Mengapa Uber Gagal di China: Pelajaran tentang Guanxi, Kesesuaian Budaya, dan Dinamika Pasar
Artikel ini adalah bagian kedua dari seri delapan bagian kami tentang desain lintas budaya, setelah installmen pertama pada 16 Februari 2017.
Keluarnya Uber dari China, yang culminate dalam penjualannya ke Didi Chuxing, tetap menjadi salah satu kegagalan bisnis AS yang paling diperiksa di negara tersebut. Sementara Uber mendominasi pasar ride-sharing AS—terus memperluas pangsaannya dan mengubah mobilitas perkotaan—keberadaan China-nya mencapai puncak pada klaim 30–35% pada akhir 2015 dan turun menjadi 8% yang dilaporkan pada waktu penjualan Agustus 2016.
Lihat juga: Uber China bergabung dengan Didi dalam deal $35 miliar
Bahkan dengan pangsa pasar 8%, Uber telah dapat membangun operasi yang menguntungkan dan berkelanjutan. Keputusannya untuk menjual mungkin mencerminkan ekspektasi terhadap penurunan lebih lanjut. Untuk memahami kesempatan yang terlewat, pertimbangkan data pasar terbaru: Amerika Serikat memiliki 797 mobil per 1.000 orang (ketiga tertinggi di dunia), sementara China hanya memiliki 128 mobil per 1.000 orang—berada di peringkat 99 di dunia—menyoroti permintaan yang besar untuk taksi dan layanan ride-sharing.
Banyak analis menyalahkan kebijakan pemerintah yang menguntungkan, namun pemeriksaan yang lebih dalam mengungkapkan bahwa keuntungan perusahaan domestik berasal terutama dari penguasaan guanxi—jaringan hubungan pribadi dan bisnis yang menjadi landasan perdagangan China. Menurut Oxford Dictionary, guanxi adalah "sistem jaringan sosial dan hubungan berpengaruh yang memfasilitasi bisnis dan urusan lainnya."
Didi Chuxing memanfaatkan hubungan kuatnya dengan Tencent, induk WeChat, salah satu platform media sosial yang paling umum di China. Kemitraan ini memungkinkan Didi untuk menyematkan layanannya secara langsung ke dalam kehidupan sehari-hari WeChat—promosi, pembayaran, dan bahkan fitur hadiah seperti Hong Bao (amplop merah digital). Gestes yang resonan budaya ini membuat aplikasi terasa seperti perluasan alami dari kebiasaan yang ada, bukan konsep asing yang dipaksakan.
Lihat juga: Uber akan membangun pusat penelitian otonom di Michigan
Didi juga memperkenalkan fungsionalitas spesifik budaya, seperti kemampuan untuk membeli perjalanan untuk pengguna lain—praktik umum di China di mana teman atau keluarga sering membayar perjalanan satu sama lain. Platform Uber tidak pernah menawarkan fitur ini, dan sistem kartu hadiahnya tidak memiliki tradisi Hong Bao, menyinyalikan ketidaksesuaian dengan ekspektasi lokal.
Untuk Uber menantang Didi, akan diperlukan jaringan guanxi yang setara—mungkin kemitraan dengan rival WeChat seperti WhatsApp—atau strategi dalam rumah yang kuat untuk mempromosikan dirinya sendiri di platform WeChat. Gagalnya membangun hubungan ini, dikombinasikan dengan pemahaman yang terbatas tentang nuansa budaya China, memegel nasibnya.
Penulisnya adalah Clayton “CJ” Jacobs, saat ini Entrepreneur-in-Residence dan Kepala Desain Lintas Budaya di ReadWrite. Dia berfokus pada membantu perusahaan AS menavigasi pasar China melalui desain produk yang berpusat pada pengguna. Hubungi dia di clayton.michael.jacobs(at)gmail.com atau temukan dia di Twitter & LinkedIn.
