CEO MELD Manufacturing Nanci Hardwick tentang Merevolusi Manufaktur Aditif Logam

MELD Manufacturing Corporation memelopori teknologi baru yang radikal yang memungkinkan pencetakan 3D logam tanpa meleleh. Setelah satu dekade pengembangan dengan Aeroprobe, MELD berkembang menjadi anak perusahaan pada musim semi 2018 dan memperkenalkan mesin B8 skala besar pada bulan April 2018. B8 menantang pencetakan 3D logam berlapis bubuk konvensional dengan menggunakan proses fabrikasi solid-state berdasarkan pengelasan adukan gesekan. Dengan merekatkan logam menggunakan gesekan dan tekanan—bukan panas—MELD memberikan sejumlah keunggulan unik.

Visi Dibalik Manufaktur MELD

MELD adalah usaha kecil milik wanita yang didirikan tahun lalu di Virginia. Perusahaan ini menerima Penghargaan R&D 100 yang bergengsi pada tahun 2018—sebuah kompetisi internasional yang mengakui 100 produk paling inovatif di seluruh dunia. Misi kami adalah merevolusi manufaktur dan memungkinkan perbaikan hal-hal yang tidak dapat diperbaiki. Tidak seperti banyak perusahaan AM yang hanya berfokus pada pembuatan suku cadang, pendekatan MELD mencakup pemilihan material, manufaktur aditif, dan perbaikan pasca-produksi, sehingga memungkinkan desainer membuat suku cadang dari awal untuk mendapatkan kinerja optimal.

Cara Kerja Teknologi MELD

Inovasi inti MELD adalah proses solid-state-nya. Berbeda dengan metode AM tradisional yang melelehkan logam, MELD menggunakan alat berongga yang berputar untuk memberikan tekanan dan gesekan ekstrem pada bahan umpan dan bahan dasar. Hal ini menyebabkan material berubah bentuk secara plastis, sehingga material tersebut dapat “diaduk” bersama-sama—sebuah proses pengadukan gesekan yang bersifat aditif. Struktur butirannya disempurnakan, menghasilkan kekuatan, ketahanan korosi, dan kinerja kelelahan benturan yang unggul. Karena prosesnya terjadi di bawah suhu leleh, MELD dapat menangani bubuk, serpihan, keripik, dan batangan padat tanpa spesifikasi material yang ketat—tidak seperti kebanyakan sistem AM yang memerlukan bahan baku berpemilik.

MELD beroperasi di atmosfer terbuka, sehingga menghilangkan kebutuhan akan vakum atau pelindung gas inert. Hal ini mengurangi biaya, meningkatkan keamanan, dan menjadikan prosesnya ramah lingkungan. Hal ini juga memungkinkan penskalaan yang mulus pada bagian-bagian besar—penting untuk aplikasi seperti perbaikan kapal, pesawat ruang angkasa, dan jembatan—tanpa batasan yang disebabkan oleh sistem ruang tertutup.

Konsumsi daya rendah karena laser tidak digunakan, dan tingkat deposisi tinggi. Bagian yang sudah jadi benar-benar padat, sehingga menghilangkan langkah pascapemrosesan seperti pengepresan isostatik panas (HIP) atau sintering.

Membandingkan MELD dengan Metode AM Logam Lainnya

Setiap teknologi logam AM memiliki ceruk tersendiri. Fitur MELD yang membedakan adalah sifat solid-state, pengoperasian di udara terbuka, dan keserbagunaan material yang tak tertandingi. Ia dapat membuat atau memperbaiki komponen yang sangat besar, menambahkan lapisan tahan aus atau balistik, dan memodifikasi komponen yang sudah ada. Proses dengan suhu rendah menghasilkan tegangan sisa yang minimal, yang sangat bermanfaat terutama untuk suku cadang dirgantara dan otomotif yang memerlukan geometri presisi dan integritas struktural.

MELD juga memungkinkan pembuatan paduan in-situ dan fabrikasi komposit matriks logam—sebuah keuntungan untuk pembuatan prototipe cepat komposisi material baru. Selain itu, teknologi ini telah membuktikan kemampuannya untuk mendaur ulang chip mesin menjadi komponen jadi, sehingga memperkuat kredibilitas ramah lingkungannya.

Dampak Pencetakan 3D Logam pada Industri

Manufaktur aditif logam menawarkan penghematan biaya, peningkatan kinerja, pengurangan logistik, dan kemampuan untuk memperbaiki komponen di lokasi. Manfaat ini berlaku di hampir setiap industri yang menggunakan logam dalam produksinya. Fleksibilitas MELD—menangani spektrum material dan ukuran suku cadang yang luas—menjadikannya sangat menarik untuk sektor-sektor mulai dari kedirgantaraan hingga pembangkit listrik.

Kondisi Saat Ini dan Prospek Masa Depan Manufaktur Aditif

Kita berada di awal era baru, bergerak dari Industry4.0 menuju Industry5.0. Lima tahun ke depan akan terjadi pergeseran dari pembuatan prototipe cepat ke desain material terintegrasi dan optimalisasi kinerja pada tahap desain. Dengan mengevaluasi dan menyesuaikan sifat material—seperti keuletan atau kekuatan lokal—sejak tahap konsep, kita dapat memanfaatkan potensi penuh AM.

Tantangan Utama untuk Adopsi yang Lebih Luas

Hambatan terbesar adalah kurangnya keahlian internal. Banyak perusahaan mempercayakan strategi AM kepada individu yang tanggung jawab utamanya berada di tempat lain. Mempercepat adopsi memerlukan pemimpin internal yang berdedikasi dan alokasi sumber daya strategis.

Ukuran Perusahaan vs. Keahlian AM

Ukuran tidak menentukan kemampuan. Perusahaan kecil dapat bergerak cepat dan mengambil keputusan yang berani, sementara organisasi yang lebih besar mungkin kesulitan menghadapi kelambanan. Faktor pentingnya adalah kemampuan untuk menerima perubahan dan menerapkan solusi AM dengan cepat.

Memulai Pencetakan 3D Logam

Mulailah dengan menilai ukuran produk, persyaratan material, dan kriteria kinerja. Cocokkan hal ini dengan kemampuan proses AM yang tersedia. Setelah dasar-dasarnya dikuasai, kemungkinan pengurangan biaya, waktu, dan bobot akan meluas secara eksponensial. Pendidikan dan pengalaman langsung adalah pendorong minat terbaik.

Apa yang Ada di Depan untuk Manufaktur MELD

MELD menargetkan Industry5.0 dengan menggabungkan ilmu material, teknik mesin dan listrik, serta penyesuaian desain. Inisiatif mendatang mencakup platform mesin dengan ruang yang lebih besar, program pelatihan operator bersertifikat, dan konsorsium penelitian untuk mempercepat inovasi.

Wanita dalam Pencetakan 3D

Pada acara Women in Manufacturing yang diselenggarakan oleh Volvo Trucks baru-baru ini, saya menyoroti bahwa perempuan membawa keberanian, kolaborasi, dan ketahanan di lapangan. Budaya inklusif MELD mendorong siapa pun yang ingin mengambil kesempatan untuk bergabung dengan teknologi transformatif ini.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang MELD Manufacturing, kunjungi meldmanufacturing.com .