Investasi Otomasi Pertanian Melesat saat Petani Mengatasi Kekurangan Tenaga Kerja
Total investasi di startup robotika pertanian telah meningkat secara signifikan karena petani mencoba mengatasi kekurangan tenaga kerja yang sebagian disebabkan oleh pandemi virus corona, menurut laporan di situs web Financial Times.
Mengutip data yang dikumpulkan oleh DealRoom.co, situs berita ini mengatakan investasi di startup pertanian vertikal dan indoor telah tumbuh lebih dari 40 persen tahun ini dibandingkan tahun lalu.
Pertanian indoor pada dasarnya adalah proses menanam di dalam gedung besar, beberapa di antaranya seperti rumah kaca dan menggunakan cahaya alami yang datang melalui atap transparan, sementara yang lain menggunakan lampu buatan jika atapnya tidak transparan.
Pertanian vertikal cenderung menggunakan lebih banyak lampu buatan karena tanaman ditumpuk di rak, sebagian besar tidak dapat mengakses sinar matahari sama sekali karena rak di atasnya.
Kedua pertanian indoor dan pertanian vertikal menggunakan metode baru seperti sistem hidroponik, yang berarti mereka menggunakan sebagian besar air untuk menanam tanaman daripada tanah.
Sebagian besar pertanian indoor dan vertikal klaim mereka menggunakan jauh lebih sedikit sumber daya alami – seperti air – daripada metode pertanian tradisional di lapangan.
Sebagian besar pertanian indoor dan vertikal jenis ini adalah startup yang masih sebagian besar di tahap pendanaan, dan tidak ada yang benar-benar tahu apakah mereka dapat menjadi bisnis yang viable di jangka panjang.
Biaya infrastruktur dan konstruksi adalah satu hal, dan biaya operasional dari begitu banyak lampu dan sistem listrik lain seperti pemanen robotik dan penanganan bahan dan sebagainya mungkin terlalu tinggi untuk produk segar berendah harga sehari-hari.
Oleh karena itu, banyak perusahaan pertanian jenis ini berfokus pada produk bernilai tinggi seperti rempah-rempah mewah, tetapi ada beberapa yang menanam selada dan produk segar berendah harga lainnya.
Alasan mengapa pertanian vertikal dan indoor sangat menarik bagi investor dan petani adalah tingkat otomatisasi berarti tenaga kerja manusia dikurangi ke minimum.
Pertanian tradisional outdoor telah mengalami masalah parah selama bertahun-tahun untuk menarik dan mempertahankan pekerja manusia, banyak di antaranya adalah iman yang bersedia melakukan pekerjaan yang fisik menuntut dengan upah lebih rendah.
Sekarang setelah virus corona telah mengurangi aliran pekerja lebih lanjut, petani mempertimbangkan sistem robotik untuk melakukan apa yang tidak dapat ditemukan manusia untuk dilakukan.
Sistem pemanen robotik – seperti kendaraan yang memetik stroberi, apel dan buah lainnya, serta sistem fenotipe yang memantau gulma, serangga dan kualitas tanaman – semakin menarik investasi besar, bahkan pemerintah mendukung beberapa proyek.
Salah satu pembuat robot pertanian Norwegia, Saga Robotics, yang menawarkan sistem yang mengangkut hasil panen dari lapangan ke kendaraan dan lokasi lain, serta membunuh gulma dengan cahaya ultraviolet, mengatakan bisnis telah baik-baik saja akhir-akhir ini.
Seperti dikutip oleh FT, Pål Johan From, chief executive Saga Robotics, mengatakan: "Kami telah melihat peningkatan besar dalam minat dan pesanan."
Sementara itu, artikel di Robotics and Automation News tentang sektor seperti pertanian vertikal dan perusahaan otomasi pertanian, telah menjadi antara artikel yang paling banyak dibaca yang kami terbitkan.
