Evolusi dan Keterampilan Puzzle Potongan: Dari Peta Abad 18 hingga Inovasi Modern

Latar Belakang

Puzzle potongan terdiri dari gambar yang ditempel pada backing tipis dan kaku—seringkali kayu atau karton—dan kemudian dipotong menjadi bagian-bagian yang saling mengunci. Asal kata “puzzle” masih tidak yakin, tetapi puzzle potongan yang paling tua diketahui berasal dari 1760an, diciptakan oleh kartografer Eropa John Spilbury. Pada 1762, Spilbury menemukan teknik melekatkan peta pada panel mahoni dan sedar tipis dan memotongnya dengan gerigi marquetry halus, kemudian menjual puzzle yang selesai dalam jumlah besar sebelum kematiannya pada 1749. Pada pertengahan 1780an, generasi pembuat berikutnya memperluas di luar desain kartografi, memproduksi puzzle dari majalah broadsheet yang menyajikan puisi humoris dan cerita. Meskipun puzzle broadsheet ini berumur pendek karena subjek yang kuno, mereka menunjukkan nafsu konsumen untuk gambar non-peta, yang mengarah pada eksperimen dengan alfabet, tabel perkalian, ayat Alkitab, dan potret sejarah.

Permintaan puzzle melonjak di Inggris selama beberapa dekade berikutnya, dan bukti menunjukkan bahwa mereka mencapai Amerika Utara sebelum 1800. Kedatangan litografi warna sekitar saat itu memungkinkan gambar berkualitas tinggi diproduksi lebih efisien, memperluas daya tarik visual puzzle. Beberapa produsen bahkan memproduksi puzzle dua sisi, menawarkan adegan yang berbeda di setiap sisi. 1860an melihat bom penjualan karena dua perusahaan besar—Milton Bradley dan McLoughin Brothers—memasuki pasar dengan berbagai macam tipe puzzle. Pada 1890an, perkenalan teknik die-cutting menghilangkan kebutuhan untuk potongan tangan, memungkinkan produksi massal dan harga lebih rendah. Dua inovasi berikutnya diikuti: Parker Brothers menyatukan potongan bentuk khusus ke dalam garis Pastime-nya, dan pengembangan potongan yang tidak beraturan, saling mengunci menjadi standar industri karena stabilitasnya dan kemudahan rangkaian.

Sementara penjualan sedikit menurun pada awal 1900an, akhir 1920an dan onset Great Depression memulai kembali minat. Pada 1933, penjualan mingguan mencapai puncak yang menakjubkan 10 juta puzzle. Dengan pengangguran yang luas, banyak orang beralih ke puzzle untuk hiburan rumah yang terjangkau. Arsitek, tukang kayu, dan tukang lain yang pengangguran mulai memproduksi dan menyewakan puzzle, dan apotek serta perpustakaan melintasi menawarkannya untuk 3–10 sen per hari tergantung ukuran. Toko ritel bahkan membundel puzzle gratis dengan item seperti sikat gigi dan senter pada 1932.

Pasca-Perang Dunia II, penjualan puzzle kayu menurun tajam. Upah yang naik meningkatkan biaya tenaga kerja untuk pemotongan tangan, sementara kemajuan dalam litografi dan die-cutting membuat puzzle karton lebih menarik. Perusahaan Springbok muncul sebagai pemimpin, menghasilkan reproduksi berkualitas tinggi dari seni rupa. Pada 1965, mereka merilis puzzle berdasarkan “Convergence” Jackson Pollock, yang menantang bahkan pengarang yang berpengalaman. Pada akhir 1960an, puzzle kayu sebagian besar telah menghilang, namun pertengahan 1970an melihat berdirinya Stave Puzzles, yang memulai kembali minat untuk desain kayu premium. Selama 25 tahun terakhir, beberapa produsen custom kecil telah membantu menyegarkan niche puzzle kayu.

Bahan Baku

Graphics/Artwork

Hampir semua karya seni dapat berfungsi sebagai gambar puzzle, tetapi produsen besar menyukai cetak litografi karena kualitas tinggi, hemat biaya, dan skalabilitas. Banyak puzzle menggambarkan foto ikonik atau lukisan, meski produsen custom mungkin memungkinkan pelanggan untuk menyediakan gambar mereka sendiri.

Backing Material

Puzzle pasar massal biasanya menggunakan chipboard karena murah dan mudah dipotong. Puzzle custom high-end, sebaliknya, sering menggunakan kayu birch 5-ply. Dalam kedua kasus, adesif melekatkan gambar ke backing.

Cutting Equipment

Puzzle kayu awal dipotong dengan gerigi scroll (jigsaw) yang memiliki blade vertikal yang bergerak naik-turun di atas meja horizontal yang tetap. Puzzle kayu custom modern masih menggunakan teknik ini, dengan blade sekitar 0,016 in (0,041 cm) untuk potongan yang halus dan presisi. Mayoritas puzzle saat ini adalah tipe karton massal yang menggunakan press die-cutting.

Desain

Desain bervariasi dengan karya seni dan tingkat kesulitan yang diinginkan. Seni puzzle menggambar pola potongan tangan sehingga tidak ada dua puzzle yang sama. Desain berkualitas menyelaraskan gambar dengan bentuk saling mengunci untuk meningkatkan kesenangan pengguna. Seni menghindari memotong melalui fitur penting seperti wajah, dan menyesuaikan kesulitan dengan bervariasi jumlah bagian dan kompleksitas potongan. Beberapa pembuat menghilangkan bagian border lurus, membuat identifikasi tepi lebih sulit.

Proses Manufaktur

Membuat puzzle dari awal hingga akhir membutuhkan hampir 2.000 jam dan biasanya meliputi sekitar 12 bulan. Tahap utama mencakup cetak, laminasi, pemotongan, dan kemasan.

Printing

• 1. Karya seni dipilih dan dicetak menggunakan litografi. Proses menggunakan plate yang diperlakukan untuk menyerap air atau minyak; area yang tidak dapat dicetak dibasahi sementara bagian yang dapat dicetak dioles minyak. Tinta berbasis minyak hanya menempel pada area yang dioles, menciptakan gambar yang jelas saat plate menyentuh kertas. Beberapa gambar dapat berbagi satu lembar litografi untuk mengurangi limbah kertas. Setelah cetak, lembaran litografi dilaminasi ke chipboard tebal 0,087 in (0,22 cm), kemudian diizinkan kering selama beberapa hari sebelum die-cutting.

Cutting

• 2. Puzzle modern die-cut. Ribbon logam yang tajam dan datar mencetak bagian individual. Desain seni ditransfer ke ahli rule-bend yang membentuk rule baja yang tajam. Rule ini dipukul ke dalam cetakan yang dipasang di kayu; satu sisi ribbon dipegang dalam blok kayu. Ketika ditekan dengan kekuatan yang cukup pada backing karton yang lebih lunak, cetakan memotong backing ke bentuk yang diinginkan. Untuk puzzle 500 bagian dengan kompleksitas rata-rata, pembuatan cetakan dapat memakan waktu hingga 400 jam, dan beberapa cetakan mungkin diproduksi untuk puzzle ukuran yang sama.

Packaging

• 3. Setelah die-cutting, lembaran dipecah dan ditempatkan dalam kemasan—biasanya kotak karton. Mulai pertengahan 1930an, produsen mulai menyertakan foto puzzle yang selesai pada kotak sebagai panduan visual. Kotak kemudian melalui pemaketan akhir, shrink-wrapping, dan dikirim ke ritel.

Masa Depan

Sementara gambar puzzle berkembang untuk mencocokkan selera konsumen, inovasi manufaktur telah melambat. Meskipun demikian, beberapa tren menunjukkan pertumbuhan di masa depan. Puzzle kayu premium terus mendapat traksi; i.C. Ayer & Co. telah mempionirkan pemotongan air-jet yang dikendalikan komputer untuk kayu, menyederhanakan produksi. Kategori baru mengubah puzzle dua dimensi menjadi patung tiga dimensi melalui bagian die-cut, konsep yang dilindungi oleh U.S. Patent # 5251900. Akhirnya, puzzle virtual—yang dibangun sepenuhnya di layar—menawarkan tantangan mental yang sama tanpa komponen fisik, diaktifkan oleh perangkat lunak canggih yang merandomisasi dan merakit ulang gambar di monitor.