Bagaimana Kekurangan Baja Berdampak pada Industri Manufaktur

Kekurangan baja yang parah saat ini mengganggu industri manufaktur. Sementara banyak yang berharap akhir sudah di depan mata dengan COVID-19 mulai berkurang, bukan itu masalahnya. Semua indikasi menunjukkan kekurangan yang berkelanjutan untuk sisa kuartal kedua tahun 2021 dan kemungkinan jauh melampauinya.

Kekurangan tersebut memiliki implikasi luas di seluruh industri karena seberapa sering bahan tersebut digunakan. Persediaan rendah, persediaan menipis, dan masa depan tampak suram.

Ada beberapa alasan utama mengapa kekurangan ini terjadi dan mengapa semakin memburuk seiring waktu:

• Fasilitas produksi baja ditutup sebagai tanggapan terhadap COVID-19 dari pertengahan hingga akhir 2020 dan seterusnya.
• Impor baja juga dipengaruhi oleh penutupan, tarif, dan perang dagang.
• Karena penghentian produksi secara umum, permintaan baja menurun drastis untuk sementara waktu.
• Karena kondisi kerja, peristiwa terkini, dan pemotongan anggaran, lebih sedikit pekerja yang tersedia di industri ini.
• Tingkat inventaris gudang berkurang secara perlahan dan sekarang berada pada titik terendah sepanjang masa.
• Tambang juga ditutup atau terkena dampak COVID-19, yang berarti lebih sedikit sumber daya mentah yang tersedia [1].

Hasilnya adalah kekurangan baja besar-besaran. Bagaimana kekurangan ini akan mempengaruhi pasar saat ini? Bagaimana produsen menangani masalah ini, dan kapan masalah tersebut akan hilang?

Apa Arti Kekurangan?

Masalah yang jelas adalah bahwa baja tidak tersedia untuk sebagian besar produsen, jadi mereka terpaksa menunggu sampai tersedia atau mencari alternatif. Dan tidak banyak alternatif yang tersedia.

Harga baja juga meroket karena permintaan melonjak, terutama dengan banyaknya bisnis dan operasi yang dibuka kembali. Harga baja domestik telah meningkat lebih dari 160% sejak Agustus 2020 [2].

Produsen yang mengandalkan baja untuk produksi terjebak di antara batu dan tempat yang keras. Akses mereka ke baja sangat terbatas, dan jika mereka bisa mendapatkannya, harganya mahal, sehingga menurunkan margin dan potensi keuntungan mereka.

Selain itu, baja membutuhkan waktu lebih lama untuk diproduksi, bahkan dengan pabrik yang bekerja lembur. Dan karena pabrik-pabrik itu kebanjiran pesanan, banyak dari mereka tidak menerima klien baru. Beberapa pabrik bahkan telah ditutup karena alasan yang tidak menguntungkan. Pabrik Stelco di Ontario terkena serangan cyber, misalnya. NLMK, yang beroperasi di Pennsylvania dan Indiana, telah menangani pemogokan karyawan, dan negosiasi baru saja terjadi [3, 4].

Isu-isu ini terus bertambah, yang berarti industri dan pihak-pihak yang bergantung padanya berada dalam sedikit masalah mengikat sekarang.

Perkiraan harga dari IHS Markit menyatakan bahwa, meskipun biaya berada pada titik tertinggi sepanjang masa, mereka akan menurun dengan cepat dalam beberapa bulan mendatang, yang berarti ketersediaan akan meningkat [5]. Analis merekomendasikan untuk tidak mengunci harga karena alasan itu, bahkan dengan masalah pasokan yang sedang berlangsung. Selanjutnya, rekomendasinya adalah menunggu untuk membeli, jika memungkinkan. Tentu saja, itu tidak membantu operasi yang mengandalkan baja sebagai komponen yang sangat penting.

Industri mana yang terpengaruh?

Bukan rahasia lagi bahwa banyak produsen mengandalkan baja untuk berbagai produk atau layanan. Dari pembuat mobil hingga elektronik konsumen, baja hadir secara luas. Terkadang, itu diperlukan untuk produk itu sendiri. Di lain waktu, ini digunakan untuk peralatan, perkakas, mesin, dan perangkat keras lainnya.

Berikut adalah beberapa industri terkemuka yang terpengaruh:

• Otomotif
• Peralatan konsumen
• Konstruksi
• Energi
• Mesin berat
• Transportasi

Ingatlah bahwa industri ini bukan satu-satunya yang mengandalkan baja. Ditambah lagi, kekurangan tersebut menciptakan efek riak, di mana sektor lain juga merasakan dampaknya. Ritel, misalnya, akan mengalami banyak kekurangan karena kurangnya produk dan barang yang berhubungan dengan baja.

Sepintas, sepertinya hanya industri industri dan komersial yang menghadapi masalah ini, tetapi bisnis yang berhubungan dengan konsumen juga demikian.

Kapan Kekurangan Baja Berakhir?

Tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti kapan kekurangan baja akan diperbaiki. Namun, dengan sebagian besar dunia membuka kembali, operasi akan kembali ke jalurnya.

Masalah dengan baja adalah bahwa produksi sudah jauh tertinggal, dan permintaan — bersama dengan pesanan — terus tumbuh. Jadi, meskipun pasar sedang menuju ke arah yang benar, akan butuh beberapa saat sebelum pasokan di atas air kembali.

Secara keseluruhan, ini berarti kekurangan besar bahkan di seluruh industri yang berdekatan. Tanpa baja, konstruksi dan pengembangan produk tidak dapat bergerak maju. Dan itu hanya dua contoh dari banyak contoh.

Seluruh industri manufaktur berada dalam posisi yang sulit, dan masalah itu semakin bertambah ketika Anda mempertimbangkan peralatan dan mesin yang dibutuhkan untuk memajukan operasi. Dari mesin berat hingga perangkat keras otomatis, baja merupakan komponen utama dari sistem ini.

Ironisnya, proses pemesinan untuk baja membutuhkan peralatan yang terbuat dari baja, yang menghadirkan teka-teki yang unik namun menantang. Karena kekuatan dan daya tahan material, yang membuatnya sulit untuk dikerjakan dan diselesaikan, diperlukan peralatan yang sangat kuat dan presisi [6]. Ini adalah contoh sempurna tentang bagaimana masalah terkait dengan lebih dari sekadar bahan mentah dan bagaimana kekurangan membuat gelombang di mana-mana.

Apakah Ada Alternatif Baja?

Tidak ada alternatif yang layak untuk baja, setidaknya dalam hal daya tahan, biaya, dan fungsionalitas. Baja dominan karena kekuatannya, ketahanan korosi yang luar biasa, dan biaya yang relatif rendah. Meskipun, dengan harga yang meroket, biaya-manfaat telah keluar dari jendela.

Aluminium, titanium, dan superglass adalah beberapa alternatif yang mungkin dapat digunakan di masa mendatang setelah bahannya semakin meningkat.

Aluminium, misalnya, jauh lebih rapuh dan tidak tahan lama pada suhu tinggi. Titanium ringan dan kuat, kecuali pada suhu tinggi, tetapi sangat mahal untuk sebagian besar aplikasi. Demikian pula, kaca metalik sulit tetapi membutuhkan paladium yang mahal. Jika alternatif paladium dapat ditemukan, aksesibilitas superglass akan meningkat.

Selain alternatif material, juga dimungkinkan untuk mengimpor persediaan. Tapi itu mengasumsikan kondisi pasar normal. Pandemi telah mengubah rantai pasokan, di samping banyak peristiwa lainnya, seperti tarif perdagangan dan ketersediaan umum. Produsen tidak dapat mengandalkan pasokan domestik atau internasional karena apa yang hanya dapat digambarkan sebagai serangkaian peristiwa yang tidak menguntungkan. Tidak ada jalan keluar yang mudah.

Manufaktur Ada dalam Rut

Kekurangan baja tidak akan hilang dalam waktu dekat. Sulit untuk mengatakan ke mana situasi ini akan pergi atau bagaimana akhirnya. Saat ini, sepertinya segalanya akan menjadi lebih baik, tetapi masih ada defisit baja yang besar. Setiap proses, produk, atau layanan yang mengandalkan baja sebagai sumber daya akan mengalami perlambatan yang signifikan untuk beberapa waktu, mungkin hingga sisa tahun 2021 dan seterusnya.

Sangat disayangkan, tetapi itulah kenyataannya, dan tidak banyak yang dapat dilakukan oleh siapa pun, termasuk pabrik baja dan perusahaan produksi.

Dengan meningkatnya permintaan, pasokan yang sangat menipis, dan lonjakan harga, tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk fokus pada alternatif material. Mungkin ini akan menjadi katalisator yang mendorong produsen untuk meneliti dan mengembangkan produk pengganti.