Mengapa Walmart Kesulitan di China—dan Bagaimana Mereka Beradaptasi
Artikel ini adalah bagian dari seri tentang desain lintas budaya. Installmen sebelumnya dipublikasikan awal bulan ini; tetaplah menunggu bagian serangnya di Februari 2017.
Ekspansi Walmart ke China dimulai pada tahun 1996 dengan toko besar di Shenzhen. Meskipun retailer ini dikenal karena kehadiran dominan di Amerika Serikat, penyelidikan awalnya ke pasar China menghadapi hambatan signifikan yang menunda kesuksesannya selama bertahun-tahun.
Lihat Juga: Apakah sektor ritel siap untuk investasi IoT?
Strategi awal Walmart mencerminkan pendekatan banyak perusahaan Barat: membuka toko format besar dan menerapkan algoritma penjualan AS yang terbukti. Namun, model ini terbukti tidak cocok dengan perilaku konsumen dan lingkungan regulasi China yang berbeda.
Salah satu kegagalan besar pertama melibatkan kesalahan politik. Di Chongqing, penjualan produk yang dilarang oleh otoritas lokal dan nasional mengakibatkan penutupan sementara seluruh operasi kota. Insiden ini menyoroti pentingnya menselaraskan dengan regulasi China dan tata kelola lokal.
Pada tahun 2013, aktivis buruh mulai mengangkat kekhawatiran tentang kondisi kerja dan upah di Walmart China. Perusahaan membayar rata-rata $300 USD per bulan—sangat di bawah harapan lokal—dan menolak kenaikan upah yang modest. Sementara Walmart mampu menggandakan gaji—diperkirakan $30 juta USD per bulan untuk 100.000 karyawan—ini tidak diusulkan, sehingga karyawan dan pemerintah berada dalam posisi yang sulit.
Salah Membaca Pasar
Di luar tantangan regulasi, Walmart salah menginterpretasikan preferensi konsumen China. Algoritma inventori AS gagal memprediksi permintaan dengan akurat, resulting in stok habis yang sering dan inventori berlebih. Selain itu, jaringan jalan yang kurang berkembang di China di luar kota-kota besar menyebabkan penundaan pengiriman dan biaya logistik yang lebih tinggi.
Kesenjangan operasional ini meninggalkan pendapatan besar di meja. Kesulitan retailer mencapai titik puncak dengan penutupan 29 toko pada tahun 2013 dan perlambatan strategis yang diumumkan pada tahun 2015.
Mengetahui kebutuhan akan pendekatan baru, Walmart China membentuk kemitraan dengan JD.com pada Juni 2016. JD.com, platform e-commerce terbesar di China, menyediakan wawasan pasar yang penting, jaringan distribusi, dan platform untuk integrasi digital—memanfaatkan konsep guanxi untuk memperkuat ikatan lokal.
Pengalaman Walmart di China mengilustrasikan bahwa kesuksesan membutuhkan lebih dari sekadar membuka toko. Menavigasi kerangka regulasi, mengatasi kekhawatiran buruh, memahami perilaku konsumen, dan membangun hubungan lokal adalah penting untuk pertumbuhan yang berkelanjutan.
Penulis adalah Clayton “CJ” Jacobs, Entrepreneur-in-Residence dan Kepala Desain Lintas Budaya di ReadWrite. Dia spesialis dalam membantu perusahaan AS memasuki pasar China dengan desain produk yang berpusat pada pengguna. Hubungi dia di clayton.michael.jacobs(at)gmail.com atau koneksi di Twitter & LinkedIn.
