Wall Street Journal:Merayakan 250 Tahun Angkatan Laut di Tengah Tantangan yang Muncul
Philadelphia
Para pemimpin Angkatan Laut dan Marinir berkumpul di Navy Yard Philadelphia minggu lalu untuk merayakan berdirinya Angkatan Laut AS pada 13 Oktober 1775. Para pemimpin militer dan politik menghormati pencapaian Angkatan Laut di pelabuhan tempat mereka didirikan.
Namun ketika upacara tersebut memberi penghormatan kepada kemenangan besar Amerika di lautan—mulai dari Armada Putih Besar hingga Pertempuran Midway—ketegangan muncul di bawah permukaan. Kurang dari 2 mil jauhnya terdapat Philly Shipyard yang bersejarah. Dijual pada bulan Desember ke perusahaan Korea Selatan, sekarang menjadi Galangan Kapal Hanwha Philly. Dan hal ini menjadi pengingat bahwa pembuatan kapal angkatan laut dan komersial Amerika sudah tidak seperti dulu lagi.
Ancaman terbesar Angkatan Laut, kata banyak peserta, mungkin ada di depan. Pembuatan kapal Amerika telah menurun selama beberapa dekade, namun tahun 2025 sudah menjadi tahun terkuat angkatan laut Tiongkok dalam sejarah. Pada bulan September, Tiongkok melakukan penggabungan dua perusahaan pembuat kapal milik negara senilai $16 miliar untuk membentuk perusahaan pembuatan kapal terbesar di dunia, China State Shipbuilding Corp. Negara ini kini memiliki kapasitas pembuatan kapal yang lebih dari 200 kali lipat kapasitas pembuatan kapal Amerika, dan industrinya menyumbang hampir 75% dari seluruh pesanan kapal baru di seluruh dunia pada tahun lalu.
Pembangunan yang dilakukan Beijing mempunyai niat agresif yang jelas. Tiongkok melakukan latihan angkatan laut dan udara-laut gabungan di Selat Taiwan pada bulan Februari dan April. Jika kapal komersial dan angkatan laut Amerika umumnya dibangun di pangkalan yang terpisah, Beijing menerapkan strategi “fusi militer-sipil”—mensentralisasi kendali kedua industri di tempat yang sama, sehingga memudahkan konversi di masa perang.
Peningkatan angkatan laut Tiongkok juga disesuaikan dengan kelemahan Amerika. Untuk menumbangkan ketergantungan Angkatan Laut A.S. pada platform terkonsentrasi dan pangkalan depan, Beijing membangun jaringan sensor jarak jauh dan sistem rudal. Pada bulan April, para ilmuwan meluncurkan teknologi sensor magnetik kuantum yang menargetkan keunggulan siluman kapal selam Amerika.
Presiden Trump dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth berupaya meningkatkan kapasitas pembuatan kapal. Trump mendirikan Kantor Pembuatan Kapal baru pada bulan Maret dan menandatangani perintah eksekutif untuk memulihkan dominasi maritim AS pada bulan April. Tuan Hegseth telah menjadikan pembuatan kapal sebagai prioritas utama dalam anggaran Pentagon tahun 2026. Namun lesunya pengadaan pasokan dan keterbatasan tenaga kerja telah memperlambat upaya mereka.
Maria Behm, presiden Fleet Reserve Association, mengatakan alasan penurunan ini adalah karena semakin sedikit generasi muda yang ingin bekerja di pabrik:“Mereka telah menghilangkan kelas-kelas bengkel. . . . Jika mereka mengembalikan toko-toko tersebut—bengkel mesin, bengkel kapal, pembuatan kapal, dan sebagainya—Amerika akan menjadi jauh lebih besar.”
Upaya sedang dilakukan untuk menarik kaum muda. Stan perayaan di Pennsylvania dipenuhi aktivitas dari organisasi nirlaba, perusahaan swasta, dan tim peneliti universitas—banyak di antaranya berfokus pada pengembangan dan perolehan bakat. Perusahaan pengembangan tenaga kerja DVIRC telah menempatkan lebih dari 9.000 generasi muda di pekerjaan manufaktur sejak tahun 2021, kata CEO Chris Scafario.
Harapan, kerja keras, dan kecerdikan Amerika membuat dagu tetap tinggi dan mata bersinar saat upacara Parade Kapal berlayar melintasi Sungai Delaware. Badai menjadwal ulang sebagian besar perayaan akhir pekan, sehingga pagi yang tenang terasa seperti momen kedamaian yang dicuri. Bagi Angkatan Laut A.S., ketenangan mungkin mendahului badai yang berbeda.
Ny. Farmer adalah Rekan Peringatan Joseph Rago di Jurnal.
