Bagaimana Produsen Kecil Menghadapi COVID-19: Wawasan dan Dukungan dari Pemimpin Industri
Pandemi COVID-19 telah menghadirkan tantangan besar bagi produsen kecil. Itu adalah pesan dari tiga pemimpin dari perusahaan manufaktur yang berlokasi di dua bagian Barat Daya. Untungnya, Jaringan Nasional MEP™ hadir untuk produsen kecil (dan menengah)!
Ini adalah pandangan dari jurang krisis kesehatan dan ekonomi ganda yang dibagikan oleh panel kami selama sesi “National Conversation with Manufacturers” pada 2 Oktober 2020 yang dihosting oleh Hollings Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) Institut Standar dan Teknologi Nasional. Ini adalah sesi mendengarkan ke-11 dan terakhir yang bertujuat untuk menangkap perspektif dan pengalaman 50 eksekutif manufaktur di seluruh negeri. Fokus percakapan telah pada mempelajari bagaimana produsen kecil dan menengah (SMMs) telah bertahan selama sekitar enam bulan sejak pandemi mulai mempengaruhi operasi mereka dan ekonomi yang lebih besar, mendengar bagaimana kepemimpinan perusahaan mempersiapkan diri untuk sukses pada jangka panjang, dan menemukan cara bagi Pusat MEP di seluruh negeri untuk mendukung pemulihan dan kebangkitan tersebut.
Dukungan Besar untuk Produsen Kecil
Salah satu panelis mendorong Jaringan untuk fokus khusus pada kebutuhan besar produsen kecil. “Mendukung produsen kecil mungkin belum pernah lebih penting dari sekarang,” kata dia. Dia mengatakan bahwa sementara perusahaan besar tentu juga terpengaruh oleh apa yang telah terjadi tahun ini, produsen kecil menghadapi tantangan menjalankan perusahaan dengan basis sumber daya, teknologi dan alat dukungan yang lebih kecil. “Kami sangat membutuhkan Jaringan Nasional MEP ... untuk memastikan bahwa ada fokus pada tahun depan pada efisiensi.” Fokus pada efisiensi itu, kata dia, harus mencakup efisiensi lantai pabrik, serta kantor depan, di mana banyak perusahaan yang berjuang untuk bertahan dalam penurunan ekonomi saat ini mungkin telah dipaksa memotong staf.
Peserta percakapan mewakili perusahaan manufaktur yang sangat kecil dengan kurang dari 20 pekerja. Mereka semua menceritakan geara gila selama enam bulan terakhir. Pertama, mereka harus menentukan apakah operasi mereka cukup esensial untuk tetap terbuka di bawah perintah penutupan yang diwajibkan negara bagian mereka. Lalu dimulai upaya untuk menjaga karyawan tetap aman, menerapkan rutinitas pembersihan, mencari bahan pelindung, merespons protokol kesehatan publik yang berkembang selama pandemi, menentukan dukungan darurat apa yang mereka layakkan, dan melalui langkah-langkah untuk mengakses dana. Semua ini dilakukan dengan staf kecil yang juga perlu terus mengeluarkan produk dan menghadapi hambatan terhadap operasi normal. Hambatan termasuk keterlambatan dan kekacauan dalam rantai pasok, gangguan dalam arus kas, baik perpanjangan piutang maupun perubahan kredit selama malam, hambatan pengiriman dan pelanggan yang masih mengharapkan pengiriman tepat waktu.
Menilai Ulang dan Merancang Ulang
Panelis melihat pandemi sebagai ancaman terhadap kelangsungan hidup mereka. Satu telah melihat harapan itu hampir terwujud, dengan nol penjualan masuk untuk produk perusahaan baru selama hampir lima bulan. Dia menceritakan kebutuhan untuk menenangkan ketakutan karyawan bahwa pekerjaan mereka diancam saat mereka melihat inventaris produk menumpuk. “Segalanya cukup hancur bagi kami,” kata dia. Apa yang telah menjaga perusahaan tetap berjalan, kata dia, adalah kreativitas sekelompok kecil karyawan dan keteguhan batin.
Dua panelis lainnya terkejut menemukan bahwa harapan sial-sial mereka tidak menjadi kenyataan. Sebaliknya, mereka telah melihat permintaan yang kuat untuk produk mereka. Mereka telah menemukan enam bulan terakhir sebagai waktu untuk memanfaatkan peluang, membawa beberapa aktivitas yang ditugaskan ke dalam rumah dan mengambil pelajaran dari pengalaman tersebut. Salah satu panelis mengatakan pandemi telah memaksa untuk menilai ulang operasinya dan memikirkan ulang cara dia mengelola, “Bagaimana kita dapat menggunakan waktu ini untuk memastikan bahwa apa yang kita lakukan menyediakan jenis hal yang diinginkan orang tanpa membunuh diri kita untuk melakukannya?”
Selama seri “National Conversation with Manufacturers” telah ada benang merah yang umum. Terlepas dari lokasi mereka, produk yang diproduksi atau apakah pandemi memberikan peluang yang tidak terduga atau membawa tantangan yang tidak teratasi, Jaringan Nasional MEP diperlukan untuk membantu SMMs menavigasi hari ini dan merencanakan besok.
Jaringan Nasional MEP hadir untuk membantu produsen AS melalui waktu yang tidak pernah terjadi sebelumnya. Kami hadir untuk melanjutkan misi kami untuk memperkuat dan memberdayakan produsen AS dan misi kami kini lebih penting dari sebelumnya. Hubungi Pusat MEP lokal Anda untuk mempelajari bagaimana Anda dapat sukses dalam dunia yang berubah.
