 60.000 kaki persegi Toko mesin CNC milik Amish yang berspesialisasi dalam permesinan suku cadang kereta kuda, pagar baja tahan karat, kait bola, suku cadang kabel, dan tutup engsel untuk trailer aluminium.

Baru-baru ini pada tahun 1960-an, ilmuwan sosial di negara ini secara luas percaya bahwa Amish akan diserap ke dalam budaya Amerika yang lebih luas dalam hitungan dekade. “Itu beralasan bahwa begitu vitalitas kebiasaan Eropa habis, seperti jam yang rusak, orang Amish akan berasimilasi ke dalam masyarakat yang dominan,” tulis John Hostetler dalam sebuah artikel untuk Washington and Lee Law Review.

Ternyata, prediksi tersebut sangat meleset.

Dengan kecenderungan mereka untuk keluarga besar, Amish adalah salah satu komunitas yang tumbuh paling cepat di Amerika Serikat, setelah tiga kali lipat dalam populasi dari sekitar 84.000 pada pertengahan 1980-an menjadi lebih dari 300.000 hari ini. Tak heran, pertumbuhan ini membawa tantangan. Misalnya, sementara pertanian masih merupakan sumber pekerjaan yang signifikan bagi keluarga Amish yang terkonsentrasi di Midwest, industrialisasi pertanian dan konsolidasi pabrik peternakan telah merambah cara hidup tradisional ini.

Di Indiana Utara, fenomena ini terjadi dengan cara yang tidak biasa. Terletak tiga jam di utara Indianapolis, wilayah ini adalah rumah bagi pemukiman Nappanee dan Elkhart-La Grange, yang bersama-sama memiliki populasi gabungan sekitar 30.000 orang Amish. Selain menampung populasi Amish yang besar, wilayah Indiana Utara juga dikenal sebagai "Ibukota RV Dunia," yang memproduksi sekitar 80% kendaraan rekreasi di Amerika Serikat. Selama beberapa dekade, kedua dunia itu telah terjalin. Penelitian di Young Centre for Anabaptist and Pietist Studies di Elizabethtown College menemukan bahwa di Elkhart County, Indiana, kebanyakan pria Amish di bawah usia 65 tahun bekerja di pabrik RV.

Ken Mullet, pendiri dan pemilik toko mesin yang berbasis di Nappanee bernama Northern Indiana Axle, pernah menjadi salah satunya.

Kami pertama kali bertemu Ken Agustus lalu di Precision Machining Technology Show (PMTS), di mana dia ingin menambah daftar pusat permesinan CNC dan teknologi otomasi di tokonya. Toko, Northern Indiana Axle, mengkhususkan diri dalam pemesinan suku cadang kereta kuda, komponen baja tahan karat, hitches bola, suku cadang senjata, suku cadang pagar kabel, dan tutup engsel untuk trailer aluminium. Bisnis ini memiliki 25 karyawan, campuran antara Amish dan “Inggris” (istilah Amish untuk orang non-Amish), serta hampir merata antara pria dan wanita yang bekerja di lantai toko.

Ketika salah satu vendor Ken di acara itu merekomendasikan agar kami mengunjungi tokonya untuk mendapatkan artikel potensial, tawaran itu sulit ditolak. Setelah menghabiskan waktu di dekat komunitas Amish, saya pikir saya memiliki pemahaman tentang Ordnung, atau seperangkat aturan yang ditetapkan oleh setiap gereja komunitas Amish. Namun, apa yang belum pernah saya saksikan adalah bisnis milik Amish yang menjalankan lusinan peralatan mesin CNC dan pengubah palet berteknologi tinggi — semuanya ditenagai oleh generator gas alam 1.200 rpm.

Hari kunjungan itu penuh kejutan. Berikut sekilas apa yang saya temukan di toko Poros Indiana Utara awal tahun ini.

1.

Selain beberapa pusat pembubutan lubang besar Okuma Cadet dan VMC Haas VF-2 dan VF-4, Gandar Indiana Utara menjalankan beberapa mesin bubut tipe Marubeni Citizen Cincom dan Miyano CNC Swiss.

2.

Kira-kira setengah dari karyawan di Northern Indiana Axle — baik Amish maupun Inggris — adalah perempuan. “Jika seorang karyawan wanita ingin maju, dia bisa melakukannya,” kata Mullet. “Kami tidak menahan siapa pun.”

3.

Ketika Ken Mullet memulai Northern Indiana Axle pada tahun 1989, satu-satunya pengalamannya dengan permesinan berasal dari pelatihan dengan mantan pemilik toko yang berusia 70 tahun. As roda pertama Mullet, yang diproduksi dengan mesin bubut manual Gisholt ini, ditolak oleh pelanggan. Tapi keterampilannya meningkat dengan cepat. Baru pada tahun 1994 Mullet belajar tentang mesin CNC di International Manufacturing Technology Show (IMTS). "Ini adalah pengubah permainan," katanya. “Saya pergi ke pertunjukan itu dan melihat apa yang dilakukan orang luar dengan pengerjaan logam. Dan ketika saya masuk ke sana, itu seperti anak kecil yang masuk ke toko permen.” Mesin pertama Mullet adalah Kadet bor besar Okuma, yang segera meningkatkan produksinya dari 20 gandar sehari menjadi 80. Toko sekarang mengoperasikan 30 peralatan mesin CNC tetapi kadang-kadang masih menggunakan Gisholt.

4.

Setelah bekerja di pabrik RV dari usia 16 hingga 31 tahun, Ken Mullet memulai bisnis anggarnya sendiri yang dijalankannya selama beberapa tahun. Tetapi karena pekerjaan itu bersifat musiman, Mullet — dengan desakan istrinya — mulai mencari peluang baru. Dengan putus asa ingin menghindari kembali ke pabrik RV, pada tahun 1989 Mullet membeli sebuah toko mesin kecil yang menggunakan mesin bubut manual Gisholt untuk membuat as roda kereta. Setelah mengetahui bahwa CNC dapat mengungguli mesin manualnya (Mullet tidak memiliki pengalaman permesinan dengan kedua jenis mesin tersebut), ia mengambil kelas tentang permesinan dan pemrograman CNC. Sekarang, beberapa dekade kemudian, toko tersebut memiliki hampir 30 mesin CNC, beberapa di antaranya memiliki pengumpan batang atau pengubah palet, serta berbagai peralatan inspeksi. Saat ini, as roda kereta seperti yang terlihat di sini masih mencakup sekitar 25% dari bisnis toko.

5.

Sebagian besar anak-anak Amish berhenti bersekolah setelah kelas 8 — masa ketika mereka diharapkan mulai mempersiapkan diri untuk dunia orang dewasa dalam komunitas Amish. Persiapan ini dapat mencakup membantu menjalankan pertanian keluarga, atau mempelajari keterampilan seperti pertukangan dan bahkan permesinan, meskipun toko-toko seperti Northern Indiana Axle yang mengoperasikan peralatan mesin CNC jauh dari standar. “Awalnya, idenya adalah setelah itu, anak itu bekerja di rumah bersama ayah dan membantu bertani,” kata Mullet. “Yah, para petani semakin sedikit bekerja hari ini. Petani besar datang dan petani kecil tidak bisa melakukannya. Jadi anak-anak mencari pekerjaan dan sesuatu untuk dilakukan di musim panas. Mereka bisa saja keluar dari sekolah... Mereka tidak akan dibayar seperti orang dewasa, tapi mereka juga tidak bekerja seperti orang dewasa. Jadi Anda memeliharanya, dan pada saat mereka berusia 18 tahun mereka melakukan pekerjaan yang setara dengan pekerjaan orang dewasa, dan mungkin bahkan lebih baik.”

6.

Steven Mullet adalah putra dari Ken Mullet dan sekarang manajer produksi senior di Northern Indiana Axle. Mullet melengkapi ruang inspeksi kecil setelah berinvestasi di komparator optik Keyence IM Series untuk memeriksa suku cadang berpresisi tinggi yang diproduksi toko pada mesin tipe Swiss-nya.

7.

Deretan sepeda berbaris di “tempat parkir” untuk tenaga kerja Amish di Indiana Utara.

8.

Mullet berinvestasi dalam Okuma MB 4000 HMC baru untuk mengerjakan bagian-bagian ini untuk perusahaan pagar kabel yang coba diproduksi oleh toko di salah satu pabrik vertikal. “Kami mencoba melakukan ini dalam empat atau lima langkah dan kami bersenang-senang,” katanya. Mullet telah berinvestasi dalam peralatan mesin di depan pelanggan dalam kasus lain, juga, seperti pembelian mesin bubut tipe Swiss pertama di toko untuk pelanggan yang membutuhkan suku cadang yang sangat presisi.

9.

“Saya menikah pada tahun 1984 dan kami membeli beberapa properti yang sangat terbuka, kata Mullet. “Sebagai orang yang kaku, hal pertama yang saya katakan adalah mari kita membuat pagar kita sendiri. Jadi kami sedang melihat persediaan pagar, dan seorang pria dari Middlebury (toko persediaan) bertanya apakah ada orang di Nappanee yang melakukan pekerjaan pagar karena dia pikir saya bisa melakukannya dengan baik. Dan begitulah saya mulai bermain anggar karena seseorang percaya pada saya. Dan itu memberi saya pengalaman berurusan dengan publik dan mengajari saya bagaimana memenuhi kebutuhan. Tetapi karena itu musiman, musim dingin keluar. Jadi kami melihat hal yang berbeda, dan istri saya berkata saya harus kembali ke pabrik RV di musim dingin. Aku berkata tidak. Saya merasakan kebebasan, dan saya tidak akan menyerah.”

10.

Untuk merekrut dan mempertahankan talenta, Ken Mullet menawarkan program bagi hasil yang ia sebut sebagai Impact Award. Mullet menjelaskan bahwa program triwulanan memiliki tiga tingkat, masing-masing mewakili tingkat upah per jam yang lebih tinggi per karyawan. “Level satu adalah operator umum yang datang untuk membuat suku cadang,” kata Mullet. “Tingkat dua adalah ketika ada banyak program di mesin dan Anda dapat beralih dari satu ke yang berikutnya. Anda menariknya, memasukkan collet atau perkakas yang Anda butuhkan. Level tiga adalah saat kami memberi Anda cetakan, dan Anda menulis program dan mulai bekerja. Anda bisa melakukan semuanya.” Mullet mengatakan bahwa di tingkat mana pun, karyawannya dapat memperoleh hingga 40% di atas gaji pokok mereka per kuartal di bawah sistem ini. Penghargaan ini didasarkan pada suku cadang di luar pintu dan total jam kerja setiap karyawan per kuartal.

11.

Poros Indiana Utara mematuhi standar Amish untuk tidak menggunakan listrik yang bersumber dari jaringan listrik kota. (Banyak Amish percaya bahwa menghubungkan ke jaringan listrik publik akan mewakili koneksi ke dunia luar yang melanggar prinsip ketidaksesuaian Amish dengan dunia itu.) Sebaliknya, toko mengandalkan generator gas alam 1.200 rpm dan generator cadangan diesel untuk memanaskan bangunan seluas 60.000 kaki persegi dan menyediakan listrik yang cukup besar yang dibutuhkan untuk menyalakan 30 peralatan mesin CNC. Toko ini juga memiliki paket baterai besar yang memberi daya pada lampu keamanan, mesin faks, dan "pengolah kata" — istilah Amish untuk komputer pribadi yang memiliki konektivitas terbatas ke internet. Namun, toko menggunakan Wi-Fi dan kabel serat optik untuk perangkat lunak CAD/CAM berbasis cloud, Autodesk Fusion 360.

12.

Ketika berbicara tentang karyawan dan lingkungan kerja mereka, Mullet mengatakan bahwa dia tidak membuat perbedaan antara pekerja Amish dan "Inggris", tetapi dia memberikan penekanan khusus pada kewajiban keluarga. “Pernikahan, pemakaman, apa pun seperti itu, Anda bisa lepas landas,” katanya. “Jika Anda memiliki liburan keluarga dan itu penting bagi Anda, Anda bisa lepas landas. Kita semua membutuhkan keluarga dan hanya karena Anda memiliki pekerjaan bukan berarti Anda tidak dapat melakukan hal-hal menyenangkan bersama keluarga. Dan kepada orang-orang yang berasal dari luar, dunia Inggris, saya mengatakan ini:Kami memiliki budaya yang kami jalani yang kami jalani. Anda masuk dan Anda memiliki budaya. Kami ingin menghormati budaya itu. Kami tidak merasa bahwa kami lebih baik dari orang Inggris. Kami tidak merasa seperti itu sama sekali. Kita punya budaya, mereka punya budaya. Mari kita saling menghormati dan melangkah maju.”