Kekurangan Baja Mengancam Manufaktur: Dampak Kunci & Solusi

Kekurangan baja yang parah saat ini menyikapi industri manufaktur. Sambil banyak berharap akhir sudah terlihat dengan COVID-19 mulai mereda, itu bukan kasusnya. Semua indikasi menunjukkan kekurangan akan berlanjut untuk sisa kuartal kedua tahun 2021 dan kemungkinan jauh melampaui itu.

Kekurangan ini memiliki implikasi yang meluas di seluruh industri karena seberapa sering bahan ini digunakan. Inventaris rendah, persediaan menipis, dan masa depan terlihat gelap.

Ada beberapa alasan besar mengapa kekurangan ini terjadi dan mengapa itu semakin parah seiring waktu:

• Pabrik produksi baja ditutup sebagai respons terhadap COVID-19 dari pertengahan hingga akhir tahun 2020 dan seterusnya.
• Impor baja juga terpengaruh oleh penutupan, tarif, dan perdagangan perang.
• Karena penutupan manufaktur umum, permintaan baja berkurang secara signifikan untuk sementara waktu.
• Karena kondisi kerja, peristiwa saat ini, dan pengangkatan anggaran, kurang pekerja yang tersedia dalam industri.
• Tingkat inventaris gudang menipis perlahan dan sekarang berada di titik terendah sepanjang waktu.
• Tambang juga ditutup atau terpengaruh oleh COVID-19, yang berarti kurang sumber daya mentah yang tersedia [1].

Hasilnya adalah kekurangan baja yang masif. Bagaimana kekurangan ini akan mempengaruhi pasar saat ini? Bagaimana produsen akan mengatasi masalah ini, dan kapan itu akan pergi?

Apa Artinya Kekurangan?

Masalah yang jelas adalah baja tidak tersedia untuk sebagian besar produsen, jadi mereka dipaksa untuk menunggu sampai tersedia atau mencari alternatif. Dan tidak banyak alternatif yang tersedia.

Harga baja juga meningkat tajam karena permintaan melonjak, terutama dengan banyak bisnis dan operasi yang membuka kembali. Harga baja domestik telah naik lebih dari 160% sejak Agustus 2020 [2].

Produsen yang bergantung pada baja untuk produksi terjebak di antara batu dan tempat sulit. Akses mereka ke baja sangat terbatas, dan saat mereka bisa mendapatkannya, itu mahal, mengurangi margin dan potensi keuntungan mereka.

Selanjutnya, baja memerlukan waktu lebih lama untuk diproduksi, bahkan dengan pabrik yang bekerja lembur. Dan karena pabrik tersebut dipenuhi dengan pesanan, banyak di antara mereka tidak menerima klien baru. Beberapa pabrik bahkan ditutup untuk alasan yang tidak beruntung. Pabrik Stelco di Ontario, misalnya, terkena cyber serangan. NLMK, yang beroperasi di Pennsylvania dan Indiana, telah menghadapi penurunan pekerja, dan negosiasi baru-baru ini baru saja berlangsung [3, 4].

Masalah ini terus-menerus berkembang, yang berarti industri dan pihak yang bergantung pada itu dalam situasi yang sulit saat ini.

Peramalan harga dari IHS Markit berpendapat bahwa, meskipun biaya pada titik tertinggi sepanjang waktu, mereka seharusnya menurun dengan cepat dalam beberapa bulan ke depan, yang berarti ketersediaan akan meningkat [5]. Analis merekomendasikan untuk tidak mengunci harga karena alasan itu, bahkan dengan masalah pasokan yang berlanjut. Selain itu, rekomendasi adalah untuk menunggu untuk membeli, jika memungkinkan. Tentu saja, itu tidak membantu operasi yang bergantung pada baja sebagai komponen misi-kritis.

Industri Mana yang Terpengaruh?

Tidak rahasia bahwa banyak produsen bergantung pada baja untuk berbagai produk atau layanan. Dari pembuat mobil hingga elektronik konsumen, baja memiliki kehadiran yang luas. Terkadang, itu diperlukan untuk produk itu sendiri. Kadang-kadang, itu digunakan untuk peralatan, alat, mesin, dan perangkat keras lainnya.

Berikut adalah beberapa industri yang lebih terkenal yang telah terpengaruh:

• Otomotif
• Peralatan konsumen
• Konstruksi
• Energi
• Mesin berat
• Transportasi

Ingat bahwa industri ini bukan satu-satunya yang bergantung pada baja. Selain itu, kekurangan menciptakan efek domino, di mana sektor lain merasakan dampaknya juga. Eceran, misalnya, akan mengalami banyak kekurangan yang timbul dari kurangnya produk dan barang terkait baja.

Pada pandangan pertama, sepertinya hanya industri industri dan komersial yang menghadapi masalah, tetapi bisnis yang menghadapi konsumen juga.

Kapan Kekurangan Baja Akan Berakhir?

Tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti kapan kekurangan baja akan diatasi. Namun, dengan sebagian besar dunia membuka kembali, operasi akan kembali ke jalurnya.

Masalah dengan baja adalah produksi sudah jauh terlambat, dan permintaan — beserta pesanan — terus bertambah. Jadi, meskipun pasar bergerak ke arah yang benar, akan butuh waktu sebelum pasokan di atas air lagi.

Secara keseluruhan, ini berarti kekurangan masif bahkan di industri yang berdekatan. Tanpa baja, konstruksi dan pengembangan produk tidak dapat maju. Dan itu hanyalah dua contoh dari banyak.

Seluruh industri manufaktur dalam situasi sulit, dan masalah itu semakin memburuk saat Anda mempertimbangkan peralatan dan mesin yang diperlukan untuk memajukan operasi. Dari mesin berat hingga perangkat keras otomatis, baja adalah komponen utama dari sistem ini.

Ironisnya, proses pemesinan baja membutuhkan peralatan yang terbuat dari baja, yang presenting dilemma yang unik namun menantang. Karena kekuatan dan ketahanan bahan, yang membuatnya sulit untuk diproses dan diselesaikan, peralatan yang sangat kuat dan presisi diperlukan [6]. Ini adalah contoh sempurna tentang bagaimana masalah terkait lebih dari sekadar bahan mentah dan bagaimana kekurangan membuat ombak di mana-mana.

Apakah Ada Alternatif Baja?

Tidak ada alternatif yang viable untuk baja, setidaknya ketika berkaitan dengan ketahanan, biaya, dan fungsionalitas. Baja dominan karena kekuatannya, resistensi korosi yang luar biasa, dan biaya yang relatif rendah. Namun, dengan harga meningkat tajam, manfaat biaya telah hilang.

Aluminium, titanium, dan superkaca adalah beberapa alternatif yang mungkin dapat digunakan di masa depan setelah bahan telah ditingkatkan lebih lanjut.

Aluminium, misalnya, jauh lebih rapuh dan tidak tahan pada suhu tinggi. Titanium ringan dan kuat, kecuali pada suhu tinggi, tetapi terlalu mahal untuk sebagian besar aplikasi. Sebaliknya, kaca logam tahan tetapi membutuhkan paladium yang mahal. Jika alternatif untuk paladium dapat ditemukan, aksesibilitas superkaca akan tumbuh.

Selain alternatif bahan, juga mungkin untuk mengimpor persediaan. Namun itu mengasumsikan kondisi pasar normal. Pandemi telah mengubah rantai pasokan secara tidak dapat diubah, bersama dengan banyak peristiwa lain, seperti tarif perdagangan dan ketersediaan umum. Produsen tidak dapat bergantung pada pasokan domestik atau internasional karena apa yang hanya dapat dijelaskan sebagai serangkaian peristiwa yang tidak beruntung. Tidak ada jalan keluar yang mudah.

Manufaktur dalam Slump

Kekurangan baja tidak akan pergi segera. Sulit untuk mengatakan kemana situasi ini akan pergi atau bagaimana itu akan berakhir. Saat ini, sepertinya hal-hal akan menjadi lebih baik, tetapi masih ada deficit baja yang besar. Setiap proses, produk, atau layanan yang bergantung pada baja sebagai sumber daya akan melihat penurunan yang signifikan untuk beberapa waktu, mungkin sampai sisa tahun 2021 dan seterusnya.

Itu sayang, tetapi itu adalah kenyataan, dan tidak banyak yang dapat dilakukan oleh siapa pun, termasuk pabrik baja dan perusahaan produksi.

Dengan permintaan yang bertambah, pasokan yang sangat menipis, dan lonjakan harga, tidak ada waktu yang lebih baik untuk fokus pada alternatif bahan. Mungkin ini akan menjadi katalis yang mendorong produsen untuk meneliti dan mengembangkan pengganti.