Apa yang Dipesan Dokter untuk Ekspansi Bisnis

Toko NC meningkatkan bisnis suku cadang kustomnya dengan jalur alat penggilingan dinamis

Saat membuat produk gel lunak yang dijual bebas dan diresepkan, dosis yang mengisi setiap tutup gel harus tepat. Oleh karena itu, sistem untuk mengukur jumlah formulasi menuntut tingkat presisi yang sama. Begitulah persyaratan di produsen kontrak terkemuka produk gel lunak nutrisi dan farmasi. Untuk menjaga agar pompa pengukur dan peralatan produksi tetap akurat dan andal, mereka menggunakan Progressive Tool &Manufacturing Inc. (Greensboro, NC).

“Produsen kontrak menggunakan mesin khusus yang memompa obat dengan kecepatan yang sangat spesifik,” kata Ryan Thompson, insinyur desain di Progressive Tool. “Jelas, akurasi dan konsistensi itu penting. Kami telah membuat dan memperbaiki suku cadang untuk pompa pengukur medis selama lebih dari satu dekade.”

Didirikan oleh saudara Daniel dan Richard Thompson, Progressive Tool telah membuat suku cadang dan pengukur mesin khusus di Carolina Utara tengah sejak tahun 1984. Sebagian besar, perusahaan membuat suku cadang khusus—rata-rata dalam lima hingga 10 bagian berjalan—daripada permesinan produksi. Pelanggannya berkisar dari industri medis hingga kontraktor pertahanan hingga perusahaan kedirgantaraan yang melakukan pengujian prototipe, dan banyak lagi. “Sekitar sekali atau dua kali setahun, kami membuat tiga atau empat ratus sesuatu untuk pelanggan,” kata Ryan. “Tapi, kami pada dasarnya adalah toko yang membuat barang-barang yang membuat, mengukur, atau merakit sesuatu.”

Karyawan adalah Pembuat Alat yang Terampil

Progressive Tool berbeda dengan bengkel mesin pada umumnya. Satu hal yang membedakannya, menurut pendiri Richard "Dick" Thompson (ayah Ryan), adalah bahwa semua karyawan perusahaan adalah pembuat alat yang terampil. "Bahkan jika mereka magang," kata Dick, "mereka magang pembuat alat. Setiap orang dapat mengambil bagian dari menggambar hingga manufaktur.”

Menurut Dick, pembuat alat melakukan segalanya—mulai dari menyiapkan bahan dan mengkuadratkan bagian-bagiannya hingga menjalankan mesin CNC hingga membuat program hingga melakukan penyetelan sendiri dan membuat perlengkapan sendiri. “Kami tidak hanya memiliki operator mesin atau pemuat sebagian,” tambahnya.

Perusahaan mendukung pelatihan pemagangan dalam pembuatan alat dan cetakan, sesuatu yang telah dilakukan selama 30 tahun. Semua karyawan toko telah menyelesaikan magang empat tahun atau sekarang melayani dalam satu tahun.

Untuk membuat suku cadang khusus, perusahaan menggunakan mesin penggilingan CNC empat sumbu, mesin bubut CNC multisumbu, dan sinker CNC dan EDM kawat bersama dengan perangkat lunak CAD/CAM yang kuat yang memungkinkan pembuat alat menghasilkan program alat mesin yang dapat mencapai toleransi yang sangat ketat.

“Kami menggunakan Mastercam [dikembangkan oleh CNC Software Inc., Tolland, CT] untuk mengontrol semua mesin CNC kami,” kata Dick. Menyebutnya "tautan penting," dia mencatat bahwa pembuat alat perusahaannya tidak melakukan pemrograman apa pun di alat mesin. “Kami melakukan segalanya melalui perangkat lunak.”

Perusahaan mempertahankan reputasi sebagai salah satu toko dengan kualitas terbaik di area tersebut untuk suku cadang khusus. Reputasi itu diperoleh, kata Dick, dengan tidak mengorbankan akurasi. Sebagian besar pekerjaan melibatkan suku cadang dengan toleransi yang sangat ketat, katanya. Mengutip pekerjaan medis sebagai contoh, Dick menggambarkan proses Alat Progresif yang digunakan pada pompa pengukur:“Kami menggiling katup geser rata dan sejajar dengan 0,0002″ [0,005 mm] di atas bagian dari stainless yang mengeras 0,500″ × 2″ × 10″ [12,7 × 50,8 × 254 mm] untuk mencapai 6 in. [0,1524 m] selesai.”

“Kami biasanya memulai dengan model yang solid. Kami membawanya ke Mastercam, membuat jalur pahat, dan menggunakan geometri desain asli dari model untuk menjalankan jalur pahat kami,” kata Dick. Meskipun beberapa pelanggan menggunakan bingkai kawat dan data desain dari gambar 2D, Alat Progresif lebih suka menggunakan model yang solid.

Meningkatkan ke Penggilingan Dinamis

Progressive Tool telah menggunakan Mastercam selama sekitar 20 tahun. Pada saat yang sama ketika perusahaan membeli mesin bubut dengan sub-spindel, sumbu C dan Y, dan perkakas langsung, perusahaan tersebut ditingkatkan ke Mastercam 2017. Dengan peningkatan itu, muncul kemampuan jalur pahat baru yang memukau pembuat perkakas.

Penggilingan dinamis (atau teknologi Gerakan Dinamis) menggunakan algoritme berpemilik yang diprogram ke dalam perangkat lunak untuk mendeteksi perubahan material secara otomatis saat pahat memotong. Alat tetap terhubung dengan material, meminimalkan pemotongan udara dan memungkinkan alat berat didorong ke kapasitas penuh. Thompson ingat betapa berhati-hatinya anak buahnya. “Pembuat alat kami telah melihat demonstrasi tentang penggilingan Dinamis dan skeptis,” kata Dick. Namun ketika mereka kembali dari pelatihan yang diberikan oleh Barefoot CNC (Morganton, NC), reseller Mastercam, mereka tidak pernah menoleh ke belakang.

Pada saat yang sama, Dick mencatat bahwa penggilingan dinamis tidak cocok untuk setiap bagian dan setiap pekerjaan. Namun, dengan aplikasi yang tepat dan alat pemotong yang tepat, Dynamic milling “tidak hanya berfungsi, tetapi juga menakjubkan,” katanya. Salah satu bagian perusahaan yang dibuat di 304 stainless yang dulunya membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk kasar dan selesai sekarang membutuhkan waktu 18 menit. “Ini tiga atau empat kali lebih cepat daripada cara lama kami melakukannya,” katanya.

Pekerjaan lain—memotong plastik—berjalan 200 ipm, (5 m/mnt) berputar pada 6000 rpm. Dan, dia melaporkan, saat memotong aluminium dan baja, bengkel dapat berjalan dengan kecepatan mendorong 50 ipm (1,2 m/menit), tergantung pada kedalaman pemotongan. “Biasanya, mereka mencoba untuk pergi antara kedalaman diameter penuh hingga 1½ kali diameter. Jika ini adalah pemotong ” [19,05 mm], kami nyaman melakukan apa saja dari kedalaman ” hingga 1¼”, ”kata Ryan.

Akhir-akhir ini, pembuat alat telah mendorong beberapa mesin. “Semua orang menekannya untuk melihat seberapa cepat kita bisa melaju,” kata Ryan.

Bahkan pada kecepatan yang meningkat, dia menggambarkan kemampuan baru toko untuk membuat kasar dan menyelesaikan bagian dengan alat yang sama sebagai “perbedaan antara siang dan malam.” Alih-alih mengambil pemotongan kedalaman dengan pabrik akhir, di mana ia hanya melepas 0,050″ hingga 0,0100″ bagian bawah [1,27 hingga 0,254 mm], dia berkata, “Kami mengambil kedalaman penuh pemotongan dan stepover tambahan dengan kecepatan luar biasa. Selain menjalankan kecepatan yang lebih tinggi, kami sebenarnya memperpanjang masa pakai alat. Dan itu menghemat satu paket.”

Mengambil Lebih Banyak Pekerjaan

Perangkat lunak, bersama dengan peralatan produksi baru, membuka jalan bagi perusahaan untuk mengambil lebih banyak pekerjaan dan memperluas bisnisnya. “Bahkan ketika kami membuat 10 dan 20 bagian, penghematan waktu sangat besar,” kata Ryan. Ryan mencatat bahwa, karena umpan dan kecepatan yang memungkinkan, Alat Progresif perlu meningkatkan beberapa peralatan yang lebih lama. “Mesin dari tahun 80-an tidak bisa mengikuti lagi,” katanya.

Thompson yang lebih muda melanjutkan dengan membuat daftar perkembangan lain yang dihasilkan dari peningkatan perangkat lunak 2017. Mesin bubut perusahaan dengan sub-spindle dan live tooling aktif multisumbu telah membuka banyak kemungkinan bisnis baru.

“Dengan putaran pabrik, kami memiliki suku cadang dengan selusin penyetelan yang sekarang dapat kami lakukan dalam satu penyetelan. Kami tidak hanya menghemat waktu, tetapi sekarang kami dapat menerima lebih banyak—dan pekerjaan yang berbeda!”

Pembaruan perangkat lunak menyediakan Alat Progresif dengan fitur Verifikasi model solid verifikasi pemotongan/simulasi mesin dari Mastercam. Dick menyebutnya "penghemat waktu yang sangat besar" di setiap jalur alat yang dijalankan perusahaan. “Saya dapat memikirkan beberapa proyek di mana, saat kami mengerjakannya menggunakan Verify, kami dapat mengatakan, “Tidak, tunggu! Kita tidak bisa melakukannya dengan cara ini. Kami harus menyelinap dan memukulnya dari belakang, dan mampu membuat ulang jalur alat baru secara efisien.”

Saat ini, didukung oleh kepercayaan pada kombinasi peralatan baru dan perangkat lunak baru, Progressive Tool mengerjakan proyek dengan geometri kompleks dan toleransi yang ketat, memperluas pekerjaan khusus jangka panjangnya—suku cadang khusus.

Manfaat penghematan waktu penggilingan Dinamis saja, kata Ryan, telah menempatkan Alat Progresif dalam posisi yang lebih baik untuk mendapatkan lebih banyak pekerjaan. “Baik itu medis, pertahanan, otomotif atau nuklir, pelanggan kami mengandalkan kami untuk mengutip secara akurat dan adil. Perangkat lunak ini bahkan telah membantu kami dalam hal itu.”

Menurut kedua Thompson, peningkatan ke Mastercam 2017 membantu mengurangi waktu tunggu, waktu produksi, dan memperpanjang masa pakai alat, membantu Progressive Tool memenuhi tujuan bisnisnya sambil mempertahankan reputasinya di suku cadang khusus.